第18話 気を抜いた時に、予想外なことが起きると、悪いことしてないのにドキッとする。
仁井園の彼氏のフリとおんぶ事件の翌日、俺はいつも通り学校へ行き、自席にて荷物をぱっぱと整理し、イヤホンをつけてマイワールドへトリップを試みる。
最近のお気に入りの音楽は、一昔前のRPGのサントラ…ではなく、最近は普通に某動画サイトで"あなたへおすすめ"に出てきたバンドがちょうどハマり、それを聞いている。音楽は良い。音を楽しむと書くように、その世界に入れば余計な事を聞かずにすむ。と思っていた矢先、ちょっと激しめにイヤホンを外される。
「いてっ」
何事かとそちらを向くと、仁井園が立っていて
「おはようつってんじゃん！ 挨拶シカトするとキレるのはどこのどいつだったっけ？」
と笑顔で強めの挨拶をかましてきた。って言うか、マジか…コイツ普通に絡んできたじゃん。
「お、おう、おはよう…」
「は？ なんでちょっと引いてるわけ？」
「……いや、引いてねぇよ、ビビってんだよ…」
俺がそう言うと、仁井園は「あっそ…！」と言って、自分の席へと去っていった。なんだったんだよ…マジで…それから少しして神城がやってくる。
「七五三田、おはよう」
「……おう」
「あれ？今日はイヤホンしてないんだね？」
「…あー…いや、まぁな」
「……？」
そんな感じで席につくと、神城は荷物の整理をはじめた。そして、それを終えると、声をかけてくる。
「ねぇねぇ、七五三田」
「……なんだ？」
「真理子の件、私考えたんだけど、今日はお昼誘ってみようかな？…って思っててさ、良いかな？」
「……？なんで俺の許可がいるんだよ」
「だって、七五三田って真理子苦手じゃん」
「え？それ俺も一緒に食うって事なの…？」
「当たり前じゃん！」
マジか…仁井園と二人で食うのかと思ったわ。いやだって、そうすれば元通りな訳で、俺は必要なくなるじゃない？でもまぁ…
「別にいいんじゃねぇの？ 普通に、おまえが食いたいヤツと食えばいいんだし」
「ほんと？えへへ、なら七五三田の事も今予約したからねっ！」
と言って神城は「へへへ」と笑う。なにその笑顔素敵。100点！
……なんて…やる気に満ちた顔で、「よし！」と気合いをいれる神城を見ていると、まぁ…うまくいくといいな、とか思ったりする。
―――で、昼休み。
中庭のいつものベンチで、俺は神城を呆れた顔で見る。
「……おまえ、結局仁井園の席の周りをうろうろするだけで、何も出来てないじゃん…」
「うぅ…だ、だって、声かけづらいんだもん！」
いや、もうほんとただの不審者だったからね？仁井園少し引いた目で見てたからね？このポンコツめっ！ と言ってからふと、ある事を思い出す。あー、そう言えば…
「でも確かに、勾玉作りでもお互いチラチラ見るだけで一切会話無かったもんな…」
「そ、それはだって…ねぇ…？」
いやなにその察して！みたいな目。やめなさい、そんな目で見ても何も変わらないんですからね、と言うか、俺ジッと見られんの苦手なんだってば！ほんと、人の目ってたまに言葉よりも辛辣だったりするから、無駄に相手の思うこと深読みしたりしちゃうだろうが！とか思いながらも俺は冷静を装いこう言う。
「……ま、地道にやればいいだろ。飯食おうぜ」
俺がそう提案すると、神城は「明日こそはがんばってみるよ！」と言って弁当を食べはじめた。俺はパンをかじりながら、なんとなく周りを見渡す。すると、いつもの時計台横にいた成功者(笑)達がいないことに気づく。
(……あれ？ いつもの「あ～ん」する人達いないな…と言うか、まさか別れたのか？……マジか、きっとLINEとかで夜喧嘩して、もう知らない！みたいにお互いがなって、今頃別のヤツ等と食事しながら、お互いが、お互いの悪口いってんだぜ？やったね☆)
なんて思っていると、神城に
「七五三田、なんでニヤニヤしてんの…？」
と若干引かれる。おい、引くなよ。
「……そんなニヤニヤしてた？」
「うん。正直キモかった」
「……気を付けるわ」
それから、食事を終えて教室へと戻っていると、急に知らない男子が神城に声をかけてくる。
「あ、あの！ 神城さんっ！」
呼ばれた神城は立ち止まり、相手を見る。その相手は何故か俺の方を見てくる…って、あ。なるほどね…
「……神城、先戻ってるぞ」
俺はそう言ってその場を離れようとすると、神城に制服の裾をつかまれ、それを阻止される。そしてそれを阻止した神城は、その男子に、
「何かな？」
と言うが、その相手は明らかに俺がいることを気にしていた。ってか、これどう見てもあれでしょ、俺この人にとって邪魔でしょ、なんでコイツは俺をここにいさせんの？ここはこの男子君の為に空気を読んであげようじゃないか。
「…神城、俺トイレ行きたいんだけど…？」
俺が神城にそう言うと、神城は、一瞬俺をジッと見て、「わかった」と言って手を離した。
それから、先に教室へと戻り、午後の授業の準備をしていると、神城が戻ってきて、何故か不機嫌そうに俺の机の横に立ち、腕組みをして
「七五三田、私は怒っています」
と、現在の自分の感情を報告してくる。いや、知らんがな…と言うか、
「……なんで怒ってんの？」
「それは、七五三田が先に行っちゃったからです」
「いや、別にそれは良くねぇか？ それに、明らかにあの人俺がいるの嫌がってただろ」
「そんなの知らないよ、なんでそれで七五三田が気を使うの？気を使うの下手くそなくせに…！」
「……ぐぬっ…よ、余計なお世話だよ、で、なんか言われたの？」
「……言われたよ」
「……そうか」
「うん……てか、そんだけ？」
「要点を得ないな、何が言いたいんだ？」
「別に…っ！ 七五三田のバーカ！ もじゃもじゃ！」
んなっ？！ 別に頭もじゃもじゃは関係ないだろうが、って言うか、マジでなんで不機嫌なんだよ…？女子ってほんとそう、うちの妹もそうだけど、意味わかんないことでキレるし、ヒスるし、すぐ叩くし。変なところで笑うし、可愛いし、良い匂いするしっ！あと柔らかいしっ！……ふと、昨日の仁井園をおんぶした時を思い出す。
………いや、うん。悪くなったですよね、ほんと。女の子意識させられましたもん、あの時。最高かよっ！って思わなくもなかったですからね、正直。とか思いながら、とりあえず何言われたかくらい聞いとくことにする。
「……んで、なんて言われたんだよ…」
「冷たい七五三田には、もう教えませーん」
と言いながら、「ふん」と神城はそっぽを向いてしまった。いや、て言うかマジで女子ってなんなの？聞いて欲しいんじゃなかったの？やっぱ聞いてほしくないの？どっちなんだよ…。
そして、本日最後の休み時間、神城は俺をチラ見したあと、べっ！と舌を出してどこかに行ってしまった。俺は別にすることもないので、イヤホンをして音楽を……と思った矢先、仁井園が声をかけてくる。
「……アンタ、美羽と喧嘩でもしたの…？」
「いや、してねぇよ、なんか一方的に怒ってんだよあっちが…」
「……アンタ胸でも触ろうとしたんじゃないの？」
「おまえ人の話聞いてた？今、俺一方的にっていったよね？」
「どうだか、昨日散々人をおぶってドキドキしてたくせに」
と言って、仁井園はニヤリと笑う。……バレておられましたか…と、そう言えば、
「おまえ今日足引きずってねぇけど、もう大丈夫なの？」
「あー、うん。朝にはそんな痛くなくなってたし、今はもうなんともないかな…？」
「……そっすか、良かったね」
俺はそう言って、イヤホンを着け直そうとすると、仁井園が
「ねぇ…七五三田、その、今日…一緒に帰らない…？」
と言ってきた。俺は驚いて仁井園を見る。すると、仁井園はそわそわとしながら「な、なに？」みたいな顔をする…。
「その…なんか話でもあるのか…？」
「ま、まぁ、そんなとこかな」
「なら、別にいい…」とここまで口にして、神城が俺達を見ている事に気づく。そして何故か、それを見て俺はドキッとする。いやほんとビックリしたんだけど…。
