第三話 マイセディナン殿下と異母姉
殿下の言葉は続く。
「今日ここに二人を呼んだ意味がお前にはわかるかな？」
「わかりません」
いや、想像できなくはなかった。
殿下がわたしに好意を持っていないことを、この二人を使って伝えようとしているのではないか、ということを思わないわけではなかった。
とはいうものの、腹が立ってきていたので、そうわたしは言った。
「意外とお前はものわかりというものがよくない人間だな」
「それとこれとは話が違うと思います」
「いつものお前とは違い、随分興奮しているな。いつもは穏やかなのに。幻滅したな」
そう殿下に言われたが、こういう状況で冷静になれる人がどれだけいるのだろうか。
殿下とダンスの練習をすることを夢見てきたというのに、そこには仲の良くない継母と異母姉がいた。
しかも、わたしに対して、
「婚約者としてふさわしくない」
と言うし、殿下もそれを肯定するように言うのだ。
この状況で腹を立てない人がもしいるのであれば、教えてほしいくらいだ。
「どうだ？ お前だったらすぐわかってくれるものと思ったのだが」
「わからないものはわかりません」
「わからないのか……」
殿下はあざけるように笑った後、
「それでは教えてやろう。お前にとってもいい話だと思う」
と言った。
いい話？ どういうこと？
こう言うということは、わたしにとってはつらい話ではないかと思う。
仲の良くない二人をわざわざ呼んでいるのだ。
いい話をするということは、想像もできない。
ではどういう話をしようとするのだろう？
まさか、わたしとの婚約を破棄し、異母姉を婚約者にしようというのだろうか？
いや、それはありえないことだ。
いくらわたしに好意を持てないからと言って、そんなことをしたら、殿下自体の名誉が傷ついてしまうと思う。
わたしに対して今まで殿下は冷たい態度をとることが多かった。
しかし、さすがにそれ以上の酷いことはしてこないと信じたい。
わたしは、殿下の好みの女性になろうと努力をしてきた。
王太子妃として、ふさわしい女性になるように努力してきた。
そういう努力を全くの無駄にするような方だとは思いたくない。
しかし……。
「お前もわたしの婚約者であることに疲れてきただろう」
急にやさしい声になる殿下。
「そんなことはありません」
「いや、わたしにはそう思える。婚約者であるのが嫌になっているように思う」
何を言おうとしているのだろう？
わたしに対するいたわりの言葉なのだろうか？
「そんなことはありません。わたしは殿下の婚約者であることを誇りには思いますが、嫌だと思ったことはありません」
「強がらなくてもいいのに。心にも体にも負担になっていて苦しいだろう」
「強がってはいません。心にも体にも負担にもなっていません」
「まあよい。そこで、そんなお前の負担をなくしたいとわたしは思ったのだ。このままだとかわいそうだからな。病気になってしまうかもしれないし」
「お気づかいはありがたいと思いますが、負担には思っていません」
「そこでわたしはこの二人を今日呼んだのだ。お前の負担をなくせると思ってね。ここまで言えば、わたしが何を言いたいかわかるだろう」
殿下はそう言うと、笑った。
「面白い」
「続きが気になる。続きを読みたい」
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