第三十七話 感謝する！
「確かにそうかもなぁ。だが裏を返せば、きさまも打つ手がないということじゃあないのか？ 幽体に近い俺様には、体力という概念がない。このまま攻撃を続ければ、きさまは体力を消耗する。いつかは直撃を受けるだろ」
自信に満ちたような口調のこいつに、闇属性の魔法弾を連続で浴びせる。
剣を振り回すことに気を向けすぎたようで、俺の魔法がすべてやつの腹に命中した。
「うぐ！」
「魔法はそれなりに効果があるみたいだな」
「いやぁ、効かないねぇ。せいぜい一瞬、俺様の動きを止めるだけだ」
確かに今の魔法程度なら、ヤツの言うとおりなのだろう。
さらに強力な魔法であっても、それが闇属性である限り、おそらく決定打にはならないに違いない。
やはり決め手は光属性か。
思考を巡らせていたとき、再びネクロクローが襲い掛かってきた。
しかし俺も、ヤツの剣をかわしていく。
「おまえの剣には誇りがない。才能だけで培った手抜きの剣だ。隙だらけなんだよ」
「ゲフフフフ。その手抜きの剣で、必死に腕を磨いてきた騎士どもを腐るほど殺してきた。誇りだのなんだの言ってるヤツほど、おのれの無力を嘆く表情が楽しめるんだよなぁ」
嬉々として語るネクロクローの隙をつき、胴体を斬りつけた。
「うげふ……。ゲフ……ゲフフフフフフ、確かにちょっと痛いねぇ。ちょおぉぉおっとだけ、痛い痛い。だが、痛いくらいしか効かないねぇ」
ミスティローズブレイドとはいえ、光の魔力を込めていないとやつを倒すには至らないか。
俺は闇の魔法弾を飛ばしてヤツを足止めしてから距離を取り、レックスのところへと戻った。
「レックスさん、ヤツを倒すために力を貸してください」
「ヤツは自分が倒します。時間を稼いでくれたことには感謝しますが、ここから先は手出し無用！」
「戦うのはレックスさんに任せたい。だけどあなたの剣ではヤツを倒せないのも、すでに実証済み。だからヤツを倒せる剣を、俺の魔法で生み出します」
「バカな。闇属性のあなたに、そんなことできるわけがない」
レックスの言葉にあえて返答せず、俺は右手に自分の魔力を集めた。
そしてその闇属性の魔力を、彼の持つ光の剣に流し込んだ。
剣全体を覆っていた光が剣先へと追いやられ、代わりに黒い闇が剣を包み込む。
次の瞬間、闇に追いやられて一点に集まった光が膨れ上がり、強く輝きだした。
光の周囲に稲妻のような電撃が走る。
触れたものを黒焦げにしてしまいそうなほどの威力を感じた。
「こ、これは……」
自分の手に握られた剣の切っ先を見ながら、レックスが驚いた表情を見せる。
これがミスティローズの言っていた、闇魔法の使い方だった。
強力な闇に包まれた光は追いやられて一か所に集中し、超圧縮される。
闇属性の敵を倒すには、強力な光属性の魔力をぶつけるのが手っ取り早いのは間違いない。
しかし闇属性でもこんなやり方で、光の力を強化できるのだ。
「闇と光の合成魔法、といったところでしょうか。この剣なら、ヤツを倒せるはずです」
そう説明してから、俺はネクロクローへと向き直った。
「剣に誇りを持ち、命を懸けて腕を磨いてきた騎士がここにいる！ その強さ、身をもって味わうといい！」
俺の言葉に、ネクロクローが後ずさりする。
「レイヴァンス殿……感謝する！」
そう言ってからレックスは、ヤツ目掛けて一直線に駆けだした。
振り下ろされた剣をネクロクローが受けるも、すぐさま次の斬撃が襲い来る。
そのスピードに、ヤツは防戦一方だった。
「うぐぐ……やべぇ！ この光の威力、斬られたらおしまいだ！」
そのとおり。お互いに斬られたら致命傷を受ける。
つまり、ようやくレックスとネクロクローは、同じ土俵に立ったのだ。
「おまえによって誇りを汚された騎士たちの無念、今こそ晴らす！」
「や、やめろぉぉぉおおお！」
それは完全にネクロクローの断末魔だった。
ヤツが叫んだときには、レックスの剣がネクロクローの胴体を斬り抜けていたのだ。
お互い時が止まったように身動きせず、静寂があたりを包む。
そしてついに！
ヤツの体が破裂するように飛び散って、霧のように消えていった。
