外伝２ 伝説のチョコレート
私は白池瑞輝。どこにでもいる小学五年生の普通の女の子。だけど、私の住む町や学校は少し変わっているんだよ。
例えば、長い階段を上った先にある神社で行われる豆まき大会。
え？ 豆まきなんてどこでもやってるって？
確かにそうだけど、私の町のは普通とは違うんだよ。なんせ本物の鬼が出るんだからね。
本物なんていないって？
うーん、私もアレを見るまではそう思っていたけど、あの鬼はどこからどうみても本物にしか見えないんだよね。
しかもその鬼、たまにアニメや漫画で見るような動きをするんだよ。あれは絶対に本物のはずだよ
あれ？ そういえば、そんな鬼に豆を当てられている女の子がいたっけ。あの子、もしかして鬼退治の血筋だったりするのかな……なんてね。それにしても、あの女の子可愛かったなぁ。外国の子っぽかったから、たまたま日本に来てたのかな。
って、ごめんごめん。話が反れちゃったね。豆まきの神社なんだけど、大会が終わった後は、巫女さんや鬼の人と一緒に記念撮影ができるんだよ。
何でも写真撮影をするとご利益があるとかで、わざわざ遠くから来る人までいるんだって、凄いよね。
ご利益は本当にあるのかって？
正直な話よく分からないかな。あっ、でも巫女さんがすっごい美人で女神様みたいな人だからもしかしたらあるかもしれないね。
興味があるなら、毎年やっている豆まきに参加してみるといいよ。あと初詣も結構賑わっているんだよ。高いところにあるお陰で、日の出が凄くきれいなんだ。
うちのお母さんなんか三脚を立ててスタンバってたりするんだよ。普段は写真に興味なんかないのにだよ。それくらいキレイなんだ。中には、巫女さんとセットで撮る人もいるけど、あの姿を見るとなんか拝んじゃいたくなるんだよね。
実は本当に女神様だったりしてね。って、流石にそれはないか。でも、巫女さんの後ろから出てくる日の出。普段よりキラキラと輝いていて、後光みたいなんだよね。
え？ 私のお父さん？
あはは、うちのお父さんは初日の出の時、訳分かんないこと言ってるだけだよ。
丸いものを見ると昔の血が騒ぐってね。ほら、分からないでしょ。まったく、昔の血ってなんなんだろうね。お母さんは、ほっとけって言うし未だに謎なんだよね。
あっ、そうだ！ 謎といえば最近解けたものがあるんだよ。初めに言った少し変わっているものに繋がる話なんだけど、私の通う小学校ではバレンタインの日にチョコを持ってきてもいいことになってるんだよ。
どこの学校も校則で禁止されてるのが普通なのに珍しいでしょ。昔は、禁止されていたらしいんだけど、ある事件がきっかけで解禁されることになったんだよ。
気になる？ ――いいから早く？ 分かったよ。話すけど笑わないでね。
ある年のバレンタインの日にね、『青春を謳歌すべき子供たちが色恋沙汰を謳歌できないとは何事か！』って感じで、うちの学校の初代校長先生が出たらしいんだよ。
退職した先生が来たって話かって？ 違うよ。だって初代校長先生なんてとっくの昔に亡くなってるもん。出たのは幽霊の方だよ。
怖い話？ ううん、どちらかと言うとおかしな話かな。
えーとね、当時の先生たちがチョコを全身に塗りたくった不審者を学校内で見かけて、追い掛け回したところから始まるんだけど……。
それとどう繋がるのかって？ もう少しだけ聞けばわかるよ。
でね、その不審者なんだけど足が速いせいでなかなか捕まえられない上に、すれ違う男子たちにチョコの入った箱を配る余裕までみせてたんだって。
けど、不審者は挟み込んだ先生たちによって、とうとう屋上へと追い詰められてしまうだよ。あっ、そうだ！ 話の続きの前にうちの学校の屋上について補足しておくね。
私の通う学校の屋上は、四階の階段を上った先にあって出入口は一つしかないんだよ。
うん、そうだね。まさに袋の鼠だね。
そんな袋の鼠となった不審者なんだけど、この時初めて先生たちは相手の顔をちゃんと見たらしいんだよ。
その顔はね――初代校長の像とまったく同じ顔だったんだって。
違うところと言えば、髪がなくて頭がツルツルになっていたことだけだったみたい。しかも、茶色い服だと思っていたものはチョコそのもので出来てるみたいに隙間が一切なかったんだって。
うん、本当に動くチョコそのものみたいだったらしいよ。今も勤めている先生も言ってたから間違いないはずだよ。
でね、先生が当時の心境を語ってくれたんだけど、正直怖かったけど誰一人逃げ出さないから仕方なく詰め寄っていったんだって。多分、他の先生たちも同じ心境だったんじゃないかな。
私だったら多分逃げ出すかな。だって、動くチョコだよ。知ってる顔でも流石に怖いよ。
続きを早く？ あっ、そうだね。ごめんね。
先生たちが詰め寄り、チョコ校長を屋上の手すりへと追いやったんだって。だけど、誰かが取り押さえてくれないかと先生たちが攻めあぐねていたら校長が光りだして、気づけば溶けたチョコと背負っていた籠だけが地面に残っていたんだって。
えっと、光ったのは体全体じゃなくて、頭から発光したみたいだよ。太陽が反射したのかって？ ううん、そうじゃないらしいよ。先生たちが目を開けられないくらいだったみたいだから、怪奇現象の類じゃないかな。チョコ校長自体が幽霊だし、多分予想は当たってると思うよ。
そう、漫画みたいだよね。私もこの話を聞いて最初に思ったよ。という訳で、この年から私の学校はバレンタインイベントが解禁されたんだよ。
最近解けた謎？ あっ、そうだった。
私のお母さんはお菓子を作るのは好きなんだけど、何故かチョコのお菓子は作らないって謎があって、その理由がやっと分かったんだ。
それはね、お父さんが初代校長から三つもチョコを貰ったことを、未だにお母さんと当時の友達たちが作ったものだと勘違いしているのが原因だったんだよ。
チョコ校長は直接渡してたんじゃないのかって？
男子たちに直接渡してたみたいなんだけど、その時お父さんは何故か気を失ってたんだって。だから、お父さんは勘違いするに至ったみたいだよ。でも、その勘違いがあってこそ私が生まれたんだよね。
えっと、当時のお母さんは、お父さんに興味はあったけどチョコを渡す勇気まではなかったんだって。だけど、同じクラスのお父さんが三人で手作りチョコを作ってた話を耳にしたらしく、もしやと思って声をかけてくれたのが全ての始まりなんだって。
初代校長は、もしかしてここまで分かっていたのかな。だとしたら凄いよね。
そんな初代校長なんだけど、配ってたチョコは味の方でも伝説になってるんだよ。あまりの美味しさに、当時食べた子の中には再現しようとしてパティシエになった人もいる程なんだよ。
そこまでの美味しいチョコと勘違いされたら、お母さんも委縮しちゃうよね。あっ、そうだ！ お母さんと二人で作って、私からお父さんに渡してあげればいいんだ。これならお母さんもお父さんに食べさせてあげられるよね。
うん。少し遅いけど頑張って作ってみるよ。
さて、これで私の話はおしまい。どうだったかな。私の住んでいる町に来たくなったかな？
もし来る時があったら、さっき言ったパティシエのお店に行ってみるといいよ。チョコ以外も凄く美味しいんだよ。
そういえば、お父さんの友達が持ってきてくれたチョコレート。凄く美味しかったけど、また持ってきてくれないかな。前みたいに一人で全部食べちゃいそうだけど……。
