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雨音

雨が降り出した。

「カナ、暇だからじじいんとこ行くぞ」

「ふぁーい」

じじい、と、呼ぶ者は、少し離れたところに家を持つ、私とユイの知り合いだ。

じじいの本名は入井聡（イリイサトシ）。６７歳。

いつも車庫にこもっては物を作っている。

雨の中２人歩きだした。

無言が続く中傘にあたっては落ちてゆく雨の音が鳴り響いた。

ユイはなんとなく、車道側でなく水溜りの少ない歩道側を歩かせてくれた。

変なところの気遣いが良い。

ガラガラガラ

「すみませーん、・・・じじい！」

ユイが玄関の引き戸を開けた。中から木の香りがした。

ここはじじいの家。木造の古びた民家だ。

「はーいはい、はいはい」

「あ、こんにちは」

「こんにちはー」

奥から女性が出てきた。道子さん。じじいの奥さんだ。

「じじいねえ、また車庫にいるから、その道使って行ったって」

道子さんはゲタを履いて車庫がある方向に突っ立って指を指した。

「ありがとー」

私はゆっくりお辞儀する。中学生ともなると当たり前だ。

「それにしても大きくなったね。付き合ってるん？」道子さんは言った。

「「ちちち違いますっ！！」」

ハモった。

否定というのはいくらでも出来るんだなあ。

「おー、久しぶり、おまんらの親アホだな」

じじいの第一声はこれだった。

「いやー、チビ２匹も置いてご旅行だ？サルでもしねえよ。まあまあ座んな」

「・・・、じじい。また太ったろ」

ユイは近くにあったデカい椅子にドカっと腰掛けた。その椅子は大統領が座るみたいな椅子。

「なーにを言うか、つっても１キロぐらいだよ。じじいナメんな」

「あそ」

じじいはじじいのクセに口が達者である。

「で、おまんら一戸の家に２人だけなんだって？」

「ああ、そうだよ」

じじいの質問にはユイがすぐ答えてくれるから気が楽だ。

たまに面倒くさいのが来る。

「おまんら絶対やらしいことしてるだろう。中学生が１つ屋根の下で眠るんだぞ、２ヶ月も。馬鹿親のせいでな。カナちゃんだけでもこの家へ置いときたいぐらいだわ」

じじいは淡々と喋る。

「じじー、あのな、少なくとも俺やカナはんなことねーから。第一カナだぞ？このチビ」

悪寒に触れた。

「おおーっとスルーできませんねその言葉。カナはチビじゃありませんけど、これでもクラスで後から５番目のデカさですけど。こっちこそユイとなんか何もないんですけど。」

「おまんらほんと仲いいな。ユイがカナちゃんにほれるのも分かるわ」

「黙れじじい。その言葉一生使うな」

「へーへー」

なんか聞こえた気がした。