階段の怪談

作者：相川　健之亮

そういえば、思い出したことがあるんです。

何って。

怖い話ですよ。

※カクヨムにも転載しております。

あれは高校１年生のころの話です。

夏になったばかりで、蒸し暑い日が続いてました。

僕の家はよくある二階建てで、父母と中学２年生の弟の４人で住んでいました。

地元の進学校に進んだのですが、当時は部活動が忙しかったのもあり、正直勉強についていけていませんでした。

そのストレスのせいか、夜もぐっすり眠れず、早く布団に入っても夜中まで眠れないでいました。

僕の部屋は2階にあったのですが、その日もなかなか寝付けず、布団の中で体の向きを変えながら、外で響く虫の音を聴いていました。

夜中の０時を回ったころでしょうか。

外で相変わらず鳴っている虫の声に混ざって、こんな音が聞こえたんですね。

ヒタ、ヒタ、ヒタ、ヒタ

誰かが外を歩く音でした。

散歩をしている人がいるんだろう。

そう思ったのですが、少し違和感を覚えました。

ヒタ、ヒタ、ヒタ、ヒタ

よく聴くと、靴を履かず、裸足で歩いているような音なんですね。

それがだんだんと近づいてくるんです。

ヒタ、ヒタ、ヒタ、ヒタ

恐怖はありませんでした。

疲労も溜まっていて、うとうととしていましたから。

深夜徘徊している人がいるんだな、くらいに思っていました。

ヒタ、ヒタ、ヒタ……ヒタ

その足音がちょうど僕の家の前くらいに来た途端、足音が止みました。

しかし、少しするとまた、

ヒタ、ヒタ、ヒタ、ヒタ

と、音が続きだしました。

その時、また足音に違和感を覚えたんです。

さっきまでは外から聞こえていました。

けど今度は、家の中、1階から聞こえてくるんです。

父と母は1階で寝ていましたから、どちらかが起きたのだろうとその日は考えました。

ヒタ、ヒタ、ヒタ、ヒタ

足音は1階の廊下を歩いているようでした。

そしてだんだんと2階へ続く階段に近づいてきました。

タン、

階段の一段目に足をかけた音が聞こえました。

しかし、それっきり、音がしなくなりました。

疲れていましたから、多少の奇妙さを覚えながらも、その日は眠りにおちていきました。

しかし、それだけでは終わりませんでした。

翌日も同じように寝られずにいると、またあの足音が聞こえてきたんです。

ヒタ、ヒタ、ヒタ、ヒタ

また家の前で止まり、昨日と同じように、次に家の中でも音がするんです。

昨日と違ったのは、階段に足をかける音でした。

タン、タン、

その日は２段目まで音が聞こえ、それっきり音が聞こえなくなりました。

ここまで話せば、これから先の話の想像がつくのではないでしょうか。

はい。

次の日も夜中に同じ足音が聞こえ、階段を３段まで登りました。

その次の日は４段、さらに次の日は５段…。

という具合に、日を追うごとに足音がこちらに近づいてきているんです。

家の階段は14段あります。

あれが全部登りきったらどうなるのか。

強い恐怖を覚えた僕は、父と母に足音のことを聞いてみました。

しかし、二人ともそんな足音は聞いたことがないと言います。

弟に確認してみても同じでした。

家族の中だけで自分だけがあの足音を聞いているんです。

そして6段、7段と近づいてきます。

あと1週間もすれば自分はどうなってしまうのか。

僕のただならぬ様子を見て心配したのか、弟がこんな提案をしてくれました。

「それ、もしかしたら部屋の問題なんじゃない？

　俺と兄貴の部屋、交換してあげようか。」

僕に聞こえてくるのは部屋の外からの足音ですから、部屋を交換したところで効果は見込めないと思いました。

しかし、僕の部屋は階段を上がってすぐ目の前にあり、弟の部屋は2階廊下の突き当りにありました。

少しでもあの音から離れられればと、藁にも縋る思いでその案に乗りました。

部屋を交換したその夜、布団の中で、あの音を待っていました。

いや、正しくはあの音がいつ聞こえてくるか怯えていました。

しかし、0時を回っても、1時を回っても、あの不気味は足音は聞こえてきません。

今日は聞こえないんだ。

そう思って安心したのか、その日は久々にぐっすりと眠ることができました。

そして、その翌日も、あの足音は聞こえてきませんでした。

解放された。助かったんだ。

そう思いました。

弟に部屋を交換してから何か異変はないか聞いてみたところ、

「大丈夫。何にもないよ。やっぱり兄貴、疲れてたからじゃない？」

と言っていました。

なんにせよ、あの音は聞こえなくなりましたから、

ひとしきり安心し、早く忘れようと思うことができました。

部屋を交換して、数日たった日。

その日は部活もなく、早めに帰宅でき、自分の部屋でゲームをしていました。

弟も早めに帰ってきており、自室にいました。

陽も沈みかけ、暗くなり始めたころでした。

突然、

「ぎゃああああああ！！」

と弟の甲高い悲鳴があがりました。

ただ事ではないと思った僕は、急いで弟の部屋へ駆けつけました。

部屋のドアは開いており、中で弟がドアの方を向いて尻もちをついていました。

大丈夫か、と聞いても弟は震えるばかりで、何も言うことができない様子でした。

両親を呼ぼうと思い、立ち上がろうとすると、

弟がどこかを凝視していることに気が付きました。

部屋のドアの方を見ているようです。

僕は弟が見ている方を振り返りました。

弟の部屋、かつて僕の部屋だった部屋のそばには階段があります。

だから、ドアが開いていると、階段が見え、誰が上がってくるのか見えます。

その階段の下から、知らない女の人の顔だけが覗いていました。

髪の長いその女は、こちらと目が合うと、

ニーっという不気味な笑みを浮かべて、

すっと消えていきました。

お読みいただきありがとうございました。

あなたの家にも何かが聞こえてくるかもしれませんね。