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『after：取材』②

　窓の外から、心地良い風が吹いている。

「……窓、閉めますか？」

「いえ。大丈夫です。しかしそうですか。……バッカス准将の最期に、『彼』が関わっていたとは……」

　私は記者。『あの戦争』の話を聞くために、『彼女』から話を伺っている。

　彼女はその赤褐色の髪を少し弄りながら、目を細めている。

「懐かしいです。何もかもが懐かしくて……。あの頃の私は……」

　突然、彼女は涙ぐみ始めた。

「だ、大丈夫ですか？　少し休みましょうか？」

「……いえ。続けます。さて……次は何をお話ししましょうか……」

「そういえば、記録によると確か……バッカス准将を処理したのは、あの〝連合の疾風〟だったという話でしたが……」

「ああ……。フフ……」

「？　どうしました？」

　彼女は何故か笑みをこぼし始める。

　情緒不安定というわけではないだろうが、むしろ安堵したのだろうか？

　だとすれば『何に？』となるが。

「……彼、その呼び方嫌いなんですよ。知ってましたか？」

「え……？　お、お知り合いなんですか！？　あの〝連合の疾風〟と……」

「ですから」

「あ……」

　そんな話は初めて聞いた。

　それではまるで、直接会話をしたことがあるかのようだ。

　いや、実際にそうだとしか考えられない。

　私の困惑を他所に、彼女は穏やかに微笑む。その後ろの窓の外から吹いてくる風は、温かさを孕んでいた。

「そうですね……彼は、表に出るのが苦手なタイプでしたから。でもまあ、勝手に話しちゃってもいいですよね？　彼、優しいから許してくれると思います」

「そ、そう……ですかね……？」

　とは言いつつも、私も早く彼女から話を聞きたいと思っている。

　そして──彼女は語り始める。

「……彼は……いえ、『彼ら』は……風。世界を戦がす、ただ一陣の風」

「……？」

「……なんてね」