卑弥呼の群像＿副題神話に卑弥呼がいた

あの女狐め、吾を封じ込める積もりじゃな。軽皇子に付けて、吾の身辺を監視するつもりじゃ。

　翌年甲午（こうご、六九四）の春一月、阿倍氏族では朗報で賑わった。

　少麻呂は直広肆（じきこうし、貴族の仲間入り）に

御主人は正広賑（しようこうし、大臣級）にそれぞれ昇格した。

　舎人皇子の動静に、帝が怒って居られる事に、戦々恐々の最中での思いもよらぬ位階の人事であつた。又

、布施御主人は、阿倍氏を賜わり、氏上として認定された。

　この年七月、遷都（せんと）の準備に慌ただしい折りに、舎人皇子は宮廷に出

仕（しゆっし）するよう、帝からの使いを受けた。

「舎人皇子‥そなたもそろそろ朝政の事を良く知っておいてくれねば困ります。正式には、そなたが二十歳に成る翌年からに為るが、早く来て慣れたが良いと思うてのう‥、

翌月（八月）の朔（ついたち）より、毎日参内（さんだい）するようにしてたもれ‥、

そうよのう、広瀬王の所（

もと）でお仕えすれば良いのう‥、」

　百官達の会見には言葉は厳しいが、成人して初めて二人だけで会う甥には優しい叔母だ。御簾（みす）もいつもは下げられているが

、今日は始めから上がっていた。

「ははあ‥畏（かしこ）まりました。帝のお役に立てられるよう、良くお勤め致します」

「ほほほう‥まあ何と嬉しいことを。悪戯（いたずら）っ子で無鉄砲なそなたが、こんなに立派に為って‥。でも、そなたが妾の事を、怖い叔母だと言って居るのを、噂で聞くぞよ」

と肘掛けを引き寄せた。

　舎人は慌てて

「いえ~飛んでも御座いません。先帝が身罷われ、すぐ皇太子か〈コウぜ（亡くなる）〉られて、さぞご苦労無さって居る事は、良く存じて居ります。

いつも気が張りつめてお出でなので、吾は側（はた）の者には、恐れながら、愚痴を言う者を、叱咤して居る次第です」

「まあ~~上手なお返しだこと。

御祖母様の橘姫（たちばなひめ）様がご存命なら、きっと満面に笑みを浮かべてお喜びに成られたのに‥、

良く可愛いがって頂いたのよ‥妾は‥、

それに皇子（舎人）の叔母様の明日香姫（あすかひめ

）様とは、姉妹の様に、今でも仲の良いお友達なの」

「ははあ‥左様で御座いましたか。吾が五~六才の時に御祖母様が〈コウ〉じられました故、良くは覚えては居りませんが、静かな、

いつも笑顔を絶やさない婦人（おひと）だと記憶して居ります。吾が悪戯して、

母様に良く咜られて居ると

、御祖母様がいつも味方をして呉れていた事を覚えて居ります」

　ちょっと俯きかげんにして、御祖母様の面影を追うような素振りをした。

　帝はちょっと間を置いて

「そなたの母様（新田部皇女、にいたべのひめみこ）が妃（天武の）に成って

【宮】に来られた時は、びっくりしたわ。御祖母様にお顔がそっくりだし、立ち居振る舞いは、そこに橘姫様が居られる様だったわね‥、」

「ははあ‥母様はそれほどまでに御祖母様に似てお出ででしたか‥、」

　帝は、肘掛けをよけ、居ずまいを正した。

「此れからまだまだ大変だわ。先帝のご遺志を出来るだけお継ぎしようと‥、その為には少々の犠牲はやむ無くってよ‥!」

［　成る程、その為の代償が、大津・草壁・川嶋皇子

様達を追いやった抗弁なのか］

　舎人の頭を一瞬よぎつた

「舎人皇子‥!」

「ははあ‥!」

「そなた達若い者が、此れから背負って行くのよ、この国を‥、生半可な気持ちで

、朝政に携わっては駄目よ‥、!」

「ははあ‥良く存じて居ります。天と神に誓って励みます。先達の博識を良く身に付けたいと思って居ります」

「もう、悪戯（やんちゃ）

をする歳では無いわ。広瀬王に良くお仕えして、余り王（おおきみ）を困らせては駄目よ」

　と念を押された。

「ははあ‥良く心得て居ります」

と、一礼して安殿を出た。

渡り廊下に入ると、当間国見（たじまのくにみ、東宮所属の官人）が待っていたかのように寄って来た。少し間を置いて中腰になり一礼した。

「皇子様‥お久しゅう御座います。暫くお話を‥、」

と、辺りを注意深く見回して話し掛けて来た。

「国見様‥何用で‥?」

　舎人も国見事は良く知っていた。

　東宮の官人と言えば、皇太子のお守り役だ。今、皇太子は決まって居ないので

、各皇子の官に出入りしては、ご機嫌伺いに回って居る。誰が皇太子に成るか分からないからだ。

「ははあ‥皇子様のご都合も聞かずに、ご無礼な御願いで御座いますが、次の宮廷の休みに、お時間を頂きませぬか」

　舎人、は急な申し出に少々びっくりしたが

「いや、良いが‥どちらかに出掛けるのかな？吾は

、翌月からの出仕を今、帝から申し渡されたばかりじゃ」

　少々間を置いて

「準備もあるが、良かろう承知した。して、何処に参るのかな‥?」

「　はい、嶋の宮の軽皇子

様を、新宮（藤原宮）にご案内致したく、是非、舎人皇子様にお連れして頂いたら光栄かと存じまして。

ええ~~新宮は殆ど出来上がって、居る模様で、この暮れには、帝も宮を遷（う

つ）されるご予定と伺って居ります」

「ご一緒にじゃと。何故じゃ。吾でなくとも良く御存じの方も多かろうに!?」

　国見は、ちょっと左右に眼をやって小声で、

「はい‥左様では御座いますが、帝のご推挙も御座いまして‥、」

「何‥、帝が‥!?」

　あの女狐め、吾を封じ込める積もりじゃな、【軽皇子】に付けて、吾の身辺を監視するつもりじゃ。

　しかし、顔は穏やかに国見を見て

「あい分かった。何時に何処へ行けば良いのじゃ」

「はい、午の刻（うまのこく、朝六時）に嶋の宮に御越し頂ければ宜しいかと。我もご一緒にお待ちして居ります」

「午の刻じゃな。晴れれば良いが‥、」

「その日は、〈陰陽寮〉からは、良い日頃と伺って居ります」