第十話 ここを立ち去れ！ と言うマイセディナン殿下
「殿下、何度も申し訳ありません。しかし、わたしは殿下の婚約者でいたいという気持ちは全く変わりません。この気持ち、どうかわかってください。お願いいたします」
わたしは頭を深々と下げた。
どうか今度こそ、殿下にこの思いが届きますように。
婚約者のままでいることができますように……。
もちろんその願いがかなう可能性は、ほとんどない。
いや、もう九十九パーセントないといってもよかった。
しかし、それでもわたしは願う。
願うしかなかった。
殿下はしばらくの間、黙っていた。
先程までだったら、すぐさま、
「もうわたしは決めたのだ。お前が何と言っても、わたしの決心は変わらない」
と言っただろう。
もしかして、少し思い直してくれたのだろうか？
そういう期待が芽生えていた。
このまま婚約を継続してほしい。
いや、そういう贅沢を言うつもりはない。
ほんのわずかの間、婚約を継続してもらえばいいと思っている。
その限られた時間で、今まで以上に殿下に尽くしていく。
そうすれば、殿下の心がわたしに向く可能性はあるだろう。
そして、お互いに約束していたことを思い出す可能性もある。
後、一週間は時間がほしい。
その時間を殿下にもらうことはできないのだろうか？
もし、その時間で、殿下に振り向いてもらえなかったとしても、その時はあきらめもついてくると思う。
もちろん百パーゼントあきらめることは無理だとしても、今の状態よりはずっとましだろう。
殿下は、なおも黙っている。
思い直し始めているのかもしれない。
いい方向に向かい始めたと思っていた時、
「殿下、このものの言うことを聞いてはなりません！」
と異母姉が強く言った。
「ルアンチーヌ……」
「殿下、もう婚約破棄のことは決まったのです。殿下にはわたしという婚約者がいます。このようなものの言うことは、一切聞くことはなりません」
「ルアンチーヌの言う通りです。我が娘ながら、殿下に対して失礼なことしか言わないので、恥ずかしくてしょうがありません。もう聞かなくて結構です」
殿下は、二人に力づけられている。
わずかながらわたしの方に動きかけた殿下の心。
しかし、またわたしから離れて行っている。
殿下は、
「二人の言う通りだ。わたしがどうかしていた」
と言うと、厳しい表情になった。
急激に怒りが増してきているようだ。
「お前は、わたしの決断を鈍らせることをした。わたしの婚約者はルアンチーヌ以外にありえないのだ。腹がどんどん立ってくる。今すぐここを立ち去れ！」
「わたしは殿下の婚約者なのです。立ち去りたくはありません！」
こうなったら意地だ。
殿下の婚約者のままでいることはもうできなくなったが、このままおとなしく立ち去ることはできない。
「立ち去れ！」
「立ち去りません！」
このやり取りが続いていくと、殿下はますます怒りが増してきていた。
「ことごとくわたしの意に沿わないやつだ。そこまで言うんだったら、もうわたしも腹を決めた。ルアンチーヌ、そしてイゾルレーヌ。お前たちに命じる」
殿下は一回言葉を切った。
怒りはもう頂点に達しつつあるようだ。
どうしてそこまで怒らなければいけないのだろう。
わたしは殿下の婚約者でいたいだけなのに……。
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