女医ですが、論文と引きかえに漫画の監修をしたら、年下大学生に胃袋をつかまれていました

医療ですが、基本を思い出しました

　耳が痛いほどの静寂。恥ずかしいのに、黒鷺から目が離せない。動けない。息をするのも忘れそうになる。

　薄い唇がスローモーションのように、ゆっくり開く。息づかいまで分かる動きの中、低い声が私に語り掛ける。

「僕は、柚鈴のことが……「ただいまぁ！」

　玄関から明るく大きな声がしたと思ったら、軽い足音とともにリビングのドアが開いた。

「Ciao(チャオ)！　最終の新幹線に乗れたので、帰ってきましたヨ！」

　今までの空気が一気に消し飛ぶ。二人そろって呆然とリクの顔を見上げた。

　そんな私たちに、何かを察したリクが額に手をあてて天を仰ぐ。

「Oh(オゥ)！　私としたことが、とんだお邪魔虫しましたネ」

「ちちっちちちち、違います！」

　私は慌てて立ち上がり、いままでの経緯を説明することになった。

※※

　私とリクは向かい合ってテーブルに座った。私の話を聞き終えたリクが静かに頷く。

「そのお父さんは、子どもの死がまだ受け入れられないんでしょうネ」

「だからと言って、柚鈴を刺すのは間違っている」

　黒鷺がテーブルにドンとお茶を置いた。力を入れすぎでお茶が飛び散っている。

「そうですネ。それは、そのお父さんの問題です。柚鈴先生に向ける感情ではありません。ですが、こういうことは、どうしてもあります」

「リク医師でもあるのですか？」

「はい。ですから、必死に考えて選んで治療します。本当に他の方法はないカ。もっとベストな方法はないカ。目の前の患者を確実に助けるために。そして、少しでも自分への後悔を減らすために。悔やまないために」

　そう言って目元のシワを深くした。

　私と同じ気持ち。私だけでは、ないんだ。みんな、同じように悩みながら治療している。

（そう。同じだけど、違う）

　私は震えを止めるように両手を握りしめた。

「私は…………怖い、んです」

　振り絞るように声を出す。

「また、あの子のように助けられないんじゃないか、治療できないんじゃないか、って……」

　あれから、ずっと私を縛りつける感情に負けて目を閉じる。

　リクが大きく息を吐いた。

「それで灯里(アカリ)の治療に必死だったのですネ。ですが、いつも必死だと、いつか倒れてしまいます」

「私に家族はいません。倒れても「僕が心配する」

　私の言葉をかき消すように黒鷺が言った。顔を上げると、薄茶色の瞳が鋭く、怖いほど睨んでいる。

（………怒ってる？）

　思わず体が小さくなったところに、低く威圧的な声が響いた。

「アマネ、黙っていなさい」

　こんな声を出せるのかと思うほどの圧力。その言葉に黒鷺が口を閉じた。

　リクが私の方をむいて微笑む。

「柚鈴先生は、もう少し頼ることを覚えたほうがいいです」

　先程とは違う、穏やかだけど、少しだけ厳しさを含んだ声音。

「たよ……る……」

「はい。医療はチームです。一人では、できません。もっと周りを頼って、使ってください。そして、柚鈴先生の負担を軽くしてください」

　それは他の人にも何度か言われた。でも、なかなかできない。どうしても、一人で抱え込んでしまう。

　悩む私にリクが言葉を続ける。

「人は頼られると嬉しいものです。でも、頼ってもらえないと悲しくなります」

「そう、なんですか？」

「はい。私は灯里の手術の時、柚鈴先生に助手を頼みました。それは、迷惑でしたカ？」

「い、いいえ。むしろ、あの時は手術の道具の滅菌や、手術の準備を任されて、認められてるんだって思って、嬉しく……」

　私はやっと気づいた。

「わかりましたカ？」

「はい。あの時は、自分の技量を認められているんだと、嬉しくなりました。ですが、私は……私はずっと、頼ることは、迷惑をかけることだと思っていました」

「それは、時と場合です。頼り過ぎると重くなることもあります。ですが、まったく頼られないと、信頼されていないようで悲しくなります」

「それは……気づいていませんでした」

「なら、もう少しだけ、周りを見てください。頼ってほしいと思っている人もいますヨ」

　リクが隣に立つ黒鷺に視線を向ける。

　すると、薄い唇が不満げに動いた。

「Non avrei mai pensato di essere geloso di mio padre.（父さんに嫉妬するなんて思ってもみなかった）」

「Aspettative per il future.（まだまだだな）」

　目元にシワをよせた余裕のある渋い笑顔。一方で、悔しげに眉を寄せる黒鷺。

　そんな二人を私はジットリと睨んだ。

（イタリア語で会話なんてズルい。こっちは分からないのに）

　まるで仲間外れにされた気分。

　嫉妬混じりの視線に気づいたのか、リクが軽く笑いながら顔をこちらへ向けた。

「柚鈴先生が治療をするのに、怖いと思うのも、苦しいと思うのも、分かります。ですが、それは必要な気持ちです。その気持ちを、忘れないでください。もし、その気持ちを忘れたら、治療をするだけのMacchina(マッキナ)……Non(ノン)、Non(ノン)、マシーンになってしまいます」

「機械(マシーン)に？」

「はい。同じ病気でも、同じ人はいません。病気とともに人も診てください。病気だけを診るマシーンになってはいけません」

　この気持ちと共に仕事をしていくのは正直、辛い。

　でも、リクが言っていることも分かる。私はちゃんと両立していけるのだろうか…………

「柚鈴」

　名前を呼ばれると同時に、大きな手で頭を撫でられた。驚いて顔を隣に向けると、そこには黒鷺が。

「一気に全部しようとしなくていいですよ。できることから、少しずつ、やってみてください」

「……え？」

「僕も手伝いますから」

「でも、そんな……」

「僕は頼りないですか？」

　私は慌てて頭を横に振った。

「そんなことないわ！　むしろ、頼りっぱなしで……」

「なら、もっと頼ってください」

「でも……」

　困惑する私に、リクが朗らかに笑う。

「そう、そう。もっとアマネに頼ったらいいです。それに、柚鈴先生が頑張りすぎて倒れたら、悲しいです」

「へ？」

「悲しくて、悲しくて、手術が出来なくなってしまいます」

「えぇ！？」

「なので、自分を大切にしてくださいネ」

　脅迫に近い脅しに絶句する。手術を出されたら、断れないに決まってる。

「約束ですヨ」

「……はい」

　念押しされて思わず頷いた。

　そこにトドメの言葉が刺さる。

「ワタシ、ウソは言いませんから。手術はとても繊細です。その日の感情が影響します。柚鈴先生が倒れたら、心配すぎて手術が出来なくなります」

　深いシワの奥にある薄茶色の目が本気の色に染まっている。私の体調が世界的権威に影響を及ぼすなんて、考えたくない。

　困惑していると、黒鷺がリクを睨んだ。

「父さん、あまり柚鈴を困らせないように」

「アマネがもっと頼れる男になったら、いいだけですネ」

「これからだ」

　その力強い言葉に同意する。

「うん。黒鷺君なら、なれるよ」

　そこで黒鷺の顔が火を噴いたように真っ赤になった。

「どうしたの！？」

「い、いえ。なんでもありません！」

　そそくさと逃げるようにキッチンへ行く黒鷺。

「私、変なこと言ったかしら？」

　首を捻りながらも私は考察した。

（黒鷺君は大学生で、まだまだこれから。就活とかいろいろ忙しくなるけど、英語もイタリア語も話せるから、引く手数多になりそう）

　しかも、イケメンで家事まで出来るとなれば。

「うん。将来は有望よね」

　一人で納得した私にリクが苦笑いを浮かべていた。