あした天気に
５年前に書いた初小説につき、大目に見てやってください。
校庭の向こう側から、こちらに向かって歩いてくる人影がひとつ。
大きな目、整った顔立ち、ちょっと日焼けした小麦色の肌、僕と同じの黒い髪。
彼女はゆっくりと、僕の隣に腰掛けた。
校庭の隅の古い小さな白いベンチ。
まだ緑色の葉をいっぱいに生やした木の根元、そこに僕と彼女は座っていた。
毎日、学校が終わって３０分経つと、姿を現す彼女の名を、僕は知らない。
一度も言葉を交わしたことがないのだから。
僕は彼女に何も聞かなかったし、彼女も僕に何も聞かなかった。お互い興味がなかったのかもしれない。
でも・・・それでも僕らは毎日この時間だけは、ゆっくりゆっくりと流れる、この時間を共にした。
互いに話さず、互いに聞かず、ただそこにいた。
いつからこうし始めたか、実はもう覚えていない。
なぜこうしているかも、わからない。
あえて理由を求めるなら、昨日もこうしたから・・・だろう。
でも。
僕らは自由だ。
行こうと思えばどこへだっていけるし、しようと思えばなんだってできる。
でも・・・。
それでも・・・。
今僕がここにいるってことは、僕がここにいたいと思っている、証拠になる。
そして、ここにいたい理由を与えるなら、きっと僕はこの子を気に入っている、ということだろう。
・・・・・・。
・・・。
あんなにうるさかった蝉が鳴き止み、例年よりも暑かった夏が長い眠りにつこうとしている九月・・・。
今日も相変わらず、ただ無言で、彼女と二人、ベンチに座って空を眺めていた。
今日の空は小さくちぎれた、白い雲が少しだけ浮かんでいた。
魚の形、鳥の形、僕に似た形の雲もあった。
ふわふわふわふわ、雲たちはゆっくりと僕らの上を過ぎていった。
・・・あ。
さっきの雲はちょっとだけ、隣で同じように空を眺めている彼女に似ていた。
・・・彼女は、気付いたかな？
・・・・・・。
・・・。
もう木の葉っぱに隠れてしまったから、気付かなかったかもしれない。
だとしたら少し残念だ。
隣の少女を見上げると、まだぼぅっと空を眺めていた。
その横顔を、僕はぼぅっと眺めた。
そよ風が彼女の長い髪を、さわさわ、と揺らしていた。
・・・。
彼女に気付かれないうちに、また、空へと視線を戻した。
本当に、今日はいい天気だ。
・・・・・・。
・・・。
校庭の大きな時計の針が六時を回った。
彼女はすっと立ち上がり、・・・しばらくして校門へと歩き出した。
僕は、一度だけ彼女を見て、また視線を空へと戻した。
あと少しだけここにいよう。
・・・特に意味はないけれど。
・・・・・・。
・・・。
空がさびしい紅に染まるころ、僕はベンチから飛び降りた。
りぃんっと鈴の音が鳴った。
誰もいない世界を、どこへともなく歩き出す。
明日もまたここに来よう。今日と同じように明日も。
ゆっくりと歩き去る僕を、暗い赤色の校庭から、白いベンチが見つめていた。
まるで、別れるのを惜しむように。
まるで、別れるのを寂しがるように・・・。
ちらりとだけ、ベンチに目を向けて、また歩き出した。
寂しがることなんてないよ。明日もまた僕が座ってあげるから。それと、もしかしたら、彼女も今日と同じように明日も・・・。
少しだけ口元が緩んでしまった。
なんとなく、ほんのちょっとだけ、早足になった。
日が沈みきって、世界が闇に包まれるその刹那、僕の長い影はゆらゆらと校庭から出て行った。
・・・・・・。
・・・。
昨日のように、今日のように。
明日も晴れたら、ベンチに座ってあげよう。
・・・。
ベンチは、たくさん葉っぱが生えた木の根元にある。
だから、雨が降ってもずぶ濡れになることはない。
ちょっとだけ濡れるかもだけど。
・・・・・・。
・・・。
世界は夕闇に包まれている。
見上げれば、雲がちょっと多くなっていた。
空は明るい青から紫色に変わっていた。
・・・。
やっぱり、晴れてなくても座ってあげることにした。
誰にも座ってもらえないと、ベンチが可哀相だから。
一人ぼっちは寂しいだろうから。
・・・。
・・・僕が座っていたら、彼女も座ってくれるかな。
・・・・・・。
・・・。
もう日は沈んで涼しくなった。
なのに、僕の体はちょっとだけ、あつくなっている。へんなの。
・・・どこからか魚を焼くにおいが漂ってきた。
今日の夕ご飯はどこに行こうかな。
・・・。
・・・明日も晴れるといいな。
魚のにおいに釣られて鳴くおなかを抱えて、もう一度だけ空を、見上げた。
ひとつだけ光っている星がきれいだ、って、そう思った。
少しでも、面白いと思って頂けたら、幸いです。
