２３３：十六歳の乙女
第８章開始でございます。
ワタシことミーメ・アンカーズは十六歳の乙女である。
宮廷魔術師『闇軍の魔女』であったり。
一般的には伝説上の存在として扱われるトリニティアイであったり。
ヘルムス様と言う頼りがいのある婚約者が居たり。
並のドラゴンなら単騎で狩れる狩人であったり。
糸化どころか宝石化と言う魔術を編み出したり。
天竜と言う出来れば遭遇したくない存在に遭遇したり。
まあ、我が事ながら色々とやってきた自覚はあるのだけれども、それでも十六歳の乙女であり、一般的な王国貴族ならばまだ未成人、平民でも成人一年目な歳である。
どうしてこんな事を思っているかと言われれば……。
「思えば夏なのに、夏らしい事をあまりしていない気がしますね……」
本日も宮廷魔術師としての日常業務に追われていて、折角の夏なのに、変わらぬ日常を過ごしているようにしか感じられなかったからである。
なお、現在の王国の季節は夏真っ盛り。
日差しは厳しく、吹く風も湿気を含んでいて暑いと言うより熱いであり、石畳の道路には陽炎が出てくる事もある。
一年で一番暑い季節だ。
ただ、前世知識にある猛暑日、酷暑日のような日は王国には存在せず、精々が真夏日程度である事。
魔術が存在しているため、対処法を持っている人間にとっては、そこまで厳しくない夏であり、水分と塩分をしっかりと補給していれば耐えられる夏でもある。
具体的に言えば、ワタシは影が差す場所は涼しい物。と言う概念で以って、闇で日除けを作り、涼みながら仕事をしている。
「夏らしい事ですが。ミーメ嬢の思い浮かべる夏らしい事とは何でしょうか？」
ワタシの言葉に、首や手首に適度に冷えた水の輪を巻き付けて涼んでいるヘルムス様が応じる。
ちなみに、服装も若干軽装寄りとなっている。
「そうですね……。水浴び、夜の祭り、アイスを含む冷たい食べ物……パッと思いつくのはこの辺りでしょうか？」
「水浴びですか。ふむ……。ただあれは……」
「何かあるんですか？ ヘルムス様」
「ええ。兵士、騎士、魔術師に限ってはちょっとした催し物が近くあります。ありますが、ミーメ嬢の求めるような物ではありません。観るだけならともかく、参加できるのは男性のみですし」
ヘルムス様から、なんかちょっと気になる話が出てきた。
でも男性のみと言う事は、そう言う事なのだろうか？ うんまあ、それならそれで気にはなる。
部屋に居る侍女の方々もちょっとソワソワしているのも、そう言う事なのだろう。
「アレだったら……確か一週間後くらいに開催だったはずだぞ。たぶん俺っちとヘルムスは強制参加だ。お前の部屋にも連絡が届いているんじゃないか？」
「そうか。後で確認しておこう」
ジャン様が書類を書く手を止めて、記憶の糸を辿るように告げる。
ちなみに、そんなジャン様の周囲では大気の熱を魔力に還元する事で、冷房とする魔術が行使され続けている。
本人曰く、この時期の火属性魔術師は例年嫌われ者であり、自身も非常にツラいものであったが、ワタシの『八顕現』の考えに従って『還元』の魔術を学んだことで、だいぶ楽になったらしい。
「ミーメ様。アイスについてですが、今日の食堂ではイチゴ味のアイスクリームが供されるそうです。多少、旬は過ぎてしまいましたが、良い物が出来たと食堂の料理人が言っていました」
「それは楽しみですね」
「同感でございます」
シンプルに氷属性の魔術によって自身の周囲を冷やしているグレイシア様が朝の内に得たらしい情報を口にする。
王城の食堂の料理は美味しいので、そういう物を出してもらえるのはやる気が出る。
ただ、アイスだけと言うのも……。
「後は汁に氷を浮かべた汁物、麺類などあれば言う事なしですが……」
「それは食堂の方々に相談するのが筋でございます。わたくしも食べてみたいとは思いますが」
「ふむ。ミーメ嬢が具体的な案を思い浮かべているのなら、『こう言うのは無いか』と言う具合に話してみるのも有りですね」
「料理人たちが時々ボヤいているもんな。夏場は体の弱い文官とか、やる気をなくした奴らに食わせる物でどうしても困るって。俺っちとか、熱くても寒くても食欲は衰えないんだけどな」
と言うわけで、夏に食べたい物の一つとして、前世知識にある素麺を提案してみたら案外高評価だった。
まあ、似た料理は既にあるかもしれないが、言うだけならタダと言うものだろう。
後でお昼ご飯を食べる時にでも、要望だけ出してみよう。
「あの、ところで今更の話となるのですが……どうして宮廷魔術師の皆様方は冷房をお付けになられないのでしょうか？ 付いていますよね？ この部屋にも」
ここで耐えきれなくなったのか、ワタシたちが今現在書いている書類を受け取りに来ていた文官の方が額に汗を浮かべながら尋ねてくる。
どうしてと言われても……。
「訓練ですね」
「ミーメ嬢の言う通りです」
「同文でございます」
「暑いならヘルムスの部屋で待っていればいいぞ。あっちはきちんと冷房を利かせてあるから」
「そう……ですか……」
訓練以上の意味なんてない。
魔術を無意識レベルで扱い、制御する訓練はしておいて損はない事なので、こう言う場で訓練を重ねているだけである。
そして、ワタシたちがそう言う意図で冷房を付けていないのは侍女の方々も分かっているので、隣にあるヘルムス様の部屋が休憩所として開いているのだ。
まあ、中にはワタシたちと同じように自前の魔術でどうにかしている方や、個人携帯用の冷房の魔道具を身に着けている方も居るのだが。
ちなみに乞われれば、魔術でどうにかするための指導もしている。
「いえ、待たせていただきます。もう少しのようなので」
「そうですか。さて、私はこれで終わりですが……」
「俺っちはもうちょっとだな」
「わたくしは終了でございます」
「ワタシは後もう少しです」
いかん。気が付いたら、ワタシ一人だけが書類仕事が終わってない状況になっていそうだ。
ジャン様がもうちょっとと言っているが、後一枚しかない。
ううっ、急がねば。
ちなみに今のワタシが書いているのは、夏季休暇を迎えている貴族院で行う特別講義についての書類である。
事前にどういう講義をするのかについて貴族院側とのやりとりが必要であるため、こうして必要な書類を書いているのだ。
当然慣れない仕事なので……うん、こうして時間がかかっている。
「はい！ 終わりました！」
「ありがとうございます。では、受け取らせていただきます」
それでも何とか終わらせる事には成功。
文官の方は書類を持って、部屋から去っていった。
「失礼いたします！」
そして、入れ替わりに慌てた様子の騎士の方が入って来て、室内温度の高さに目を丸くしている。
「何がありましたか？」
ヘルムス様がワタシたちの代表として対応する。
ところでこの騎士の方、以前に何処かで見たような……まあ、いい加減に王城内の顔見知りも増えているので、覚えがあってもおかしな事ではないか。
「宮廷魔術師長ジョーリィ・ウインスキー殿からの伝言となります。午後、先日の事件について分かった事について全体での共有を図りたいとの事です。詳しくはこちらになります」
「分かりました。午後ですね」
「はい！ それでは失礼させていただきます！」
先日の事件……ウェルフと言う平民にして、狼男に変貌させられていた男の起こした、ストリンさん誘拐事件の一件か。
事件そのものは直ぐに解決できたけれど、その後の話……特にウェルフを狼男の姿にしたシミヒと言う男については、そこまで分かっていなかったはず。
なるほど、確かに共有した方が良さそうな話である。
「午後は重苦しい話になりそうですし、昼食をしっかりと食べてから挑みましょうか」
「ですね」
「同感でございます」
「だな」
とりあえず、十六歳の乙女らしい事柄との縁は今しばらく待つ必要がありそうだった。
さて、少し宣伝を。
『トリニティアイⅠ -転生平民魔術師の王城勤務-』
オーバーラップノベルス様より8月20日発売でございます！
書影も既に発表されておりまして、格好良くて可愛いミーメが表紙となっております。
勿論、本文には色々と手を加えておりますし、特典SSも色々と書きましたので、是非手に取っていただければと思います。
機会があれば、また後書きや活動報告にて、お知らせしたいと思います。
07/14誤字訂正
