第５話 バッドエンドとは、考え方や捉え方次第で"まし"になる。
昼休み、俺は神城に呼ばれ、中庭で話をする事になった。中庭には、2羽鶏がいたりはしないけども、成功者(笑)達がこぞってそこで昼食をとり、あ～ん、とかしている。今すぐそのミートボールの刺さったフォークを奪いさって、遠くに投げ飛ばしたい。ぐぬぬ…羨ましい……っ！と、現実逃避はここまでにして本題に入ろう。
神城を見る限り、わりと普通そうだし、先程見た目も、今じゃ赤みは消え、綺麗な瞳になっている。神城は適当にベンチに座ると、その隣をぺんぺんと二回叩いた。どうやらここに座れと言いたいらしい。俺は指示されるままにそこに腰を下ろす。少しだけ訪れる沈黙……。
…………。
温かな風が吹き、周りの談笑がざわざわと聞こえる。こうしていると、さっきまでの事が、無かったかのように感じる。……いやまぁ、無くなったりはしないんだけど…。俺がこんな風に思っていると、神城はグッと両腕を伸ばして伸びをして、ふぅ～っと息をはき、話を始めた。
「七五三田…」
「は、はい……」
神城の声に、ドキリとする。表情からは悪い結果ではなさそうだが、自分のやった事がやった事なだけに、責任を感じるし、場合によってはその場で土下座も覚悟しているっ！いや、本当。早く楽にしてくださいっ！お願いいたしますッ！俺が、こんな風に心の中で狼狽えていると、神城は靴を脱ぎ、「よいしょ」と言って、ベンチの上に正座をし、体をこちらへ向ける。何してんだ？と思っていると、彼女は、
「ありがとうございました」
と言って深々と頭を下げた。
「え……？は？いや……いやいやいや、や、やめろっ！ 人がみてんだろうがっ！」
「へへへ、恥ずかしい？」
「あっ……！ 当たり前だろっ！ 頼むからやめてくれ！」
俺がそう言うと、神城はまた「よいしょ」と言って普通に座り直す。まじで恥ずかしかった、なんなの？どうしていいか分かんなくなるだろうがっ！でも、まぁ……
「その、うまい事いったのか…？」
神城にそう聞くと、彼女は「うーん…」と悩んで、俺に言う。
「結果的には、バッドエンド…なのかな？」
「え……？」
この「え？」は、フォントサイズ変えられるなら５倍くらいデカくしておきたいくらいの「え？」である。って言うかバッドエンドって……
「あの、それってどう言う……」
「あぁ、うん、何て言うか、結果としては…真理子達のグループからは、ぬけちゃったって事……かな？」
ぇぇぇえええっ……！？いや、これは俺やらかしすぎたろう。最悪の結果じゃねぇか！
「マジか……」
何がマジか…だよ、ごめんなさいだろうがっ！うわああああっ！やらかしたっ！くそっ！マジでやらかした……っ！
「でもね、たぶんこれで良かったと思うんだ」
「…………へ？」
「えへへ…」
神城は柔らかく笑う。なにそれ可愛い、とかいってる場合じゃない！
「その、なんかごめん……マジで調子のったと思う…」
俺の謝罪を聞いて、神城は目を丸くし、両手をふりふりとして、違う違うと否定する。
「七五三田、君は勘違いをしているよ」
「いや……勘違いもクソもないだろう…俺のせいで最悪の結果になっ…… 」
「違うってば！」
神城の強い言葉に驚いて、俺は沈黙する。すると神城は、
「違う、違うんだよ？ 七五三田がさ、私が立ち尽くしている時に声をあげてくれたでしょ、たぶんあの時、思っちゃったんだ、嗚呼、私の居場所は…ここだけじゃないんだって、新しい環境、新しい生活の為に、そのグループにいただけなんだって…だからね、すごく、すごーく、嬉しかったよ？周りの人がどう思うかなんて関係ないし、こう言うのが嫌な子だっているかもしれない、それでも、私はすごく嬉しかった。一人じゃないんだって思えた…。だから、真理子達に全部言ったんだ、私が思っている事、聞いたんだ、真理子達が思っている事、それで話し込んでたら二時間くらいたっちゃってたよ、ははは…それに、これは別に悲しい終わり方なんかじゃない…話しかけたらちゃんと話をしてくれるって皆言ってくれたしね…」
神城は、何かを思うように目を瞑る…瞬間、俺と神城の隙間を、一陣の風が吹き抜け、神城は目を開く―――。
「だから、"ありがとう"なんだよ」
そう言って、ニッと笑う。たぶん、この時に見た笑顔が、俺の知る神城の笑顔の中で、一番輝いていたと思う。
「そっか……」
「うん、そうだよ！」
……ん？でも待てよ、じゃあ神城はぼっちになってしまうんじゃ…？
「……なぁ、つーかそれだとおまえぼっちにならね…？」
「そうだよー、だからお昼ご飯に七五三田を誘ったんじゃん」
「あ…そう言う……」
俺はそう呟きながら、持ってきたパンに視線を落とす。すると、
「七五三田…！」
神城に名前を呼ばれ、俺は改めてそちらを向いた。瞬間、神城はグッと俺の耳元に顔を寄せる……！
「？！」
そして神城は、俺の耳元でこう囁くのだ。
「責任、取ってよね…！」
「―――ッ？！」
あざとい…！だが、俺はだまされない、これは神城の仕様なのだ。いや、本当。ちょっとゾクッとしただけだし、ドキッとはしてないし、本当だし……っ！
もう一回やってくんねぇかな…？
次回『第6話発言は、計画的に。』
５月20日 12時更新となります❗(。・ω・。)きゅぴーん✨
