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返しそびれた愛

　その手紙は、サヤのいつもの丸っこい文字で書かれていた。

　手紙の端っこに消しゴムで消したあとがあった。

　それがなんなのか、オレにはなんとなく分かっていた。

　これはきっと、もう言わないほうがいいだろうから。

　分かってるよ。

　ずっと一緒にいたから。

　それなのに、心はサヤの名前を何度も呼ぶんだ。

　幸せってなんなんだろうな。

　お金があってもなくても、幸せはあって、でも手には掴めなくて、

　繋いでいたつもりでも、いつのまにかなくなってしまう。

　朝ごはんは冷めていた。

　目玉焼きとウィンナーだった。

　一人で食べるご飯は、冷たかった。

　目の前にサヤがいてくれたなら、どれだけよかったのだろう。

　これが正しい選択なのかは分からない。

　でも間違いじゃなかったと言えるようになりたいとは思った。

　一度なくしたものはもう手に入らないんだ。

　ならばせめて、忘れないようにしよう。

　遠ざかっていく日々を忘れないように。

　＊

　あれから数年が過ぎた。

　オレは結婚をし、子供を授かった。

　未だにサヤと離れたことが正しい選択だったのか分からない。

　ただ、オレは今の嫁も子も心から愛することが出来ている。

　幸せだと、自分の家族を見るたびにそう思う。

　忘れようとしたことは一度もなかったけれど、

　忘れることは、やっぱり出来なかった。

　忘れる必要もなかった。

　とある休日、オレは家族で広い公園に遊びに来ていた。

　空はよく晴れていて、春の陽気が暖かかった。

　家族連れはオレたちの他にもたくさんいて、誰もが皆幸せそうだった。少なくともオレにはそう感じた。

　妻と子供は二人でバドミントンをしている。なかなかラリーはうまく続かないが、腹をくすぐられるような、そんな笑みを浮かべていた。

　オレはグルっとこの広い公園を回ることにした。桜の花びらが宙を舞っている。足元に何かが当たった。ボールだった。転がってきたであろう方向に目を向けると、子供と女性が小走りで近づいてきた。オレはボールを拾い上げて渡そうとした。

　見間違えるわけがなかった。

「……サヤ？」

「……セイイチくん？」

　サヤだった。子供を連れていた。オレたちは歳を重ねた。変わってしまったところもあるが、変わっていないところもある。

「幸せそう……だな」

「うん……、セイイチくんも……、ここに遊びに来てるってことは子供と来てるの？」

「あぁ、向こうで遊んでるよ。元気そうでよかった」

「セイイチくんも、ね」

「お母さんはやくボールであそぼうよぉ」

　サヤの子供が駄々をこねている。それを見て少し笑った。

「じゃあな」

　オレは自分の家族の元に歩き出した。

「うん、じゃあね」

　サヤも自分の家族の元に戻っていった。

　涙が一粒だけこぼれた。

　オレが振り返ると、サヤも振り向いていた。

　サヤは笑って、大きく手を振った。

　オレもそれに応えるように大きく手を振った。

　明日も明後日も、オレがいない世界で笑って生きていけますようにと、サヤの幸せを願いながら。

　オレたちの過ちを、後悔しないために。

　オレたちはちゃんと幸せになろう。

　ちゃんと愛せなくて、ごめんな。

　遠く向こうで笑い声が聞こえた。オレが本当に望んだ幸せはそこにあった。