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いいひと

「あっ、マツモトさん、おはよっス」

「おはよう」

　アカザキはオレを見つけるとニパッと明るい笑顔をくれた。ショートヘアが相変わらずよく似合っていた。一回ご飯を食べに行ったことがきっかけで、随分と距離が縮まった気がした。オレから話しかけることも増えた。

　初めて同世代の同僚が出来たことにより、仕事も少しずつ楽しくなってきた。

　家に帰ると、いつもサヤはオレのことを待ってくれていた。言葉の節々から愛してくれていることが分かった。それでもやっぱりオレは愛することが出来なかった。サヤもそれは分かっていた。分かっていたから、サヤがオレに「好き」と伝えることも少なくなっていった。オレに嘘をつかせるのが辛かったんだと思う。まるで呪いのようだった。

　どれだけ大事にしても、愛することが出来ない。

　それが自分が受ける当然の報いだとしても、辛くないといえば嘘になる。

　愛されているオレでこんなに辛いなら、愛されないサヤはどれだけ辛いのだろう。

　＊

「こんにちは！　お邪魔します！」

「いらっしゃい。いつもセイイチくんがお世話になっています」

　アカザキがオレの家に遊びに来た。

　サヤがお出迎えをする。

「わっ、本当に小さくて可愛らしい人っスね！　いつもマツモトさんがサヤさんのこと自慢してますよ。大変なんっスからね。こっちはいつも惚気を聞かされて」

「べ、別にそんなにサヤのこと話してねーだろ」

　サヤは顔を赤くして俯いてしまった。

「と、とりあえず玄関にずっといるのもあれだから、上がれよ。狭いけどそこは我慢してくれ」

「私の部屋よりも広いっスよ」

　職場でも呑み屋でも、オレたちの家でもアカザキは変わらなかった。

　彼女の誰にでも分け隔てのない開いた性格は、人見知りのサヤが打ち解けるのにに、そう時間はかからなかった。