第十一話 追放を命じられるわたし
「このものはわたしに無礼を働いた。よって、ブルトソルボン公爵家からこのものを追放することを命じる」
と言った。
追放。
つらい言葉だ。
ここまで殿下の言うことに従ってこなかったのだから、言われる可能性はあるとは思っていたけれど……。
こうして言われると、想像以上に重い。
残っていた気力もなくなっていく。
わたしが呆然としていると、殿下は側近二人を呼び、
「わたしはやさしいから、この女性を一旦公爵家まで送り届けた後で、公爵家を追放することにする。この女性を、公爵家の屋敷まで送ってやれ！」
と命令した。
何を言っているのだろう。
自分でやさしいと言っているのなら、追放という言葉自体が出てこないと思う。
「殿下、あんまりなお言葉。婚約者として、殿下の為にこれからも尽くそうと思っていましたのに……」
わたしは弱々しく言うのがやっとだった。
側近の一人は、
「さあ、参りましょう」
と冷たくわたしに言う。
涙があふれてきた。
殿下と継母、そして異母姉の三人は、そんなわたしをあざけり笑う。
「殿下、どうしてそこまでわたしのことを笑うことができるのでしょうか？ 婚約破棄だけではなく、追放までされるというのに……。あまりにも酷い仕打ちだと思います」
弱々しい涙声でわたしが言うと、
「わたしはお前が嫌いなのだ。嫌いなのに、お前はわたしに歯向かった。それがいかに腹の立つことか、お前にはわかるまい。そんなお前が悲しくて泣いているのだ。うれしくて、笑顔になるのはあたり前だろう？」
と殿下は笑いながら言う。
そして、
「なあ、お前たちもわたしと同じ気持ちだろう？」
と殿下は二人の方を向いて、同意を求める。
「わたしたちもこの人が嫌いです。わたしの方が、はるかに魅力があるのに、この人が殿下の婚約者になっていたので、腹が立ってしょうがありませんでした。それが、こうして婚約を破棄され、追放までされるのですから、うれしくてしょうがありません。お母様もそうだと思います」
「わたしもルアンチーヌと同じで、うれしくてしょうがありません」
「皆同じ意見で、うれしくて笑っているのだ。お前にも笑ってほしいものだ」
「笑うことなどできるはずがありません」
「笑うのだ。これは命令だ。わたしの言うことに従うんだ」
殿下は酷いことを言ってくる。
「笑うのは無理です」
笑うどころか、悲しくて涙がますます流れてくる。
「そうか、無理か」
殿下はそう言うと、厳しい表情になり、
「わたしの命令をここまで聞けないとはな。腹が立ってしょうがない。もういい加減この部屋から立ち去れ！」
と強い口調で言った。
しかし、わたしはもう歩く気力さえもなくなってきている。
わたしが動けないままでいると、
「立ち去れと言っているのに立ち去らない。どこまでわたしに歯向かうのだ。お前が動かないのなら、動かすまでだ。お前たち、こいつが動かなければ部屋から追い出せ！」
と殿下は、側近たちに指示をする。
「殿下のご命令です。自分から部屋を出ないと、我々が無理やり部屋の外に出すことになります。よろしいですか？」
側近の一人が言う。
「そう言われても体が動かないのです。気力がなくなってしまってきているので」
わたしがそう言うと殿下は、
「何を甘えたことを言っているのだ。言い訳などするな。構わん。動かない方がいけないのだ。もう一度言う。動かなければ追い出せ！」
と側近たちに言った。
「面白い」
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