新たな世界_1
ここは小さな町「カナイ」。
ラジアント大陸の北西部に位置する。
民家や商店が点在し、中規模の市場もある賑やかな町だ。
そのカナイの町外れにある林の中、舗装もされていない砂利道を走る少女。
一見普通の人間の少女に見えるが、頭には猫のような動物の耳があり、
口も猫のようにぷっくりしており、尻尾も生えている。
この世界には「獣人」と呼ばれる種が存在している。
「獅子」のような獰猛な種もあれば、「ウサギ」のような温和な種もいる。
その少女は「コネット族」と呼ばれる獣人である。
警戒心は強いが協調性もあり、なにより運動能力が高い。
柔軟で、瞬発力のある身体を有している。
その少女は茶色い髪の間から生えている耳を
ぴょこぴょこと揺らしながら、颯爽と林の中を駆けていく。
林の中を抜けると、ひらけた場所に小さな二階建ての家がポツンと建っている。
レンガが積まれた苔むした塀は、ところどころ崩れており、
丸い窓のついた厚い木でできた赤い玄関ドアが特徴的だ。
横にはポストが置いてあり、ポスト口の上にこの世界では『見慣れない文字』が書かれた木札が取り付けてある。どうやら表札のようだ。
「コネット族」の少女は一目散に赤い玄関まで走り、
ドンドンと扉を強く叩いた。
「タロさん！タロさーん！」
少女は家の中まで聞こえるよう大きな声で叫ぶ。
家の中から物音が聴こえ、玄関のドアが開かれる。
「ミア。前々から何度も言ってるけど、玄関を目一杯叩くなよ。」
中から出てきたのは黒髪の青年。
この大陸では見かけない人種らしい。
「タロさん！タロさん！大変だよ！」
青年の不満には聞く耳を持たず、
両手をワタワタと振りながら叫ぶ
『ミア』と呼ばれる少女。
「大変なんだよタロさん！」
「どうした、どうした。ちょっと落ち着け」
「落ち着いてられるかいな！
隣町のナオトリ村に行く道に
大きなモンスターがいるんだよ！」
「モンスター？なんでまたそんな所に・・・」
「カナイ」と「ナオトリ村」は1km程離れているが、
その２つを結ぶ道は、人の往来も多く、
しっかりと舗装されている比較的安全な道となっている。
モンスターはおろか、無害な野生動物もめったに見ることはない。
「とにかくタロさん、緊急事態よ！
はやくモンスターを倒してきてちょうだい！」
ミアは拳をブンブンと振り回し、タロを急きたてる。
タロは一つため息をつき、家の中へもどる。
壁に立て掛けてあるミスリルソード。刀身の長い両手剣である。
その大剣を掴み、再び玄関に戻ってきた。
「それじゃ、行きますか・・・」
黒髪の青年、『タロ』は両手剣を背中に携え、家を出た。
