寝てもさめても猫だった！？
片思いOLがねこになるはなし
(どうしてこうなった…！？)
見上げると、大きすぎるベット。そこに横たわる憧れの先輩の姿。
姿見にうつる私の姿は、スマホ越しに何度も睨んだ、愛らしくて小さい白猫になっていた。
大好きだったあの人のSNSにときどきあがる瞳が青くて綺麗な白色の猫の写真。
無垢で、かわいくて、そして、大嫌いだった。
「他の投稿よりいいねついてる…」
3年前に交換したSNS。大学時代から片思いしている先輩のアカウントなんて、家で一人でやけ酒をしている時しか見れない。3割ほど残っている缶チューハイを一気飲みして、猫への嫉妬を誤魔化した。
「ほんっとすみません！」
「大丈夫大丈夫、おい！切原！助け合いなんだから、お前も手伝え！」
何度こちらが助けたか分からない助け合い。
助け合いという言葉の意味知ってるのかこの人。そんなこんなで、ミスのカバーをし、電車に揺られ、帰宅時間は日付を超えていた。
全力で謝る同僚の姿は真剣で、どこかいとおしかった。あの子は今頃彼氏に慰められてるのかなあ、なんて思いながら、見た目の可愛さに負けて買った度数の低い酒をあける。これじゃ酔えないけれど、パッケージが可愛いから仕方ない。人間といっしょですね。
ちょっと不貞腐れながら先輩の過去の投稿をスクロールする。元々白猫は保護猫だったようで。保護した直後の1月頃の写真は、こちらを見ていない。ぷいってしてる。かわいいな。日付が今に近づくほど、だんだん目に光が入ったり、カメラ目線をくれるようになっている。最新の写真なんて、ベットに丸まって青いキラキラした瞳をしている。随分懐いたようで！
「恋愛は疲れたからいいかな。それよりこれからは猫とかと暮らしたい。」
それが口癖だった先輩は、この子を撮る時にたいそうにこにこしているんだろう。そりゃそうですよね。猫は可愛いですから。うらやましくなんてないし。
うそ、めっちゃうらやましい。
「あ」
ケーブルを刺さず使っていたスマホの画面が暗くなる。しまった、もう充電切れたのか。ただの鉄の塊になってしまった5インチの画面を睨んでいたら、いかにも、つかれています！って表情の女がうつっていた。画面の反射にダメージをくらう。もうやだ。
コップに残った水を飲み、机によりかかる。この姿を先輩が見たら「相変わらず弱すぎだよ、水飲みな。」って言うんだろうな。最後に会った1年前のサシ飲みの記憶を思い出す。
眠過ぎて重い体をなんとか叩き起し、水をとりに台所に移動しようとする。よいしょ、っと。
「っ、いった！」
テーブルの足を睨みつけて右足のつま先を押さえる。
「わあ、とっ、とっ、きゃあ！」
バランスを崩し、後ろにたおれる。不運すぎる。ガシャン！っとコップが割れた音と、鈍く打った頭のジクジクした痛みを感じながら。意識を手放した。
(そうだ頭打ったんだ……！)
先輩の家の猫になっている現状と、心配になる仕事の状況。これって頭打って死んだやつ…？なんて考えていたら、ベットで人が動く気配がした。
「ん〜、おはよお、シロ。あれ？今日はいつもみたいにこないの？」
せ、せ、先輩の寝起きの声かわい〜！！！！！！！！！！！！！！！！！！
「ニャ、ニャ〜」
と曖昧に鳴いて、キュンとした気持ちを誤魔化した。これは夢だ、夢なら、夢だとしたら多少先輩に甘えても大丈夫なはず……！
(えいっ……よし、いけた！)
なれない身体をつかい、なんとかベットの上に登る。この子から見る人間は、こんなに大きいのか。ねぐせのついた先輩は、いつもより無防備で、でも私を見る時より柔らかく、はちみつみたいな瞳でこちらを見た。
「おはよう、シロちゃん。今日も可愛いねえ。」
聞いた事のないくらいでれでれした甘い声で、私の頭をゆっくり撫でる。めっちゃ心地いいな……天国？？
いい夢見れた、そう思いながら、撫でられている感触にうとうとしてきたので、ねることにする。べっとのうえでねるのはさいこうだあ！
「お、またねるの？おやすみ、切原」
先輩の声で、そう呼ばれた気がして、落ちるように眠りについた。
