41/63

黒鷺ですが、仕事をバラしました

　一通りの処置を終えた蒼井が私に念押しする。

「右腕は、あまり使わないように。重い物とか、絶対に持つなよ。風呂は傷を濡らさないように、この上にラップを巻いて入れ」

「わかった。ありがとう」

「生理食塩水(生食)とガーゼを置いておくから、明日は同じように処置をして、明後日の月曜日はオレに診せてくれ」

　そう言いながら生食が入ったボトルと滅菌ガーゼを並べる。ただ、せっかく持ってきてもらったところ申し訳ないのだが。

「明日は仕事だから、病院で誰かに処置をしてもらうわ」

「明日はオレが代わりに出るから、休め」

「え！？　でも！」

「当直も、しばらく無しだ。警察から、犯人がいつ襲ってくるか分からないから、人が少ない時間帯に仕事をさせるなって言われたんだよ。あと小児科の看護師長も、病棟のことは気にせず、しっかり休めって言ってたぞ」

　看護師長の険しい顔が浮かび、思わず吹きだした。確かに言いそうだ。

（それにしても、いろんな人に迷惑かけちゃったな。私のせいで……）

　少しだけ浮かんだ気持ちも、すぐに急降下。私は両腕に手を置いて、目を伏せた。

「ごめんね」

「悪いのは犯人だ。謝ることはない」

「ん。ありがとう」

　なんとか口角を上げた私の顔を蒼井が探るように見つめる。

「な、なに？」

「おまえ、犯人に怒りはないのか？」

「え……」

「突然、訳の分からないことを言われて、こんな傷だらけにされて。怒っても、誰も何も言わないぞ。むしろ、怒れ」

　言い分は分かるが、簡単に頷けない理由がある。

　私は返事に困って俯いた。

「う、うん……」

　黙ってしまった私に、蒼井が諦めたように肩をすくめる。

「まあ、そこは人それぞれか。あと、しばらくはオレが送り迎えするから」

「ふぇ！？」

　完全に予想外の不意討ち。変な声が出てしまった。

「なんで、そうなるの！？」

　驚く私に蒼井が当然のように説明をする。

「どこに犯人がいるか分からないんだぞ。一人で動くなんて危ないだろ。それと」

　鋭い声のまま矛先が黒鷺に移る。

「リク医師とミーアはどこにいるんだ？　玄関に靴が見当たらなかったが？」

　そういえば、私も二人の姿を見てない。

　疑惑の視線をむけると、黒鷺がシレっと答えた。

「出かけているだけです」

「出かけているだけ？」

　蒼井が納得していない様子のまま私に振り返る。

「こいつがなんかしたら、すぐオレに電話しろ。いいな」

「なんかって何？」

　具体的に言ってくれないと分からない。

　首を傾げる私に、蒼井が額を押さえてため息を吐いた。

「そうだ。こういう話には疎かったんだ。んー、あー、とにかく！　嫌なことがあったら、すぐオレに言え。迎えに来るから」

「嫌なことなんて全然ないけど。ご飯が美味しくて天国だし。あ、でも、私が黒鷺君の仕事の邪魔になるっていう問題が……」

「邪魔ではないです！」

　思ったより大きな声で返されたことに驚く。

　その様子に蒼井が片眉を上げて訊ねた。

「仕事してるのか？　なら、家を空けることもあるってことだよな？　で、今はリク医師もミーアもいない。それなら、オートロックのオレのマンションのほうが安全じゃないか？」

　そういう心配をしていたのか、と納得する。過保護なような気もするけど。

「それなら、黒鷺君は家で仕事してるから、大丈夫よ」

「家で？　なんの仕事だ？」

　蒼井の目がますます鋭くなる。

　こんなに食いつくと思っていなかった私は焦った。これ以上は、プライベートなことにもなるし、私が言ってもいいことではない気がする。

　横目で黒鷺に確認すると、露骨に嫌そうな顔で言った。

「オジさんには関係ないことでしょう？」

「そもそも、大学生じゃなかったのか？」

「大学生でもあります」

「学校は？」

「柚鈴の仕事が終わる前には終わって帰ります」

　らちが明かないと判断したのか、蒼井が話の方向を変える。

「……昨日、医局の会議室に無断侵入したよな？」

　事件の後、私が事情聴取を受けていた会議室のことだ。

　病院全体がパニックになっていたとはいえ、海外から留学中の研修医です、で押し通したのはさすがにいろいろまずい。

　私が考えていると、黒鷺の顔から表情が消えた。

（無表情！？　突っ走って変なことしないでよ！？）

　オロオロと見守る私の前で、二人が見えない火花を散らす。

「たしかに昨日は誤魔化してもらって助かりました。ですが、それとこれとは話が別です」

「どんな仕事をしているのか分からないヤツに、柚鈴(ゆり)は任せられないって、言っているんだ」

　珍しく蒼井が私の名前をちゃんと言った。ちゃんと言おうと思えば言えるのに、なぜ普段は言わないのか。

　不満に感じていると、黒鷺が目をとじて軽く息を吐いた。

「分かりました。少し待っていてください」

　言葉を残してリビングを出る。そして、すぐに戻って来た。

「僕の仕事はコレです」

　一冊の漫画を差し出す。それを見た蒼井の顔が明らかにこわばった。

「どうかしたの？」

　私の問いに蒼井が焦ったように首を横に振る。

「い、いや、なんでもない。本当に作者だという証拠は？」

「目の前でキャラとサインでも描けばいいですか？」

「い、いいのか！？」

　声がうわずり、目が輝く。作者なのか疑っていたはずなのに、それより喜んでいるような。

　蒼井の変化に気づいていないのか、黒鷺が眉間にシワを寄せたまま話す。

「ちょっと待っていてください。ペンと紙を持ってきますから」

「わかった」

　黒鷺が再び出て行ったところで、蒼井が私に耳打ちしてきた。

「本当に黒鷺雨音先生なのか？」

「そうよ。私が監修しているんだから間違いないわ」

「なに！？　いつから！？　でも、監修者の名前なんて載ってないぞ！」

「載せてほしくないから、断ったの。それにしても、詳しく知ってるのね」

　私の話の途中から鞄を漁り始める蒼井。そこにペンと紙を持った黒鷺が。

「じゃあ、描きますよ」

「ま、待ってくれ！」

　蒼井が鞄から出した本を黒鷺に差し出した。

「これ！　これに描いてくれ！」

　蒼井の手には黒鷺の漫画。

　驚いている私の隣で、端正な顔が固まった。言葉が出そうにない作者の代わりに、私が質問をする。

「……なんで黒鷺君の漫画を持ち歩いているの？　あ、医局に置いていた漫画を持って帰るところだったとか？」

「これは医局に置いているのとは別だ。布教用として持ち歩いている本。あと、読む用と保存用が家にある」

「つまり、同じ本を四冊持っている、と？」

「当然！」

　蒼井はいわゆるガチ勢というヤツでした。