フュエルと楓
朝になった。昨日の夜はなんとかバレずに部屋まで戻ることが出来た。だが気になることは山積みだ。迷い子とはなにか。私は何なのか。フュエルさんは何者なのか………上げだしたらキリがない。
今考えていたってどうにかできる話でもない。とりあえずフュエルさんの所へ行くか。
私は部屋から出てダイニングへ向かう。するとあの緑色の髪の毛が見えた。
「おはようございます。フュエルさん」
「おはよう、カエデ、昨日はよく眠れたかしら？」
カエデとは私のことだ。本名は望月楓なのだが
ここの人達にとって苗字という概念が存在しない。 だから名前の「カエデ」で通すことにした。
「フュエルさんが部屋を譲ってくださり、ベッドまで頂いたのでぐっすり眠ることが出来ました」
「そう、それは良かったわ。なら朝ごはんにしちゃいましょ！ごっはん〜ごっはん〜」
「ご飯まで頂けるんですか!?」私は正直驚いた。家を出る前も、家を出たあともまともに朝ごはんを食べたことがなかったからだ。
「何をそんなに驚いているの〜？カエデが期待しているほどのものは出せないよ？それに今日からちゃーんと働いてもらうんだから！それに、ほら、カエデったら昨日はご飯も食べずに寝ちゃったじゃない？」確かに私は疲れていたからか、ご飯も食べずに寝てしまっていたのだ。
出てきた料理は、白いご飯、お味噌汁、焼き魚……これがあの「和食」ってやつ………
私は和食とは一切縁のない生活を送ってきた。だからといって洋食と縁があるかと言われればそうでは無いが………
「いただきます！」私は両手を思いっきり合わせる。それに伴い大きな音も鳴る。
「いただきますって何!?」フュエルさんは私に尋ねてきた。そうか、ここは異世界。私がいた日本との文化は異なっているのか。
「私の故郷の習慣です。ご飯を食べる前に命に感謝するために“いただきます”と言うんですよ」
「へぇ、こ、こうかな？」パチンと音が鳴る。フュエルさんも私を真似してやってくれたみたいだった。
「命に感謝って、なんかいい響きねぇ〜 これから毎日やろうかしら！」などと言っている。私は嬉しかった。私が言ったことを真似してくれる。私の言ったことを受け止めてくれる。初めての経験だった。
私は出された料理をひと口食べる。
ん、んっ、あたた、かい。
なんでだろう、目の辺りが熱い。机に水滴が滴る。
「え、え、そ、そんなに美味しくなかったの？ごめん、ごめんね」必死になってフュエルさんは謝ってくれる。
「ちが、違うんです。美味しい。温かくて、私を受け入れてくれて………」涙を隠そうと必死に堪えるけど次々に出てきてしまう。
そんな私をフュエルさんは後ろから抱きしめてくれた。
その腕からも体温を感じて、更に涙が出る。とっても、とっても嬉しかった。
