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直感

「コム。」

　夕暮れの書斎にて、レオンハルトはコムに向けて話しかけた。

「義手の『回路(サーキット)』は、やはり本格的に研究させてはくれないのか？」

「ダメです。『遺跡の意思』が禁じていますので。」

「やはり、な……。」

　レオンハルトの義手、その手の甲には、大ぶりの『回路』が埋め込まれている。

　昼、研究室であったエレナとのやり取り。その時に気付いたのだ。

　ミナトの大斧に埋め込まれた『回路』、それに匹敵する物を自分も持っていたことに。

　能力そのものがどれほどの物かはよく解らない上に、使うことができたのは一度きり。それでも遜色がないのは疑いない。

　この『回路』は義手と共に持ち帰ったものだが、全く研究できていない。

　使用には、コムによる制限解除が必要だと『遺跡』は言っていた。

　だが、その制限解除が行われたのは、デモンストレーションとしてのただの一回のみとなっている。

　なぜ制限が必要なのかという問いに対しては、コムが短く答えてくれた。

「あの『回路』は危険すぎますから。」

「解っている。」

　レオンハルトとて一流の研究者だ。

『回路』の能力(ちから)も、危険性も、重々承知している。

　恐らく『遺跡』も、その危険性を知っているからこそ、制限を加えてレオンハルトにこの義手を与えたのだろう。

「コム……お前は、あの大斧の『回路』に心当たりはないか？」

「あの『回路』からの波動パターンは、合致する記録が存在しています。」

「何だと!?」

　レオンハルトは冗談のつもりでしかなかった。

　だが『瓢箪から駒』。まさかの返答がコムから返ってきたのだ。

「あの『回路』は大出力エネルギー発生用の汎用型です。

　主に大型の建機や兵器など、出力と同時に信頼性が要求される機械に導入するタイプですね。」

「成程な……彼女は魔力の変換に不慣れだった。

　それにも関わらず、あそこまでの『神速』が扱えたのは、供給する魔力を『回路』で大きくブーストさせたからということか。」

「恐らくは、そういうことかと思います。」

「その『回路』は汎用型と言ったな？」

「はい。『回路』の作りとしては非常に簡素なものです。

　純粋なエネルギー抽出、それだけのものです。」

「だが、出力は大きい。」

「その通りです。」

　レオンハルトは考える。

　この『回路』は、大型の建機や兵器に使用されていたという。

　大型の……兵器！

　レオンハルトの頭の中を、閃きが走った。

　まさか！　まさか!?　まさか!!

「ツェッペンドルンの遺跡か……!!」

「どうしたんです？　顔色悪いですよ？」

　レオンハルトは大股で書斎の出口に向かう。

　ハンガーにかけた上着をひっ掴み、勢いよく袖に腕を通した。

「コム。今から朝まで留守にする。

　ミランダの婆さんが来たら、食事は不要だと伝えてくれ。」

「え？　ええ。でも今から朝までなんて、どこへ行くんです？」

「彼女と俺の原点だ。もう一度検め直さねばならん。」