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突然ですが、ドナドナされました

　昨日のことを聞き終えた蒼井が大きなため息を吐く。

「はぁ……」

「ごめんね、報告が遅くなって」

　車が職員用の駐車場に入る。駐車場に停車したところで、蒼井が私を見た。

「いろいろ言いたいことはあるが、まずは怪我がなくて良かった」

「黒鷺君のおかげでね」

「そうだな。だが、おまえは、もう少し危機感を持て。宅配便だからって簡単に玄関を開けるな」

「はい。反省しております」

　あれは私が悪かった。寝起きで頭がまわらなかったとはいえ、犯人のことを失念していた。

　車から降りて、並んで医局へと歩く。真冬の風が寒いを通り越して痛い。

　逃げるように建物の中へ。

「犯人は坊やがジョギングに行くことを、知っていたのか？　まるで、一人になるのを狙っていたようだが」

「リク医師もいたから一人じゃなかったけどね。警察から聞いた話だけど、犯人は黒鷺君の家の近くに住んでいて、私の姿をたまに見かけていたんだって。それで、少しずつ恨みが再燃して、今回の犯行におよんだらしいの」

「つまり、坊やの家にいるのは、知られていたってことか？」

「というより、私が黒鷺君の家に住んでると思ってたみたい。庭に忍び込んで、私がいるか確認したこともあったんだって。その時に花壇を踏んだ跡や、裏庭の木が不自然に折られていた跡があったそうよ」

　蒼井の顔がくもる。

「怖いな」

「まあね。そこまでして調べたけど、私が家に居たり居なかったりだから、確実にいる外来の診察日を狙ったんだって」

「けど、犯人が捕まったのは昨日だろ？　それにしては、情報が早いな」

「犯人があっさり自供したって。罪も全面的に認めているって警察から話があったの」

「……そうか」

　医局のロッカーに荷物を置く。白衣を羽織ると、蒼井が私の右腕を指さした。

「昼休みに処置するから」

「お願いします」

「無理するなよ」

「うん。ありがとう」

　病棟へ移動する前に、上司に声をかけられた。

「ちょっと、局長室に来てくれ」

　その面倒そうな表情と声。

（あ、嫌な予感しかないやつ）

　こちらを見ている蒼井に苦笑いで答えると、売られる子牛のようにトボトボと上司の後ろを付いて歩いた。

※※

　昼休みの処置室。

　午前の診察が終わり、私は蒼井に右腕の処置をしてもらっていた。

「で、なんの話だったんだ？」

　右腕の処置をしながら私に訊ねる。

　私は上司から言われたことを、すべて話した。蒼井の眉間にシワが寄り、目つきが悪くなる。

「……その話、受けるのか？」

「受けるもなにも、私に拒否権なんてないでしょ？」

「断ってもいいと思うぞ」

「でも、今回のことで病院にも迷惑をかけたし……」

「悪いのは犯人だ」

「でも、噂は一人歩きするし、背びれ尾びれも付くわ」

　右腕の処置が終わり、包帯が巻かれていく。

「そんなことを気にする性格か？」

「……昔の私なら気にしなかったかな」

　少しだけ笑うと、蒼井が肩を落とした。

「お互い、年を取ったということか」

「そうかもね」

「坊やには相談するのか？」

　思わぬ質問に私は首を傾げた。

「どうして黒鷺君が出てくるの？」

「……そう思うなら、それでいい。あと、傷の治りは良好だが、しばらくは重い物を持ったりするなよ」

「わかった。ありがとう」

　午後からは外来がいつも通り忙しかったが、おかげで余計なことを考えなくて済んだのは良かった。

※※

　仕事が終わったのは夜だった。

　けど、最終バスには間に合った。私が住んでるアパート側だと、最終バスは出た後。

「よかった」

　コンビニで買った夕食とともにバスに揺られる。私のアパートに帰るなら、タクシーに揺られているだろう。

「やっぱり黒鷺君の家の方が便利だなぁ」

　窓の外には街灯と、家の窓から漏れる灯り。この光景を見る度に物悲しく、心に風が吹く。この灯り一つ一つに人がいて、帰りを待つ人がいる。

（でも、私には…………）

　最寄りのバス停に到着。暖房が効いた車内から降りると、寒暖差で余計に寒さを強く感じる。

　少し歩けばオシャレな洋館。でも、この暗さだと見えない。

　薄暗い外灯の下、つまずかないよう足元に注意しながら足を進める。

「……柚鈴？」

　聞きなれた声に顔を上げると、ジャージ姿の黒鷺が立っていた。

「……どうして？」

「少し体を動かそうと思って、走ってきたところです」

「そう、なんだ」

「なにか、ありました？」

　ドキリと胸が跳ねる。

「な、なんで？」

「なんか、いつもより暗い感じがするので」

「外来が忙しくて、疲れただけ」

　それもあるけど、別の原因もある。でも、それを悟られないように笑顔で話す。

「そうですか？」

「そうよ」

　訝しみながらも黒鷺が先を歩いてドアを開けた。明るく、あたたかな光り。

　その眩しさに目を細めた私を笑顔が出迎える。

「おかえりなさい」

「……ただいま」

　言葉とともにホッと力が抜ける。灯りがある家に帰ることが、こんなに嬉しいなんて。

　私は、今だけの幸せを噛みしめた。

夜も投稿しますι(｀・-・´)/