怪物達の世界
「瑠偉、ストレートだ」
3回表、ラストバッターを追い込んだ俺はストレートの握りを見せ、宣言した。
馬原は既に準備を終え、今か、今かと待っている。
ならやることは一つ。
開戦の合図として、俺の本気を見せつける。
そうすりゃ、他のレギュラー陣も出て来ざる終えなくなるからな。
ーー相良ァ、レギュラー出さねぇと完全試合喰らわすぜぇ。
この雑魚共は俺の相手にならねぇからなぁ。
「打てるもんなら打ってみな！」
俺は完璧な体重移動で踏み込み、腕を振り切った。
「158km/hだと！？」
「高一で！？」
「ちぃせぇんだよ、俺はKINGだぞ。
そこらの雑魚Pと同じ基準で計んな。
俺の基準は俺でしか計れねぇんだよ。
俺がマウンドにいる限り」
スカウトのおっさん達が驚きのあまり、声を漏らす。
俺はマウンドをゆっくりと降り、馬原を睨む。
「見せてもらおうか」
点差は9ー0。
もう俺らの勝ち確。
俺はネクストサークルから見つめる。
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「すいません、マーさん」
「気にすんな、俺が黙らせる」
「神室ぉ、怪物だな、てめぇはよぉ」
ボールを受け取った馬原は皇成を睨む。
「なら、俺たちだけが見える世界で勝負しようや」
投球練習の一球目、馬原は振りかぶり、ニヤつく。
「まずは俺の才能を知りな、ルーキー」
完璧な体重移動。
スカウトの一人が息を呑む。
ーーこの二人、格がちげぇな
「162km/h」
「おもしれぇ、最高じゃねぇか。」
「ドラ1だな、馬原浩太」
「神室、感謝すんぜ、俺のポテンシャルを更に開花させてくれたんだからな。」
過去最速を記録したストレート。
馬原は皇成に笑顔を向ける。
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「そう来なきゃな。
認めてやるよ、馬原。
てめぇは超ド級のモンスターだ。」
いいねぇ！
これだよ、これ！
これが俺が求める才能と才能の勝負だよ！
「ッシャーァァァァ！」
馬原の雄叫びが響き渡る。
俺は心を滾らせながら打席へ向かう。
「打席で見ると更に速い。
いいねぇ、まるで大谷とやってるみたいでアガるわ。」
「だぁ！クソ！当んねぇ！」
踏み込んでギータのようにフルスイングしたが俺は尻餅を突いた。
ーーたまんねぇな、おい。
「最高の男だな、アンタ。」
二球連続ど真ん中のストレート。
俺は踏み込む。
「ここに来てよかったよ、俺」
再び空振り、尻餅を突き、ツーストライクに追い込まれたが俺は馬原先輩に笑顔を向ける。
「俺もお前に出会えてよかった。
ほら、早く立て、皇成。
最高だよ、お前」
「はい！浩太先輩！」
俺は立ち上がり、構える。
「ナイスボール」
「ナイススイング」
本当に楽しい勝負だった。
こんな嬉しい三振はない。
ーーアンタもKINGだな、先輩
「龍空、やべぇ、楽しい」
「あぁ、お前のツラ見てりゃわかる。」
「お前も楽しんで来い」
「オーケー」
俺は龍空とすれ違い様に話す。
「よかったね」
「あぁ、あの人は最高の投手だ。」
「倒さないとね」
「当然だ」
柚葉と話す俺は次の目標を口にする。
そして、この試合は俺たちがコールドで勝った。
ちなみに俺たちは浩太先輩から一本もヒットを打てなかった。
ったく世界は広いぜ。
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「マー、今日活躍した一年は全員、一軍のレギュラーにする。
取るぞ、甲子園」
「当然でしょ」
「滾んなぁ」
「はい」
監督の相良と話す浩太はキーになるのは皇成だと確信する。
ーー俺とアイツがいりゃ、甲子園とか楽に取れるな。
