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言葉の刀と技の鏡をもつ2つの影

街は、昔ながらのレンガで作られている。古代の建造物もちらほらと残っている。巨大スタジアムも古代建築物の一つらしい。

「面白そうだけど…いちいち登るの面倒だな…」

一番上まで上がると、スタジアムの入り口が向こうに見える。その横ののれんには、「受付」と書いてある。

「どうする？誰がいく？」

とカイが言う。

「…」

誰も何も言わない。

「何だ？誰も行きたくないのか？」

とカイが驚いて言う。

すると、カイが、ルミナスの手を掴んで、

「俺とルミナスで行ってくる」

と言う。

「え！？私、別にOKしてないんだけど…まあいいか」

と言う。

ダレンは、いってらっしゃいと言うように、手を振っている。

受付の名簿には、名前がぎっしりと書かれている。

その下の方に、2人の名前を書く。

「あなた、左利きなのね」

「ん…まあな。うちの遺伝らしい」

ペンをルミナスに渡して、カイが後ろに下がる。

ルミナスが書いている間、特にやることもないので、周りを見渡していると、

「よし、これでOKだな」

「どんな奴と戦えるのか、楽しみだね！」

と二人組の声が聞こえる。

カイが見ると、1人は、黒髪に赤い目をした青年。もう1人は、赤い髪に、青い目をした、15も満たないような少年が、受付に立っていた。

すると、あちら側もこっちに気づき、

「ねぇ！お兄さんもこの大会に出るの？」

と少年が話しかける。

「え、まぁそうだけど…」

と、ルミナスの方をチラッと見て言う。

「おい、アレン。自己紹介もせずにいきなりひとに話ふっかけるなよ」

と奥の青年が歩いてくる。

「悪かったな。アレンが」

「いや。こっちもそこまで配慮できなかった。俺にも非がある。…ところで、君らも出場するのか？」

とカイが聞く。

「あぁ。俺らもこの大会に出る為に、ここまで来た。俺はライ。エルド・ライ」

「僕は、ラッド・アレン」

と言う。

「っ！エルドってあの、世界で有名な魔術一家じゃないのか？」

とカイが驚いて聞く。

「まぁな…でも、俺は能力は持ってるが、先祖代々に受け継いでいる能力じゃねぇから、追い出されちまったんだよ」

と、ライが肩をすくめて言う。

「僕は皆んなから、天才だって言われてたんだけど…友達がいなくて、村から出て行った時、僕を旅に付き合わせてくれたのが、ライ兄なんだよ」

とアレンが言う。

「俺は十六夜カイだ。彼女にここにくればいいって言われて来たんだが…思ってたよりも過酷そうだな」

ライは、

「当たり前だろ。ここには世界各国の化け物が集まってる。まあ俺もここは初めてなんだ。どんな奴が来ても怖くねぇよ、なぁアレン。」

アレンは、もちろん！とにこにこで言う。

ライは、

「正直お前らとは戦いたくねぇけど...やるなら決勝でやろうぜ。」

と言う。

「あぁ。臨むところだ。返り討ちにしてやるよ。」

カイも笑顔で言う。

2人に手を振って、カイはルミナスの元へと戻る。

「面白そうな奴がいたぞ。」

「ん？それはどう言う意味？性格がってこと？」

2人の背中を見る、カイの色違いの目が日光で反射して光る。

「まぁそれもあるが、それよりも…面白そうな"能力"を持ってるぞ、彼ら」

ーー次の日

「ふぁー。よく寝た」

とリーフが、朝の散歩をしに、外に出ると、遠くに、人だかりができている。

「ん？何かあったのかな」

と人だかりに向かっていくと、そこには、巨大な掲示板に、トーナメントの組み合わせの紙が貼られている。

「あ、カイとルミナスさんが出るやつか…カイに知らせないと」

しばらくして、カイとルミナスが、リーフに連れられて走ってくる。

「俺らは…Aブロックのど真ん中。ライ達は、真反対側か…」

「戦うなら決勝ね。」

2人で話していると、隣の男の子が、

「ねえねえ。お兄さん達、これに出るの？誰と戦うの？」

と聞いてくる。

「えーっと…ラ・ヴィルとラ・ヴェル…何だ？兄弟か？」

とカイが目を細めて言う。

「それは災難だな、お二人さん」

と、男の子の親だろうか、隣の男性が言う。

「この2人は兄妹なんだが、去年、準優勝している。もしコイツらに勝ったとしても、次には優勝経験のある、タイタン、サヴァクコンビだ。決勝までの道は遠いぞ。」

と言う。しかし、カイは、

「問題ないですよ。そいつらがどこまで強いのか、俺たちは知らない。だから、そんな前評判、僕らには馬の耳に念仏になっちゃいますね」

と、笑いながら言う。男性は少し驚きながら、

「大したもんだな。俺は今年はつまらねぇ戦いになりそうだと思ってたが、今の言葉で、すっかりあんたらのファンになっちまった。あんたらの優勝、応援させてもらうよ」

男の子も、「僕も！」と元気よく言う。

ルミナスは「ありがとう」と、男の子の頭を撫でて言う。

すると、

「全世界技巧大会に出場する選手は、スタジアム入り口にお集まりください」

とアナウンスが流れる。

「じゃあ、行ってきます」

とカイが言って、2人は、親子に手を振っていく。

血煙を巻く、地獄の大会が始まろうとしている。