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時計は誰のもの？アメリカ議会と大統領と戦争

「未來さん、この5月1日って、何の締切なんですか」

三國純は、画面の見出しを指でなぞった。

『米国防長官、イラン撤収の法的期限「5月1日」は適用されず』

櫻未來は、すぐには答えなかった。

壁時計を見上げてから、静かに言った。

「戦争を続けていい時間の、ひとつの区切りです」

「戦争に、時間制限があるんですか」

「あります。少なくとも、議会の承認なしに続ける場合には」

「つまり、大統領が勝手に軍を出しても、ずっと続けてはいけない」

「そうです」

「それが5月1日」

「今回の記事では、そういう意味です」

純はノートに書いた。

『5月1日＝戦争の時計が鳴る日』

「でも、国防長官は適用されないと言っています」

「停戦したからです」

「停戦したら、時計は止まるんですか」

「そこを議会が疑っています」

「法律に、停戦したら時計を止めていいと書いてあるか」

「はい」

純は少しだけ顔を上げた。

「なるほど。政権は、戦いが止まったから時計も止まったと言っている」

「はい」

「議会は、その停止ボタンは法律のどこにあるのか、と聞いている」

「その理解でいいです」

純は画面を見つめた。

「でも、政権側の言い分もわかる気がします」

「聞かせてください」

「停戦していても、軍を急に引いたら危ない。イランがまた動くかもしれない。海峡が不安定になれば、船も止まるかもしれない」

「その通りです」

「じゃあ、政権側は完全におかしいわけではない」

「おかしくありません。危機対応、抑止、海の安全。どれも現実の問題です」

「では、なぜ議会は疑うんですか」

未來は紅茶のカップを机に置いた。

「便利な理屈だからです」

「便利？」

「停戦したから時計は止まった。任務名を変えたから戦争ではない。防衛だから議会の承認はいらない。そう言えてしまうと、期限の意味が薄くなります」

純のペンが止まった。

「戦争を止めるための時計なのに」

「はい」

「止めたことにできる」

「そう疑われているのです」

雨が窓を叩いていた。

テレビの中では、公聴会の映像が流れている。

議員が書類を掲げ、国防長官に何かを問いかけていた。

純は音量を少し上げた。

『その根拠は、法律のどこにありますか』

純は小さく息を吐いた。

「今ので、ほとんどわかりました」

「何がですか」

「これは、アメリカの政権と議会が喧嘩しているだけじゃない」

「はい」

「戦争を続ける権限を、誰が見張るのかという話です」

「はい」

「でも、未來さん」

「何でしょう」

「それが日本の生活にどうつながるんですか」

未來は窓の外を見た。

夜の道路を、トラックのライトが流れていく。

「海峡が不安定になれば、船の動きが鈍ります」

「石油ですか」

「石油だけではありません。燃料、電気代、輸送費、保険料。遠い海の緊張は、値札になって店頭に来ます」

純は、ゆっくりノートに書いた。

『戦争は、爆発より先にレシートで来る』

未來が少し笑った。

「いい表現です」

「つまり、日本人が戦場にいなくても」

「影響は受けます」

「ガソリン代、電気代、弁当、配送費」

「はい」

「それが上がったとき、遠い国のニュースは遠いままではなくなる」

「そうです」

純は画面に向き直った。

「わかりました」

「何がですか」

「これは、イランから米軍が下がるかどうかだけの話ではない」

「はい」

「大統領が戦争の時計を止めていいのか」

「はい」

「議会がそれを見張れるのか」

「はい」

「そして、その時計が曖昧になると、軍事緊張が長引いて、日本の生活にも届く」

未來は静かにうなずいた。

「その通りです」

純は最後に一行を打った。

『時計は止まったのか。それとも、止まったことにされたのか。』

壁時計の針は、まだ動いていた。

この記事が参考としたもの

https://www.nikkei.com/article/DGXZQOGN011JT0R00C26A5000000/