おやじ彼女

天下無双

勝負

バイトが終わりに、飲み会に誘われた。

店長の高木は、今日だけで８台も成約したと上機嫌で、

近所の焼き鳥屋に連れて行ってくれるという。

焼き鳥屋までは、女子社員が案内してくれた。

「お疲れ様。すごいよね。あなた目当てに２０人以上きたもの」

典子が俺の頬を突く。

「店の外には、その倍はいましたけどね。奈津美が躊躇なくぶっ飛ばすから、

　びびって、入ってこなくなったけど。

　この娘、外見と中身はまるっきり違いますから。あははは」

「だってさームカつくじゃん。いきなり写真撮られたりするとさー」

テンションの高い典子に比べ、お姉さんはどこか元気がない。

「そういえば、自己紹介まだだったわね。藤田裕子っていうの。よろしくね」

「藤田さんは、おいくつ何ですか？」

「２５歳。入社３年目にして、成績最下位。あーあ。私、この仕事向いてないのかなあ。

　あなたはいいよねー。美人で、有名人で、おまけに強くて。

　天は二物を与えずっていうけど、あたたには二つも三つも与えられてるって感じ。

　あ、嫌味じゃないのよ？　本当に、そう思ってるだけ。

　私の実家って、自動車の修理工場なんだぁ。だから、車に関係する仕事に就きたくて、

　今の会社に入ったんだけど、売れないんだよねえ。一台も売れない月が、ここのところ続いちゃって。

　上期頑張って、ダメだったら、辞めちゃおうかな。

　あ、ごめんなさいね。ほんとに。私、初対面なのに何言ってんだろ」

「そんなに卑下することないと思いますよ。

　藤田さん、車のことすごく詳しいじゃないですか。

　さっきだって、タイヤのサイズとか、サスペンションのことさらりと答えてたし。

　入社して２～３年で、結果だそうなんて無理ですよ。

　自分なりの営業スタイルを模索するときですもん。

　私だって、大口の仕事取れたのは、５年経ってからだったかな」

「あなた大学生よね？」

「あ、いや、光臨会に通ってる人から聞いたんです。

　だいたい皆さん、同じこと言いますよ」

「そっか。ごめんね。気を使わせちゃって」

店に着くと、奥の座敷に通された。

座敷には、例のやり手の営業マンが座っていた。

「遅い！　遅いぞ、藤田！　遅いのは仕事だけにしろ！」

「すみません。課長。ちょっと話がはずんでしまって……」

藤田は、萎縮した態度になる。こいつが苦手のようだ。

俺と典子が座ると、男は店員さんを呼んで、勝手に注文を始めた。

「生４つ、あ、未成年だったね。生２つと、ウーロン茶２つ。

　それと串の盛り合わせに、唐揚げと、もろきゅう、刺身盛り合わせね。

　とりあえず」

こいつ、俺たちの好みとか全く聞かないんだな。

アレルギーとかあったら、どうするつもりなんだろう。

「いやー、それにしても、大野さん様様だね。

　今日みたいに、活気があったのいつ以来だろうな」

「課長さんは、今日だけで何台売ったんですか？」

「課長さんは止めてくれよ。吉田っていう名前があるんだから。

　今日は５台かな。なかなか下が育ってくれなくてね。

　私が頑張るしかないんだよ。この藤田なんかも、

　仕事覚えが遅くてさー。ほんと、平成生まれは使えないって見本だよ」

典子が俺に目で合図してくる。なんか、こいつ嫌な感じだな。

注文した品を待っている内に、店長の高木がやってきた。

「やあやあ、すまんすまん」

吉田が、破顔して座布団を高木に勧める。

「店長、滑り込みセーフです。

　注文したばっかですよ」

「お？　そうなの？　もろきゅうは注文してくれた？」

「私が忘れるわけないじゃないですか？　おーい！　生、もういっちょ！」

吉田は、さっきまでの横柄な態度が消え、へこへこと腰が低い。

サラリーマンの常ではあるが、上には弱く、下には強いらしい。

「いやー、しかし、大野さんに来てもらってよかったよー。

　決算後は、大概売上下がるのにさあ。平日っていうのに、午後だけで８件成約だからね。

　しかも、検討中１０件！　いやー、ほんと事件ですよ。これは！」

「お役に立ててよかったです。実は、CMの話もいただいていたのですが、

　受けておけばよかったですね。そしたら、もっと貢献できたかもしれないのに」

「ほ？！　CM？　そりゃまたすごいねえ。芸能人みたいだ」

典子がくすっと笑う。

「この娘、ほんと有名ですから。芸能事務所からも誘われているのに、

　空手の時間がなくなるって、断るんですよ。信じられます～？」

高木と吉田は、手を叩いて笑う。

ほどなくして、飲み物がでてきて、飲み会は始まった。

３０分も経っただろうか。酔いの回った吉田は、藤田に説教しだした。

「お前は、なんで売れないのか考えろ！　この給料泥棒が！

　平成生まれは、使えねえんだよなあ」

藤田は、目に涙を溜め、泣くのを必死に堪える。

「おっ？　泣くか、泣いたら済むと思ってんのか？　まったく、これだから女はさあ」

高木はというと、さっきからへらへら笑っていて、吉田の暴言を止めようともしない。

俺は持っていたグラスをテーブルに叩きつけた。

吉田が少し驚いた顔をして、俺を見る。

「どったの？　奈津美ちゃんは、ウーロン茶じゃなくて、ウーロンハイ飲んでたかな？」

「お前な、いい加減にしろよ。女がなんだって？　平成生まれがなんだって？

　偉そうなことばっかいいやがって、このハイエナ野郎が！！」

「な、なんだあ？　学生不在が偉そうに！！」

「はっ。お前な、課長なんだろ？　課長の職務にはな、部下の育成も入ってんだよ！

　嫌味いって、部下いじめがお前の仕事か？　どうりで、売れそうな客見ると横取りするはずだよなあ」

「お前に何がわかる！　社会にでたこともない学生風情が！」

「社会人がえらいのかよ？　ええ、おい！」

「当たり前だ！　親の脛齧りが！　ちょっとチヤホヤされたからって勘違いするな！！

　仕事は甘いもんじゃないんだ！」

「甘いもんじゃない？　なら、俺がお前より車売ったらどうするよ？」

「馬鹿らしい。売れるわけないだろう。第一、売れなかったら君はどうするつもりだ？」

「売れなかったら、ショールームでストリップしてやるよ」

俺はそういって、ウエストに手をやり、くびれを強調する。

吉田は、俺の体を見て、ごくりと唾をのみ込んだ。

「ふん。騙そうたって、そうはいかんぞ。無理やりストリップさせたなんて、なったら大事になる」

「約束してやる。俺は無理やりされたなんて絶対言わない。

　でも、俺はお前より売るけどね」

「私は、これでも九州で２位に入ったこともある人間だよ？

　素人に負けるわけがない」

「なら、負けたら藤田さんに土下座して謝れ。あ、それと一人中途社員を採用してもらおう」

「中途？」

吉田が、少し思案する顔になる。

藤田が俺に耳打ちしてきた。

「ダメ。絶対にダメよ」

「大丈夫。こんな下種に負けないって。俺の人気みたでしょ？

　あいつら殴ってでも、買わせればいいって」

「ダメだって！　来週、タクシー会社の車両の入れ替えがあるの！

　吉田課長の古くからの知り合いなんだよ！」

「タクシー会社？　何台？」

「に、２０台……」

「うおっ。マジ？」

吉田はいやらしく笑い、舌なめずりをした。

「バカな娘だ。止めてという気になったか？

　私も鬼じゃない。いますぐここで、手をついて謝れば、

　許してやるよ。生意気な口をきいてすみませんでしたって

　謝りなさい」

吉田は腕を組み、踏ん反り返る。

その顔を見ていると、更にムカムカしてきた。

「誰が謝るか！　お前も忘れんなよ。負けたら土下座と、中途採用だからな」

「いいだろう。そこまで言うなら、受けて立つ！　

　店長いいですね？」

いつの間にか、居眠りしていた高木が、びくっとして目を開け、

あいまいな返事をした。

「あ、ああ。いいんじゃない？」

「よーし、決まった！　４月３１日まで売った台数で勝負だ！

　ここにいる全員が、承認だからな。

　女子大生のストリップを楽しみにしてるよ！」

「俺もあんたの土下座みるの楽しみにしてるぜ！」

こうして、俺は吉田と勝負をすることになった。