２４３：黒い炎に魅せられて ※
今回はサマリナ・コンコロ嬢視点となります。
ご注意ください。
私の名前はサマリナ・コンコロ。
コンコロ男爵の姪であり、トレガレー公爵家に仕える者として今は王都の貴族院に通わせていただくと共に、貴族院での情報収集と操作を行っています。
このまま行けば、将来的には公爵家の為に情報収集する者となるか、闇属性による糸化魔術を操るストリンを様々な方面から手助けする者になれる事でしょう。
そんな私ですが、今日はトレガレー公爵家の王都駐在官であるボースン様の命も有り、夏季休暇中の貴族院を訪れ、『闇軍の魔女』ミーメ様の特別講義を受ける事になりました。
不穏な動きをしている者が居ないかを生徒側の目線で探るのと、純粋に私の魔術が研鑽出来るようにとのボースン様のご厚意でもあります。
なので、私は友人と共に講堂を訪れ、周囲を探りつつ、特別講義が始まるのを待ちました。
「さて、まどろっこしい事は抜きにして、まずはこれを見て貰いましょうか」
そして、『闇軍の魔女』様のその言葉と共に、黒い炎が立ち昇りました。
それは炎でありながら闇であるもの。闇でありつつも炎であるもの。
炎であるのに黒く、黒くあるのに光っている。闇であるのに光を放ち、同時に呑み込んでもいる。
尋常ならざる、あるいは、此の世ならざる、矛盾しているはずなのに実在している魔の焔。
一目見ただけでも、私が扱う火とは何もかもが異なる異形の火であり、『闇軍の魔女』様が宮廷魔術師として格別の実力者である事を理解するには十分な物でした。
私と同じような感想を抱いた生徒は少なくなかったのでしょう。
火属性の生徒を中心に、信じられない物を見るような目を向けています。
なんだったら、応用魔術まで学んだ者の方が、基本魔術しか学んでいない者よりも驚いているかもしれません。
それほどに衝撃的でした。
幸いにして、私は『闇軍の魔女』様が春のお披露目会で黒い炎を披露したことがあると言う情報を持っていたため、驚き、息をのんでも、悲鳴は上げずに済みましたが、そうでなかったら私も叫んでいたに違いありません。
「期待されている方は申し訳ありませんが、黒炎そのものを教えるつもりはありません。これは非常に危険な魔術ですし、ワタシの第二属性も利用していますので、第一属性しかない子では真似も出来ません」
むしろ教えられても困ります。
そんな心の叫びは、生徒に混じって参加している教師の方々も含めて、多くの方が思ったことでしょう。
そして、『闇軍の魔女』様が平然と黒い炎を握り潰している事にも驚かされます。
火の魔術と言えば、火の大小に関わらず使い方を誤れば、使い手すらも容赦なく焼き焦がすもの。
それは私も火属性であるのでよく知っています。
そうであるはずなのに、闇属性で、火に慣れ親しんでいないはずの『闇軍の魔女』様は黒い炎を完璧に制御されているように見えました。
「ですので、もっと根本的な部分について話そうと思います」
そうして、私が衝撃を受けている中で、さらに衝撃が続きます。
それは、とにかく詠唱を暗記して、決まった魔術を使い熟すことを求めている基本魔術の授業では決して出てこないであろう話。
もしかしたら、応用魔術の分野でも教師によっては出さない……いえ、出せない話。
想像と論理、気づきと知識、自制と反省、議論と実践。
魔術を道具として、自らの手足の如く使いこなすための考え方。
噂に聞く『八顕現』がこれかと一瞬思いそうになる話でした。
いえ、もしかしたら『八顕現』の話以上に重要な事かもしれません。
だって、『八顕現』は私が得ている情報通りなら、第二属性に至るための話。
でも、『闇軍の魔女』様が今しているのは……属性に関係なく、魔術全般を扱うための話なのですから。
この教えに従って自分の魔術を磨き上げて行けば……もしかしたら、先日のストリンが攫われた時のような状況でも、ただ待つのではなく、何かが出来るようになるかもしれません。
そう思えるほどの話でした。
「サマリナさん。この話って……」
「はい。これは非常に重要な話です。ストリンはこの事を……？」
「どうして『闇軍の魔女』様が宮廷魔術師になれたのかがよく分かりますわ……」
「『船の魔術師』様が師と慕う事にも納得する他ありませんね……」
友人たちも恐れ慄くと共に、この日この場に居れた幸運に感謝しているようでした。
きっと、殆どの生徒も同様でしょう。
それと同時に、私はこんな思いも抱きます。
『闇軍の魔女』様ならば、第一属性が闇でなくとも今の地位に至っていたに違いない。
彼女こそが真の魔術師、トリニア神の祝福を授けられた者であり、トリニティアイに至れる可能性を持つ者。
師として仰ぎ尊ぶべき御方である。と。
「ところでサマリナさん」
「何でしょうか？」
「その、『船の魔術師』様からの威圧感が凄いのですが……」
「それはその……ヘルムス様に代わって謝罪させていただきます」
それはそれとして。
友人が述べるのも分かるほどに、ヘルムス様が生徒に向ける威圧感が酷い。
『闇軍の魔女』様からは決して見えないようにしていますが、ヘルムス様は威圧感のある笑顔を生徒たちに向け続けています。
それはまるで一切の粗相を許さないと言わんばかりの様子で、その、主家の方にこのような事を申すのは心苦しいのですが、もう少し抑えていただけると私としても助かるのですが……。はい、駄目。抑える気は無い。と。
一瞬、視線があったものの、耐えろと目だけで言われてしまいました。
なお、他の宮廷魔術師の方……『凍えの魔女』様は何処か呆れた様子をヘルムス様に向け、フーカン先生は気にした様子を見せていません。
「例の方々への牽制でしょうか？」
「恐らくは。ヘルムス様は『闇軍の魔女』様の講義を平穏無事に終わらせたいはずなので」
「では耐えるしかありませんね」
「そうですわね」
生徒の中には不審な動きを見せている者や、素行が悪い者も居ます。
直接的な証拠がないので捕らえる事も罰する事も出来ませんが、何をしてもおかしくない連中です。
この手の連中は自分より力が強い者の前では尻尾を巻く事しか出来ないくせに、他者の実力を見抜けるような見識は持ち合わせていない。そう言う恥ずかしい人間です。
そして、その手の人間には『闇軍の魔女』様の強さも偉大さも分からない。
だから、ヘルムス様が分かり易く牽制していて、その余波がこちらにも来ているのでしょう。
そう。そう思いたいのですが……。
「「「……」」」
「あの、本当にそれだけなのでしょうか？」
「私、なんだか今後は魔術方面で成果を出さないと怖い気がしてきたわ」
「そうね。何故だか私も同じような気がしてきました」
「その、ヘルムス様に代わって、改めて謝罪させていただきます……」
邪魔をするな。だけでなく、これほどの教えを授かれるとはなんと羨ましいとか、成果の一つでも上げないとただでは済まさんぞとか、出来る事なら私一人で聞きたかったんだがとか、そんな思いもヘルムス様からは伝わってきます。
これはアレでしょうか？
独占欲と言うものなのでしょうか？
『闇軍の魔女』様とヘルムス様がご婚約を結ばれていて、少し前まで公爵領で一緒に過ごされていたのは周知の事実。
そこから察するに、これはカーゴライト先生の小説にもあった、『貴方の瞳を私が独占したい』と言う話に通じるような状況なのでは？
いえ、その、威圧を向けられている身としては勘弁していただきたい部分もあるのですが、そう思ってしまうと……。
「「「……」」」
「羨ましい。これほど愛されるなんて」
「噂に聞きしに勝る溺愛具合と言う奴ね」
「分かります。私もこれほどに愛されたい」
「『闇軍の魔女』様に気づかせていないところがまた素晴らしいですね」
その、先ほどまでとは別の意味で昂ってきた気がします。
その後の議論でも『闇軍の魔女』様とヘルムス様は非常に仲睦まじく、私と友人たちはその様子に感動しない訳には行きませんでした。
今日の特別講義は、魔術の知識面でも、思いがけないものが見れたと言う意味でも、非常に素晴らしいものでした。
なので、特別講義が終わった後にストリンも含めて友人たちと一緒に色々な意味で盛り上がってしまったのですけれど……まあ、仕方がない事ですよね。
サマリナは13歳の少女なので、まあ、そちら方面にも興味津々でございます。
