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世界は見捨てられている！

「わ、私が女神ですか？　む、虫に囲まれてる私が？　ウェヒヒヒ……あ、こんな姿ですみません」

　突如現れた天使のような存在に女神と言われ、咄嗟に卑屈となる那蠍(なこち)。

　そしてすぐに自分が全裸であることを思い出し、あやまりながら近くのシーツを手に取って体に巻いた。

「……か、考えたら、レディの部屋に乱入してきた相手に、わ、私があやまる必要ないのでは？」

　シーツで身体を隠し、冷静になった那蠍(なこち)は真っ当な意見をぶつける。

「そうですね。もうしわけありません」

　天使のような存在は、素直に頭を下げた。

　相手の腹の中(うち)はともかく、話が通じる相手だと那蠍(なこち)は安堵した。

　しっかりとシーツを巻きつけ、乱入者に仲間の蟲たちと共に対峙して尋ねる。

「それで、あなたは？」

「超越者とでも申しましょうか？　名前はありません」

「超越者？　ア、アートマンとか……、オーバーマインドとか？」

「そういう認識でよろしいかと」

　普通ならば、頭のおかしい相手と一蹴するところだ。

　しかし、那蠍(なこち)も頭がおかし……いや、通常の人間ではないので一蹴にはできない。

（いつか、自分を超える存在が出てくるかと思ってたけど……。それにしたって、これはないでしょう）

　那蠍(なこち)は味方である蟲たちの様子を見る。

　絶対的な従属存在の蟲たちが、那蠍(なこち)を守るため超越者との間に立っていてくれている。だが、それだけだ。

　いざとなれば那蠍(なこち)のため、必死に戦ってくれるだろう。しかし今は超越者に圧倒されて動きを止めてしまっている。

　緊張を解くように、努めて超越者は優しく語り掛ける。

「あなたにお願いがあります」

「なんでしょうか、ちょ、超越者さん」

「あなたの力を持って、ある異世界を転生、転移したチート能力者に取って、都合の良い世界に作り変えてください」

「ウェヒヒヒ……。わ、私の力はそんなふうにはできてませんよ」

　呪うことはできても、世界を作り変えるなど不可能だ。

　便利に蟲を使役していても、呪いとはそんなに便利なものではない。

「わかっています。これはお礼と報酬のお話にもなるのですが、目的達成のためにあなたの力も拡張し、強化することもお約束します」

「……力を与える代わりに、仕事をしろと？」

「端的にはそうなりますね。わたしはあくまでコーディネーター。ある強大な存在が、この世界でまあまあの知的生命体である人間を選び、異世界へ送り込むこと決定しました。わたしは異世界改造の担当ですが、人選とチートを与える担当もおります」

　ある強大な存在。

　神だろうか？

　開示されないことに不安を感じるが、目の前の超越者と同様の存在が、その強大な存在に使われているという情報で得られたことで、ひとまず那蠍(なこち)は満足する。

「チートを与える担当と違って、わたしの担当は負荷が多い。だからあなたに頼むことにしました。なにしろ異世界へ送り込まれる人間と同じ人種で、同じ時間を生き、価値観を共有しやすいという判断です。まあ……アウトソーシングですね」

「……」

　対話を区切り、那蠍(なこち)は思案する。

　どう考えても面倒ごと。

　大きな力を与えるが、大きなリソースは擦り付ける。

　なるほど、超越者様はサボり方をよくご存知だ。

　那蠍(なこち)は感心しながら、もう一つの可能性を探る。

「もし、お、お断りしたら？」

「この地を去り、他の地球で協力者を募ります。ああ、その場合、あなたにはご迷惑料として、数日分の豪勢なディナーを振舞いいたしますよ」

　超越者は多元世界を渡る能力があり、おそらく無限の時間もある。

　貴重な情報だ。

　断った場合のリターンはしょぼい。

「同意した場合の報酬は、さきほどの力の授与のほかには？」

「この地球をお好きにする権利」

「ウェヒヒヒ。お、大きくでましたね。そんな権利を譲渡することが、本当に可能なんですか？」

「この地球は太古において、我々の世界ではあらゆる権利が放棄された状態にあります。所有者はもとよりおりませんが、介入者は現在おりません」

「神は死んだ、ならぬ……神の不在？」

　神をそれほど信じない那蠍(なこち)でも、超越者の情報開示には幾ばくか狼狽(うろた)えた。

「ええ。ですからあなたがこの世界の神になろうとも、他の超越者が関与しないことを保証いたします。私はいわば管財人であり、一時的な権利をゆうしております」

「この地球を好きにしろと言われても……特に私は現状に不満を持っていないのですが？」

「そうですか。それは残念です」

「ですが、異世界と力には興味があります」

　断られると思ったのか、少し残念そうな表情を見せた超越者がパッと笑った。

「そうですか。できれば地球の権利も取得して欲しいところです。実際にお好きにするかどうかはさておき」

「ウェヒヒヒ。ま、まさか、権利を放棄したままでは、他の超越者が関与する可能性があると」

「はい」

　短い返答を那蠍(なこち)は、超越者からのお願いを聞き入れる他ないと確信した。

　断った場合、超越者は去り、他の存在が権利を行使するか、誰かに与える可能性がある。

　自分以外のどこかの誰かに、地球すべての生殺与奪の権利を与えるくらいならば、面倒ごとを背負うほうがマシであると那蠍(なこち)は判断した。

「ウェヒヒヒ。つまり断った場合、無限のリスクがありますね」

　だれも関与してこないかもしれない。

　だが、それは一種の賭けである。

　那蠍(なこち)は考える。

（せめてダイスはこの手の中に。振るか振らないかは別にして、抑えておくのが最適）

「わかりました。お引き受けする前提で、もう少し条件を伺います」

「よかった。では条件と契約のすり合わせを行いましょう」

「待って」

　乗り気になった超越者に、那蠍(なこち)はぴしゃりと言いのけた。

　超越者も出鼻を挫かれたという印象を抱いたのか、やや表情が硬い。

「どうされましたか？」

「服を着る」

　シーツで身を守っていた那蠍(なこち)は、そろそろ限界であった。

　裸族とはいえ、人前……超越者前でこの姿は恥ずかしい。

「……失礼しました」

　改めて超越者は頭を下げた。

　+　+　+　＋　＋　＋　+　+　+

　那蠍(なこち)は部屋着に着替え、超越者と一時間ほどすり合わせたを行った。

　結果──。

・異世界の改造

・管理、改造、提供される異世界の権利は、その星と星系。

・当該異世界は地球でいうところの中世ほどの文明。

・しかもあまりにリアルすぎ、面白味のない中世。

・ここに魔法や魔物、ダンジョンなど、ファンタジー要素を誕生させて育ませる。

・最終的に国民的RPGなどのゲーム世界か、正統ファンタジーのような世界に作り替える。

・小国入り乱れているので国家体制も（破綻のない程度に）単純化。

・市民の民度などの調整、最低限の教育。

・異邦人に理解ある国家元首や支配階級を、いくつかの国に据える。

　ついで異世界との行き来は──

・異世界へのゲートは、自宅内のみ。ただし自由に開け閉め可能。

・異世界からの帰還は、無条件でいつでもどこでもコストなし。ただし帰還地点は必ず自宅。

　その他、ゲートの行き来での病気やウィルスの浄化や、双方持ち込める荷物の制限などなど。

　そして報酬を兼ねた力の付与は──。

・絶対必須な万能翻訳能力。

・過酷な異世界に耐えられ、その上で余裕ある肉体の強化。

・条件付きながら能動的で自在な肉体制御。

・呪いの力、特に制約や禁忌などの設定、付与、制御、強制するギアスの強化。

・人や動物、物など調べるスキャン能力。

　すべて条件通りで裏がなければ問題ない。という契約にすり合わせて、那蠍(なこち)は超越者のお願いを聞き入れた。

　……これ、難しくないかな？

　那蠍(なこち)は改めて超越者の無茶振りに辟易とした。

　もらえる力は強大だが、それを持ってしても簡単ではないと想像できる。

　しかし、期限はないしある程度の失敗も許されている。

　異世界が破綻しなければいいのだ。

　……下手すれば、いやうまくやっても国家が３桁くらい吹き飛ぶかもしれないが。

　しかも、魔物はともかく、魔法そのものをゼロから作らなくてはならない。

　それも漫画やアニメ、ゲームで見られるような魔法を再現する必要がある。

　あてはあるが、簡単ではない。

　だが引き受けなければ、地球の権利というものがどこに与えられるかわからない。

　地球のため私自信が生贄になってしまったと実感し、那蠍(なこち)は思わず自嘲してしまった。

「ウェヒヒヒ……。で、では。将来、チート能力者……ゆ、勇者ですか？　そのような者が、それらしく、それなりに快適で、苦労すれど成功を収め、満足できるような世界を目指して（私基準で）粉骨砕身いたします」

「お願いしたよ。よろしくね」

「はい。ところで」

　席から離れ立ち上がる超越者を呼び止める。

「なんでしょう？」

「なぜ私が、この世界の女神なの？」

「この星は、|昆虫の惑星《planet of The insects》でしょう？　ならばそれらを操れる唯一の存在。つまりあなたこそが女神」

　何を当たり前のことを──。超越者の態度は、まさしくそれだった。

　那蠍(なこち)は聞いたことがある。

　もしも先入観のない宇宙人が、この星へ不意に飛来し、現状をあまねく観察した場合。

　この星は昆虫の惑星である結論つける可能性があると。

　人類はこの地球で最も繁栄している種であると考え、支配者のごとく振舞っているが、それは主観に捉われた結論だ。

　客観的に見る存在からすれば、地球の陸海空に広がり、環境に大きな影響を何億年にもわたって与え続け、多くの種と絶大な個体数を誇る昆虫こそが、地球でもっとも繁栄している存在だといえる。

　だから人を好き勝手に支配する存在が神ではない。

　昆虫を思うままにし、その忠誠を一身に受ける者が神だと超越者は言った。

（ああ、この超越者は本当に超越者で、この地球にろくな興味を抱いていない存在なんだ）

　地球を俯瞰し、客観視し、生物をフラットな視線で捉え、思い入れもなく、興味はさほどない。

「では、改めて。よろしくお願いいたします」

「はい。承りました」

　蟲の女王那蠍(なこち)は、消え去る超越者に頭を下げるしかなかった。

条件すり合わせ等はもっと細かく書かないと穴があるですが、書いてはキリがないのでこのくらいで。