異世界勇者ベリーイージーモード 〜日帰りで魔王討伐してきた〜

15 ミッション５

　――残り時間３：２４

　豪邸の玄関前には立派な建物に遜色ない、格調高い雰囲気の執事っぽいダンディーな壮年男性がこちらを出迎えるように立っていた。

「お待ちしておりました。リスティア殿下」

　玄関の扉はすでに開かれており、リスティアは軽く挨拶して建物内へ入っていく。

　豪邸と執事男性に見入ってたオレも、慌てて後を追う。

　何度か訪れたことがあるのか、リスティアは慣れた様子で進んでく。

　オレと執事さんもその後を黙ってついて行く。

　そして、扉の開かれた部屋へと到着し――。

「これはこれは殿下。相変わらずのお美しさで」

　応接間というのが正しいのだろうか？

　２０畳ほどの広い部屋で、絨毯はフカフカ、置かれてる調度品はとても高そう。

　部屋の中央にはローテーブルと、それを挟むように向き合ったソファー。シックで上品でセンスあふれるもの――な気がする。とっても高そう。

　素人のオレには実際の価値はよくわからんけど、なんかべらぼうに高そうなものばっかだってことだけは感じられる。

　置かれてる壺をうっかりパリーンしただけで、人生終了のお知らせ間違いなしなんだろうな。

　そんな場所でオレたちを待っていたのは、まさにジェントルマンというべきナイスミドルだった。

　宝石商らしく指輪やブレスレッド、ネックレスなど多くのアクセサリーでその身を飾り立てていたが、決して下品ではない。

　お世辞のような挨拶も嫌らしさがなく、さっきの慇懃無礼なおっさんズとは雲泥の差だ。

　うーん、リスティアもジェントルさんも執事さんも、三人とも当てはめたようにこの場所に違和感がなさすぎる。

　それに対して、オレの場違いっぷりっていったら……。

　勇者になったとはいえ、日本ではただの一般庶民だったもんなあ……。

　こんなハイソな空間には、まったく縁がなかったから、いまいち落ち着かない……。

　外で待っててもいいかな？　オレ、役に立たなそうだし……。

　そんなオレの思いをよそに、リスティアはジェントルさんの挨拶を華麗にスルーして、ソファーに腰を落とす。

「あー、今日は急いでるから、そういうのナシでー」

　軽い調子で言い放つと、ソファーをポンポンと軽く叩き、オレに隣りに座るように促した。

「はっ、かしこまりました」

　さすがは一流の商売人だからなのだろうか。ジェントルさんは傍若無人なリスティアの振る舞いにも顔色ひとつ変えない。

　さっきのアタフタしていたおっさんズとは、これまた月とスッポンだ。

　完全にオレが口を挟める空気じゃない。

　歩くと足元が沈み込む絨毯を進み、オレもリスティアの隣に腰を下ろした。

「約束の品はこちらになります。ご確認を」

　オレが座るやいなや、執事さんから受け取ったトレイをダンディーさんがテーブルの上――オレたちの手の届く位置にそっと置いた。

　いつの間にそんな準備を！？

　執事さんもダンディーさんも、さっきまで手ぶらだったはずだから、オレは驚いた。

　ほんと、この人たち手際よすぎる。

　と思った隙に、テーブルの上にはいい香りの漂うティーカップが２つ並べられてるよっ！

　全然気づかなかった……。

　多分、執事さんの仕業だとは思うけど……。

　緊張をほぐすためにも、オレはティーカップを手に取りフウフウと冷ます。猫舌なんだよね、オレ。

　ひと口含むと、紅茶のようなハーブティーのような、飲みなれないけど、豊かな風味が口の中に広がった。うん、おいしい。

　貧乏舌だから、どう美味しいのか説明できないけど、べらぼうに高価な茶葉なんだろうってことはオレでもわかる。ステータスに補正値がつきそうな美味さだった。

　リスティアはといえば、お茶には目もくれず、トレイに手に手を伸ばしていた。

　黒い木製のトレイで、カラフルな宝石で飾り立てられている贅沢な品だ。

　その中央には、大きな赤い宝石がひとつ嵌めこまれた腕輪のようなものが置かれていた。

　装飾過多なトレイとは対照的に、目立った飾りもないシンプルな金属製の腕輪だ。

　見た目だけなら、むしろ、トレイの方が主役に思える。

　リスティアは腕輪を掴みあげ、チラッと眺める。

　そして、納得した様子で、

「問題ないわね。はい、お代」

　と、【収納】から小袋を取り出し、テーブルの上に放り投げた。

　硬貨がズッシリと詰まっているのだろう。小袋が重い音をたてる。

　「かしこまりました」とダンディーさんはトレイの上に硬貨を積み上げ、並べていく。ずいぶんと大きく高額そうな硬貨だった。

　そして、硬貨の枚数を数え終えたダンディーさんは意外そうな顔をする。

「お話では、たしか、１，０００万ゴールド――」

「１，３００万ゴールドだったよねー」

「…………」

　いきなり割り込んできたリスティアに、ダンディーさんはしばし黙り込む。

　しかし、リスティアの笑顔になにかを察したようだ。

「失礼いたしました。お約束通り１，３００万ゴールド、確かにお預かりいたしました」

「じゃあ、それで領収書きっておいてねー」

「かしこまりました」

「それで、ひとつお願いがあるんだけどー」

　支払い代金が積まれたトレイを持って下がろうとしたダンディーさんにリスティアは歩み寄るとなにか耳打ちしている。

「承知いたしました」

　短い会話が終わるとダンディーさんはあらためて退出して行った。

　リスティアはウキウキした様子で戻ってきて、オレの隣に腰を下ろす。

「お茶美味しいよね〜」

「ああ」

　ひと仕事終えたからなのか、彼女はリラックスした様子でお茶に口をつける。

　両手で抱えたティーカップを口元に運ぶ所作はとても上品で、やたらとサマになっていた。

　こういうところに育ちの良さが現れてるんだよなあ、と庶民オブ庶民のオレはズズズッとお茶を啜りながら、しみじみと感じ入った。

「そういえば、今なに話してたの？」

　オレの問いかけに、リスティアはエヘヘと笑い、小さく舌を出す。

　途端、高貴なお姫様から親しみやすいフツーの女の子へと様変わりした彼女のあまりのカワイさに、思わずドキリとしたオレは、ついつい彼女に見惚れてしまう。

「そうだ、コレ」

　リスティアはテーブルの上のリングを手に取り、オレの左腕にはめてくれる。

　なんか、露骨に話をそらされたけど、リスティアがあまりにカワイすぎて、それ以上追求する気になれなかった。

　まあ、いいや。話を合わせとこう。

「これは？」

「今回のミッションの目的、『トルマリン・リング』だよ〜」

「ほう」

　そういえば、４つ目のミッションはここ「商業都市国家『シティー』に移動せよ」だったな。

　５つ目のミッションの目的はいまだ確認していなかったが、どうやらこの腕輪がそれのようだ。

　そう思いながら、オレは『攻略ガイド』を開いた。

【ミッション５】　『トルマリン・リング』を入手せよ（所要時間３０分）。

　ズバリ、そのままなミッションだった。

　『攻略ガイド』の該当ページには、この街『商業都市国家シティー』の地図が描かれており、オレたちが最初に降り立った中央広場やこの宝石商の豪邸がわかりやすく記されている。

　それ以外にも、この街の名所や名産料理などが列挙されていて、魔王とかどうでもいいから、この街で観光していきたい欲求が激しく刺激される。

　異国情緒ただよう街並みも素敵なのだが、なによりも、砂漠地帯という気候のせいか、街のおにゃのこ達がみんな薄着なのですよ！

　砂漠で素肌を露出してて日焼けとか大丈夫なのか心配になるけど、きっと魔法的なナニカで平気なのだろう。ビバ魔法！

　そんなわけで、みんなここぞとばかりに魅力的な素肌を晒していたんですよ。

　これはもう、観光と言わず、定住したいくらいなのですよ！

　…………うん、無理なのは知ってる。ちょっと夢見ただけだ。

　ちなみに、地図の他には、『トルマリン・リング』のイラストも描かれているが、今オレの左腕にはめられているソレと寸分違わぬ姿だし、『攻略ガイド』の該当ページにも「ミッション５クリア」と表示されているから、このリングは本物で間違いないだろう。

　相変わらず今回も「後をついて行くだけの簡単なお仕事」だったな…………。

　そろそろ、ちゃんとしたお仕事がしたくなってきたぞ。

　いくら面倒くさがりのオレでも、せっかく異世界勇者をやることになったんだから、いい加減ソレっぽいことがやってみたい。ちょっとはカッコいいことしてみたい。

　次こそはそういうミッションでありますように、と期待しながら『攻略ガイド』でミッション６の内容について確認しようとしたところで――。

「では、こちらになります」

　ダンディーさんが領収書らしき羊皮紙と小さな箱を手に持って、戻ってきた。

「ありがとー」

　リスティアはそれらをロクに確認もせずに【収納】に放り込むと、颯爽と立ち上がった。

「じゃあ、いこ〜、勇者さま〜」

「お、おう」

　オレが腰を持ち上げるや否や、リスティアはオレの手を掴み、歩き出す。

　慌ててお辞儀をするダンディーさんには目もくれず、ツカツカと玄関に向かい、外に出ると走りだした。

「また急いでいくよ〜」

　はあ、忙しないなあ。

　やはり、帰りも行きと同じ全力ダッシュで街を駆け抜け、オレたちはラミアの下へと戻るハメになった――。

　商業都市国家『シティー』――せっかく異国情緒あふれる魅力的な街並みだったのに、結局、ここもろくに観光できずに終わっちゃったよ……。

　――ミッション５クリア――