非リアの求める青春(セカイ)の在り方。

第77話 人は一度手に入れると、すぐに次が欲しくなり、それを手放せなくなる。

【七五三田　悠利】

あれから、数日がたった――。

あの日から、昼食になると、原田が先に神城と仁井園に声をかけるようになり、なんとなく3人でランチを摂ることが増えた。

結果……

「はぁ…」

いや、なんでため息なんかついてんの？俺。別に飯くらい一人でいいだろ。むしろ一人最高じゃね？

だって一緒に食べるやつのこと気にしなくてもいいし、なんだったら食べ方をちょっと雑にしたって、相手に不快感をあたえたりもしない!

やばい、もうこれは自由。昼食と書いたフリーダム。

「……何言ってんだ」

妄想を口にして自分で、自分に呆れる。いや、まぁ、実際自分の気持ちには気づいている。

今現在、自席にてパンをカジッている俺であるが…散々ぼっち最強とかほざいておいて、寂しいのだ。

でも、そんなこと口が避けても言えないっ！だって、なんかダサいじゃん!?　久しぶりに一人で飯食ってたら、俺…なにやってんだろ…？みたいに思っちゃったり、なんか妙に寂しさを感じてしまう。

最後の具も何もないパンの最後のひと口を口にほうりこみ、咀嚼して飲下す。

それからテーブルを片付けると、俺はそのまま寝る体制をとった。と、三人が談笑をしながら戻ってくる。

そして、神城が席につき、仁井園も鞄に巾着袋をいれる。それからまた原田のとこへ行きおしゃべりを始めた。すると必然的に神城にも声がかかる。

神城は少し俺を気にしてから、でも声をかけるわけでもなく二人と合流する。それを薄目で覗いて、ふと、思う。

嗚呼…これ、実は理想系なんじゃないのか？

この、神城や仁井園との関係が始まる前、神城からの依頼…と言うか相談は、そのグループの中にいたいと言うような内容だった…。直接的にそう言ったわけではないが、嫌われて気にしていたのだから、裏を返せばそう言うことだろう。

「なら…このままで…」

そう呟いた瞬間、肩をつつかれる。

「なぁ…七五三田くん、どうしはったん？　最近…」

その声に振り返る。するとそこには本仮屋が立っていて、少し不安そうな表情をしていた。

「…どうした…って、なにが…？」

「え、っと…聞いていいんかな…？その、なんで最近神城さんや仁井園さんと一緒におらんのかな？って…」

「…あぁ…まぁ、別に…なんつうの？　あるべき場所に戻ったと言うか…」

何があるべき場所に…だ。本当は二人と話したいくせに…。

「そうなん？　いや…なんか変な感じの空気っていうか、そんな感じしたんよね…せやから、喧嘩でもしはったんかな…って」

「いや、別になんの問題もないぞ」

「ならええんやけど…あ、そや、来月の図書委員―――」

＊＊＊

「ただいま」

学校も終わり、自宅へ戻る。すると、いつもの「おかえり」が聞こえてきた。

「菜衣子、ただいま」

靴を脱ぎながら、今しがたリビングから出てきた妹へ二度目の帰宅報告。すると菜衣子は、俺を見るなり

「不穏な香りがしますな…」

「……何言ってんのおまえ」

「いや…悠利くん、顔に書いてあるよ」

「は？何がだよ」

「寂しいですって顔に書いてあるよ」

いや、コイツ何言ってんだ…？てか、エスパーかよ。

「なんで俺が寂しいんだよ」

「最近、美羽ちゃんも、真理子さんも家にこないし、悠利くんから女の子の匂いがしないし、ま、なにがあったかとか野暮なことは聞きませんけどね」

さすがおとなえさん。空気を読みなさる…。

「ま、菜衣子。大人になると言うのは失っていくってことなんだ」

そう、今までもそうだった。別に今更どうしたという話だ。神城と仁井園は原田と楽しくやってる。

原田はあまり俺をよく思っていない。

なら、俺が去るべきなのだ。

そうすれば全てが元通り。

良かったじゃないか…。

俺の学園生活に、少しだけ光が指した瞬間があった。それだけ。

その光が閉じた。それだけ。

階段をあがり、鞄を机に投げ、ベッドに倒れ込む。

本当に、おこがましい。俺はクソ野郎だ。

何度も今がベストだと自分に言い聞かせるたびに、二人の顔がちらつく――ッ！

分かっていたことだ、こんな生活は続かない。

いつかは大人になり、この苦しい瞬間さえも"思い出"と言って心の引き出しからたまに出すくらいになる。

神城の望んだ結果だ――。

仁井園の選んだ結果だ――!

なのに、どうして俺は………。

人という生き物は強欲だ。望んだものが手に入ると、直ぐに次が欲しくなり、手を伸ばし、掴み取ろうとする…っ!

そして、得たものを失う時…勝手に傷つき、勝手に喪失感に打ちひしがれる…。

そこに"悪者"なんていないのだ。

原田は望み、手に入れ、何もしない俺は、失いつつある。それだけ…。

何度も何度もそう言った女々しい感情が、心の奥からまるでコップから溢れ出た水のように零れ落ちてくる。

「もとに戻る事が、こんなに恐ろしいとは……」

呟いて、自覚する。

嫌だ、失いたくない…っ!

神城の家で食べたご飯、仁井園と見た花火、ボランティア、勾玉作り、中庭での会話、その全てが無に帰る感覚――。

神城と仁井園が俺に話をしてこない理由。

それはきっともうわかっている。

今の彼女達の青春(セカイ)に、俺は異物となってしまっている。

原田という人物から俺が取り上げ、取り返され、きっとそう言う空気が出来てしまっている――。

と、コンコンと部屋のドアが叩かれる。

俺が返事をすると、妹が入ってきて、開口一番にこう言った。

「悠利くん、二兎追う者は一兎も得ずって言うんだよ」

え…なにそれ怖い。エスパー？俺が悩んでるような内容をニアピンでかすめてくる。

が、主語も、脈絡も無いその言葉が、妙には引っかかる。

「どうせ、美羽ちゃんも、真理子さんも、構ってくれなくなってふてくされてるんでしょ？」

いや、何ナノこの子…。まじ怖いんだけど…エンパス？エンパスなの？いや、なんかそれは違うか…。

「なんだよ急に…」

「だって、最近悠利くん、全然二人の話しないし、妹としては、なんか悠利くんがやらかして、嫌われちゃったのかな…？とか思わなくもないけど、やっぱ、お兄ちゃんが元気ないのは寂しく感じたりもするのですよ」

そう言ってベッドに腰掛けた…。

「…。」

「……。」

「なぁ、菜衣子…」

「なんだい？」

「おまえさっき、二兎追う者は一兎も得ずって言ったよな…」

「うん」

「さすが、妹…当たらずも遠からずでさ…実はそんな感じで考え込んでた」

「そう」

「でもな、本当に二兎追う者は一兎も得ないと思うか？」

話し始めながら、思う。

「どういう事？」

きっと、これは俺のエゴで…めちゃくちゃ我儘で…。

「俺はそうは思わないんだよ」

でも、なんか…たぶん。自分の中の決意の様なモノで―――。

「…ふむ、どうするの？」

まずは、嫌われることから、始めよう。

建物だってそうだ。新しいモノを建てたいなら…まずは壊すことから…始めなければならない―――ッ!

「簡単だよ…死ぬ気で二兎追うんだ…ッ!」

この言葉を言ったあと、菜衣子はダサっ根性論じゃん、と言って笑った。

でも、言った俺は、なんだか、少し気持ちが晴れ…前を向けるような気がしたのだった。

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エタってないんかーい(´・ω・｀)きゅぴーん