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『fate：ハルカ・レイ』③

◇　現在　◇

■　リーベル自治区　■

「……そうか」

「……」

「ハハハハハハハハハ！」

「！？」

　カインの話を聞いて、ハルカの『遺言』を聞いて、ユウキは笑い出した。

　そして──目には涙を浮かべている。

「……『やっぱいいや』じゃねェよあの馬鹿……。ったく……アイツらしいなオイ」

「ユウキ……」

　心配した顔を見せるユーリとカインだが、ユウキは今、とても強がっている。

「あ、あの、俺……」

「お前の所為じゃねェよ。気にすんな、カイン！」

「……！」

「さて……外出るぜ」

「ま、待って！」

　カインは立ち上がり、半壊した店の外に出ようとするユウキを止めた。

「何だ？」

「……これ」

　カインは、突然自身が着ていたジャケットを真ん中から開いた。

　どうやら下には何も着ていなかったようで、素肌が露わになる──が。

　彼の胸には、一つのフラスコ型の機械が埋まっていた。

「！？　お、お前……それ……」

「『スピニング・ギア』。最初に助けられた時に……ハルカに貰ったんだ。……たまたま出来た『失敗作』が、奇跡的に俺に適合したから」

「まさか……オリジナルギア……！？」

　ユーリは驚いている。ハルカがオリジナルギアを二個も造ったという事実もそうだが、それがカインに適合する確率など、何億分の一でしかない。

　世界中の全ノイドの中で、唯一適合できたのがこのカインだったという事実は、最早偶然では片付けられない事象だ。

「……これを、アンタにあげたいんだ」

「何！？」

「だって……俺には、これを持つ資格も、度胸もないから。だから、これは……」

「……いや、それはお前のもんだ」

「え……！？」

　再びユウキは歩き出した。

「……アイツが、お前に適合するオリジナルギアを造ったのが、ただの『奇跡』でしかないとは思えねェ。思えねェよ。これはきっと、運命って奴だ。お前は受け取る選択をしたんだろ？　だったら最後まで手放すな。それが、死んだアイツのためってもんだろ」

「……！　わ、分かった……分かったよ！　ユウキ……さん……！」

「ハッ！　『さん』は止せよ！」

「じゃあ兄貴！　ユウキの兄貴！」

「……それは……どうなんだ……？」

　困惑で苦笑いしながらも、ユウキは不快には思っていない。

　いや、そもそも今の彼は、かなり無理をしていてそれどころではない。

「ちょっとごめんね」

　カインを優しく制し、ユーリは外に出ていくユウキに付いて行った。

　　　　　＊

　壊れた建物の壁で出来た日陰の中で、ユウキは瓦礫の上に腰を下ろした。

　下を向いて、顔を上げることは出来ない。

「……ユーリ」

「何？」

　黙って付いて来たユーリに、ユウキの方から話しかける。

「……情けねェよ俺ァ。イラついてたろ？　俺……カインの前でずっと」

　恐らくカインの方は全く気付いていなかっただろう。

　だが、ユーリはずっと気付いていた。ユウキはこの町に来てからずっと、苛立ちを見せていたのだ。

「……情けなくないよ」

「てめェでてめェのことが許せねェんだ。あの日……俺があそこにいたら、絶対ハルカは助けられた。死ななかったんだ。俺は毎日毎日毎日毎日あの日のことを頭ン中でやり直してる。でも……いくらやり直しても、アイツはもう戻って来ねェんだ」

「ユウキ……」

　ユウキは、傍にあった壁を思い切り殴った。

　そして、悲鳴を上げている自分の全身を動かして、無理やり立ち上がる。

「……らしくねェ……らしくねェよなァ！　ああクソ！　馬鹿みてェだ！　それよかそうだ！　戦争だ！　戦争を止めねェとだ！　俺ァ反戦軍の軍隊長！　〝ハヌマニアの英雄〟なんだからな！」

「……本気で言ってる？」

「……あァ？」

　ユーリは、自分が彼に嫌われることを覚悟して、誰かが言うべきことを彼に言うことにした。

「……貴方は、反戦軍を止めた方が良い」

「何だと？」

　ユウキはユーリを睨み付け、彼女に少しずつにじり寄る。

「戦争を止めようと思ってない人は、『反戦』を掲げるべきじゃない」

「何だとてめェ……！」

　ユウキは彼女の胸倉を掴み上げた。

「だってそうでしょ？　貴方はただ………………死に場所を探しているだけ」

「……ッ！？」

　胸倉を掴む手から、力が少しずつ抜けていく。

「……ごめんなさい。貴方の為を思って言ってるわけじゃない。私は反戦軍に入ったから、戦争を止めたいと思ってるから、だから、そのためには……貴方のような、自分のことしか考えていない人は、いてほしくない」

「…………ッ」

　本心からそんなことを想っているわけではない。

　だが、それでも彼女は自らの心を殺して、ユウキにその言葉を言わずにはいられない。

「グレンの言っていた通り……貴方は死にたがりでしかない。大事な人を亡くして、その跡を追いたいだけなんでしょ？　だから危険な仕事をしたがるんでしょ？　違うの？」

「……」

　恐らく、反戦軍の中の何人かも、ユウキに対して同じことを思っていたかもしれない。

　それでも誰も言えなかった。だからこそユーリは、一番付き合いの短い自分が言わなければならないと思ったのだ。

　それが彼女の中に宿る焦りによるものであることは、彼女自身も気付いている。

「…………違わねェ……」

　ユウキは、もうユーリの胸倉から手を放していた。

　しかし、もう自分の体を自分で支えることができそうにない。彼はその場にしゃがみ込んだ。

「……俺は……強がってたんだ」

「うん」

　同時にユーリもしゃがみ込む。

　そのまま倒れてしまうのではないかという状態のユウキを、支えるために。

「本当は……悔しくて……辛くて……逃げたかったんだ……」

「うん」

「それなのに誰かに見てほしくて……一人にしてほしくなくて……だからずっと、戦いの中にいたかったんだ……」

　あまりにもか弱く映った彼を、ユーリは放っておけなかった。

　自然と彼女は、ユウキの頭を抱え、自身の胸に当てていた。

「……一人じゃないよ。ユウキは一人じゃないから。大丈夫」

「でも俺はずっと……大丈夫じゃなくて……泣きたくて……しょうがなくて……」

「……うん。凄いよユウキは。カインにも、彼の為を想った言葉を言えていたもの。本当は、自分のことで精一杯だったはずなのに」

「でも俺は……自分勝手で……ただのカッコつけたがりで……」

「無理なんかしなくたって、カッコいいよ。ユウキは」

「みんなのもとを離れたくない……一人になりたくないんだ……」

「だったら生きよう。みんなと一緒に。生きて戦争を止めるんだよ。みんなで……」

「俺は……ッ！」

　ユウキはその日、ユーリの胸の中で、情けなく、見苦しく、そして無様に泣き喚いた。

　彼が流した涙は全て、無数の想いと共に紡がれる。

　いずれ全てを貫き通す、撚り合わさった糸として──