人外討魔伝記

第二章 弾丸の魔女

第33話 科学知識と黒魔術

お疲れ様ですよ〜∠(｀・ω・´)

今回はお話が長いので2話連続です。

頑張って書きましたのでお願い致します∠(｀・ω・´)

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アザミの鞭（むち）を振り回して変態神父が迫ってきた！

最初に反応したのはマリア。

唸（うな）り声（こえ）を上げながら凄（すご）いスピードで突っ込んでいき、アザミの鞭（むち）を縦横無尽（じゅうおうむじん）に避（さ）けて変態神父を切り裂こうとするが、ヤツが腕を振るう度にアザミの鞭（むち）が増えていって思うように近付けない。

ベアードもドムも飛び出したマリアを援護しよう接近するが、地面から巨大なアザミの葉が生えて2人を分断し、大盾（おおだて）を構（かま）えたベアードはアザミの振りかざす速度についていけずに防戦一方になり、ドムはM1917(リボルバー)に魔力を込めた弾丸を撃つも、対策されていたらしくアザミの葉は腐らずに繊維を強化して、逆に弾丸が潰されていた。

『無駄無駄無駄無駄！ 悪魔の攻撃など私の戒（いまし）めの花の前では無力！！ 諦（あき）めて私に浄化（じょうか）されなさい！！』

調子に乗っているらしい変態神父はさらに乱雑に腕を振るってマリアの接近を許さず、そして執拗（しつよう）にドムに対して攻撃を苛烈（かれつ）にする。

左眼のアザミの花が僅（わず）かにプクッと膨（ふく）らむと、そこから花粉を広範囲にバラ撒いた！

甘ったるい匂いがマリアの鼻を刺激し、咄嗟にマリアは距離をとった、その次の瞬間！

ジュワァッ！！

花粉がアスファルトに触れた瞬間に恐ろしい速度で溶け出した！

触れたら只では済まない！！

『おいおい！？濃硫酸か何かあの花粉はっ！？』

『っ！！ おいベアード！！左だ！！』

溶け出すスピードに仰天してたベアードの左からアザミの鞭（むち）が降り注ぐ！

言われて気付いたベアードがギリギリ大盾（おおだて）を挟（はさ）む事が出来たが、姿勢（しせい）が悪く軽く飛ばされたが、踏（ふ）ん張（ば）ろうと足に力を込めようとした瞬間、足裏に痛みが走った！

『っ！？』

足下を見てみると、地面からはアザミの棘（とげ）がビッシリと飛び出しており、靴底（くつぞこ）を易々（やすやす）と貫いていた！

突然の痛み驚いたベアードは体勢を崩して転倒（てんとう）してさらに棘（とげ）の餌食になろうとするが、彼は咄嗟（とっさ）に大盾（おおだて）を己（とのれ）と棘（とげ）との間に挟んでどうにか串刺（くしざ）しは回避（かいひ）出来た。

だがそれは変態神父（ヤツ）の本命の攻撃への布石（ふせき）だった。

『さっきはよくも人のケツを砕（くだ）いてくれたなこのクラッカー野郎がっ！！』

お返しと言わんばかりに変態神父（ヤツ）は、戦鎚（せんつい）を握っていたベアードの右腕をアザミの鞭で打った！！その瞬間っ！！

『ッッッ！！！ あ、がああああぁぁぁぁぁぁっっ！！！！！』

大（だい）の大人（おとな）が悲鳴を上げる程の痛みがベアードを襲った！！

アザミの棘（とげ）なんか比ではない激しい痛みが右腕に走り、ベアードは痛みのあまりにアザミの棘が突き出ている地面を転（ころ）げ回（まわ）ってさらに血を流して、打たれた個所を押さえた瞬間、左掌にも激痛が走ってさらに悲鳴を上げた。

それも当然だろう。

なにせ変態神父（ヤツ）は、当時ではその分野の学会でしか知る事が出来ないとある最(・)悪(・)の(・)毒(・)植(・)物(・)の特徴とその毒をアザミの鞭（むち）に仕込んでいたんだ。

『おいベアード！！大丈夫か！？』

『オマエーーーー！！！』

たった一撃食らって戦闘不能にまで陥らせるほどの毒。

それは、2020年にようやくその毒の成分がある大学の研究機関で解明されて、名を「ギンピータイド」と名付けられた。

オーストラリア北東部の熱帯雨林に自生するイラクサ科の植物「ギンピ・ギンピ」。

原住民でさえ取り扱いには非常に気を付ける程に危険な植物で、オーストラリアでは別名「自殺植物(スーサイド·プラント)」と呼ばれている。

通常植物毒はアルカロイド系…カフェインやタバコのニコチンやモルヒネ等（など）が挙げられ、強力なものになるとテルペノイド系、トリカブトのアコニチン等が代表例だ。

だが物によって適切（てきせつ）な処理（しょり）を施（ほどこ）せば食べられたり、摂取量（せっしゅりょう）を間違えなければ身体に害はなく、薬にも転用（てんよう）される。

だが、ギンピ・ギンピは今現在でも解毒剤（げどくざい）は存在せず、対症療法（たいしょうりょうほう）や物理的処置（ぶつりてきしょち）しか出来ず、薬に転用（てんよう）するにしても毒が強力で安定性に欠（か）けて、今現在でも研究（けんきゅう）が続けられている。

しかもギンピ・ギンピの持つ毒は植物由来ではあるが、その毒は一時（いっとき）日本を騒がせたセアカコケグモの毒とよく似ている故（ゆえ）に即効性が高い。

さらには全体を刺毛（しもう）というガラス繊維のようにとても折れやすく刺さりやすい針がビッシリと生えている。

刺されば今のベアードのように、即座に痛みのピーク来て「熱した油をかけられながら高圧電流に感電した」かのような激烈（げきれつ）な痛みに襲われ、刺毛（しもう）が刺さった患部（かんぶ）はすごく腫（は）れ上（あ）がって時折（ときおり）チクチクする痛みにも襲われる。

重度になれば小さな水疱（すいほう）や発疹（ほっしん）が形成されることだってあるほどに強力で、いくら時間が経っても刺毛（しもう）が刺さってる限り痛みが引くこと無く毒が流れ込み続ける為に、この刺毛（しもう）をいち早く取り除くことが重要だった。

『どうだ痛いか！？私の奥の手だ！！もっと苦しんで痛がれ！！！』

しかも変態神父（ヤツ）はギンピ・ギンピのこれらの特性をさら強化している。

人間よりも遥（はる）かに高い能力を秘めている人外の子孫であるベアードでもこうなる程（ほど）だから、普通の人間ならものの5分で狂死（きょうし）するだろう。

マリアも激昂（げっこう）しながらではあったが、迂闊（うかつ）に近付いたらマズいと本能で理解した為に、積極的（せっきょくてき）に切り掛かってはいたが回避を優先させる動きに移行（シフト）していた。

そのマリアを援護（えんご）するドムも、マリアの回避が間に合わない攻撃を狙い撃ったりしながら倒れたベアードを救出して私の所まで運び込み、右腕の状態を見た。

だが痛みが激（はげ）し過（す）ぎる為に、私（こども）の見ていた前でももがき苦しむベアードを見て血の気が引いたのは今でも覚えてる。

『おいベアード！動くな！』

『ぐうぅぅっ！い……があぁ…………！！』

『チっ、あとで文句聞いてやるから少しガマンしろよ！』

このまま暴れられ続けたら何も出来ないと感じたドムは、私の見ている目の前でベアードの両肩を無理矢理外して馬乗りになって、のたうち回るベアードを抑えに掛かりながら患部を千里眼（せんりがん）で視える倍率を上げて見た。

微細（びさい）なガラス状の針が皮膚（ひふ）に突き刺さっていて、周囲に軽い炎症や赤みが確認される。刺毛（しもう）は鋭く、皮膚表面（ひふひょうめん）に小さな穿刺痕（せんしこん）が見て取れた。

ドムはコレが痛みの原因と直感し、腰（こし）に挿（さ）していたナイフで皮膚（ひふ）を真皮（しんぴ）（皮膚（ひふ）の下の白い部分）ごと削（そ）ぎ剥（は）がした！

剥（は）がす際（さい）に血や組織液（そしきえき）が滲（にじ）み、刺毛（しもう）のガラス質な輝きが露出した真皮に残る様子が今でも思い出すと生々しくて恐ろしい。

『おいベアード、どうだ？』

『…………腕と手がジンジン痛むけど、さっきよりマシ』

『そんだけ軽口叩けるなら大丈夫だな』

目の前で繰り広げられた荒療治にドン引きしてしまってたが、それが済むとベアードを襲っていた痛みが消えていたが、それでもまだ少し灼熱感（しゃくねつかん）とチクチクした痛みはまだ残ってしまっていた。

外した両肩もハメ治した。

『盾（たて）は構（かま）えられるか？』

『大丈夫だ、でも……』

毒のせいで長くは続けられないのは明らかだった。

『………行ってくれ、マリアを頼む』

『ああ、少し休んでろ』

ドムはベアードを置いていく時に、私に一瞬目線を合わせてから、また変態神父の方へとM1917（リボルバー）を撃ちながら走って行く。

ドムの背中を見送るしか出来なかったは私は、まだ痛みで少し苦しんでいるベアードに何か出来ないかと思い、風呂場(バスルーム)からキレイなタオルを持ってきて、傷口をタオルで頑張って縛って止血する。

戦時中にお母さんの包帯（ほうたい）を替（か）えたり、空襲後（くうしゅうご）に怪我（けが）をした人達を簡素（かんそ）ながら応急処置（おうきゅうしょち）を施（ほどこ）したりしてた経験が役に立った。

「だ、大丈夫ですか？」

助けてくれた恩人（おんじん）の1人がこんな事になるなんて夢にも思わなかったし、なによりも人間でない……妖怪（ようかい）と呼ばれるような存在がいた事を初めて知って怖かったけど………。

「心配（しぱい）かてて、ありあと」

外国人にとって日本語はメチャクチャ難しいのに、私に合わせてくれる目の前の人(・)は感謝の言葉を私に伝えると、少しフラつきながら家の中に隠してあった地下への扉に手を掛けて降りていく。

日本では地下室自体が稀（まれ）だったから驚いた記憶もあり、地下に電気が通っていたのにも驚いたが、尚且（なおか）つそこは武器庫兼作業場（ぶきこけんさぎょうば）だった。

ベアードは作業台の引き出しからショットガンの薬莢（やっきょう）と弾頭を取り出すと急いで作業を開始した。

彼の頭の中ではあの変態神父を倒す道筋をいくつか立てていて、その1つとしてドムに即興ではあるが特殊弾を作ることにした。

扱いを間違えれば撃つ側のドムにも被害がでるが、彼ならやってくれるという長年の信頼がある。

「あぶなから、さかてて」

私が後ろから見守るなか、ベアードは作業を開始した。

その間、マリアとドムは変態神父相手に奮闘（ふんとう）するが、生命力と繁殖能力の高いアザミの性質故（ゆえ）のしぶとさに、逆に2人の体力が削られて肩で息をしていた。

同じように変態神父（ヤツ）も自分の攻撃を尽（ことごと）くマリアに躱（かわ）され、ドムの射撃にチャンスを潰されて苛立（いらだ）ちがピークに達していた。

マリアのスピードは目視（もくし）では最早（もはや）視認（しにん）出来ない程に速く、そして確実に自身の疑似心臓（ぎじしんぞう）を狙い続けて来ていて、彼女を援護（えんご）する為にドムが撃ってくる度（たび）に最短ルート(シャイニングロード)を導き出されてマリアが突っ込んでくる。

アザミの鞭（むち）を振るっても、濃硫酸花粉（のうりゅうさんかふん）をバラ撒（ま）いても、地中からアザミを生やして奇襲しても、棘（とげ）を飛ばしても、全ての攻撃を捌（さば）かれていた。

『クソ！クソクソクソクソクソクソクソッッッ！！！！』

いくら生命力が強くても、ドムとマリアは戦闘経験の差で現状を拮抗（きっこう）させていた。

ドムはドムでこのムカつく変態神父（ペドフィリア）を始末する為の道筋を独自に見出していてた。

彼の中の悪魔の知識と知恵を使っての方法になるが、ソ(・)レ(・)を実行に移すためには変態神父（ヤツ）の動きを長く止める必要があったが、植物魔人（しょくぶつまじん）と化している変態神父（ヤツ）の生命力と再生能力をどうするかが課題だった。

決め手に欠けて時間だけが過ぎ、そろそろ魔力の出力を上げようした時、特殊弾を作り上げたベアードが家から飛び出した！

『ドム！受け取れーー！！』

投げられた特殊弾を受け取ると、ドムは特殊弾がら漏れるあ(・)る(・)香(・)り(・)を感じ取り、変態神父へを目を移す。

『なるほど、そういうことか！』

ベアードの作った特殊弾に何を詰めているか分かったドムはM1917(リボルバー)を仕舞ってソードオフに持ち替え、特殊弾を装填。

あとは変態神父（ヤツ）のあ(・)る(・)攻(・)撃(・)を誘発（ゆうはつ）させる！

その為にまずはマリアのナイフを変態神父（ヤツ）の疑似心臓に届かせる必要がある。

たがこれはさっきからずっとやってる事を繰り返すだけ。

そう、マリアの攻撃を届かせる為の最短ルート(シャイニングロード)を作る！！

まずは乱雑（らんざつ）に振るうアザミの鞭（ムチ）をマリアが躱（かわ）しやすくするために変態神父の肘と肩を重点的に狙い撃つ。

変態神父（ヤツ）の身体は今アザミと融合しているような状態で、筋繊維（きんせんい）と食物繊維（しょくもつせんい）の特徴を併（あわ）せ持（も）った強靭（きょうじん）な肉体をしていて、普通に撃っても効果は薄い。

だがそれでも、私も使っている45ACP弾はストッピングパワー…命中した際にどれだけ効果的に相手の動きを止めたり、無力化したりする能力（ちから）が優れている弾丸を使っている為に、人外相手でも効果がある。

単に弾の大きさもあるが、普通の弾…9ミリパラベラム弾は人間相手に貫通力（かんつうりょく）が強く出るように作られているが威力は低く、人外相手ではその頑丈（がんじょう）な表皮（ひょうひ）に遮（さえぎ）られてしまう。

だが45ACP弾は構造上、弾頭が命中するとキノコ状に広がる設計で、これにより体内でより大きな傷口を作り、貫通しすぎずにエネルギーを効率的に伝える。

例えるなら、9ミリ弾が槍（やり）で刺すイメージで、ACP弾はハンマーで殴るイメージだな。

現代では9ミリ弾でもホローポイント弾と呼ばれるACP弾と同じようにストッピングパワーの優れた弾丸が開発されているが、当時では人外にとっては最（もっと）も効果がある弾丸としてドムは使っていた。

『いい加減チマチマ撃ってくるな鬱陶（うっとう）しい！！』

貫通（かんつう）しないものの、その衝撃力はバカにはできない。

しかもドムの魔力によって威力（いりょく）も強化しているから、変態神父（ヤツ）はドムが撃ってくる度（たび）に凄（すさ）まじく痛い思いをしていた。

痛い思いをすれば当然動きは制限されて隙（すき）も生まれる。

その隙（すき）をマリアに突（つ）かれて切り刻まれる。

そしてついに、待っていたその攻撃が来た！！

『このっ！離れろーーーー！！』

左眼のアザミの花が少し膨（ふく）らみ、そこから大量の濃硫酸（のうりゅうさん）の花粉（かふん）を噴射した！！

マリアは花粉（かふん）の甘い匂いを感知すると直（す）ぐ様（さま）バックステップ。

入れ替わるようにドムが突（つ）っ込（こ）んできた！

マリアの安全を目視（もくし）で確認すると、彼は左手のソードオフを、花粉をバラ撒いている変態神父（ヤツ）の左眼に向けて1発撃った！！

そしてもう1発、変態神父（ヤツ）がバラ撒いて宙（ちゅう）を舞（ま）ってる花粉の塊に特殊弾とM1917(リボルバー)の弾を交差（クロス）させる様に同時に撃った！！

『ッッッ！！！』

左眼に特殊弾が当たった瞬間、高濃度のアルコールの匂いがした。瞬間、濃硫酸花粉（のうりゅうさんかふん）と特殊弾の中身が接触し、小さな爆発が変態神父を吹き飛ばした！！

それと同時に2発目の特殊弾がM1917(リボルバー)の弾丸と接触し、特殊弾の中身の高濃度アルコールが花粉に触（ふ）れて熱が発生。

反応剤(ナトリウム過酸化物)が混ざるとさらなる熱と酸素が生み出され燃焼（ねんしょう）を助長する。

最後に点火剤(ニトロセルロース)が熱に反応して激しい炎を作り出し、変態神父（ヤツ）は焼かれた！！

『ぎゃあああぁぁーーーーーーーーーーっっ！！！』

悲鳴を上げながら転（ころ）げ回（まわ）って火を消そうと試（こころ）みるも、アルコール引火（いんか）した火は水を掛けても酸素供給（さんそきょうきゅう）が続く限り燃え続ける。

実はあの特殊弾には、普段（ふだん）マリアが飲んでいる密造酒(ムーンシャイン)が使われていた。

高濃度なアルコールな為に燃焼力（ねんしょうりょく）は高い。

『さっきのお返しだクソ野郎』

ベアードの科学知識による意趣返（いしゅがえ）しにまんまとハマった変態神父。

そしてこの隙（すき）をドムは逃さない。

『神様の為に働いてたんだったよな？ ならいっそそのカミサマの所に逝（い）って来い！ペイピスト冥利（みょうり）に尽（つ）きるだろ！』

皮肉（ひにく）を交えたドムが己の中に居る悪魔の一体を呼（よ）び醒（さ）ます。

彼の眼が青く光出し、私は感じたことの無い何かを感じ取って恐怖したのは覚えている。

魔力とは違う悪魔の力を込（こ）められた弾丸を、ドムはアザミの養分と化していたチンピラ達の死体に撃ち込み、聞き慣れない言葉………と言っていいのか分からないが、耳鳴りのようなキーンという声を発して呪文を唱え始め、彼の足下と死体に禍々（まがまが）しい魔法陣が浮かび上がった。

『闇（やみ）の淵（ふち）に沈（しず）む亡魂（ぼうこん）よ、

怨嗟（えんさ）の叫（さけ）びを響（ひび）かせ、血（ち）と涙（なみだ）の鎖（くさり）を解（と）き、

贄（にえ）の嘆（なげ）きを天（てん）に届（とど）け。

深淵（しんえん）の底（そこ）、

黒（くら）き霧（きり）の彼方（かなた）より、

悪魔（あくま）の王（おう）、その爪牙（そうが）を振（ふ）りかざし現（あらわ）れよ。

枯（か）れ果（は）てた魂（たましい）の慟哭（どうこく）をその顎（あぎと）に喰（く）らい、

憎（にく）しみの残響（ざんきょう）を炎（ほのお）の炉（ろ）に投（とう）じよ。

地（ち）を裂（さ）く呻（うめ）き、夜（よる）を切（き）り裂（さ）く咆哮（ほうこう）よ、

怨念（おんねん）の奔流（ほんりゅう）を悪魔（あくま）の業火（ごうか）に捧（ささ）げ、

その灰（はい）より新（あら）たな力（ちから）を紡（つむ）ぎ出（だ）せ。

聞（き）け、深淵（しんえん）の鼓動（こどう）、

血（ち）の脈動（みゃくどう）を。

贄（にえ）の魂（たましい）よ、朽（く）ちた骸（むくろ）を脱（ぬ）ぎ捨（す）て、

悪魔（あくま）の息吹（いぶき）に浴（ぞく）し、

焔（ほむら）と化（か）して昇（のぼ）れ。

星（ほし）を喰（く）らう闇（やみ）の意志（いし）よ、力（ちから）を束（たば）ね、

怨嗟（えんさ）の海（うみ）を燃（も）やし尽（つ）くし、

光（ひかり）を奪（うば）え。

我（わ）が手（て）にその力（ちから）を宿（やど）し、

天（てん）と地（ち）を焦（こ）がす焔（ほむら）を呼（よ）び起（お）こせ。

贄怨（ねおん）の枯魂（ここん）、

永遠（とわ）の闇（やみ）にその名（な）を刻（きざ）め！』

暗く重い空気がチンピラの死体に集まり、銃弾を受けた死体から黒いモヤの様なものが次々とドムの真上に集まり始め、人一人を潰せる大きさの球体の形を作り出す。

球体からはチンピラ達の怨嗟（えんさ）の声が響き渡り、不協和音（ふきょうわおん）の旋律残響（せんりつざんきょう）を奏（かな）で、その悪意の遺産と呼ぶに相応しい球体、「贄怨（ねおん）の枯魂（ここん）」をドムは躊躇（ちゅうちょ）無く、火ダルマになって転げ回る変態神父にブチかました！！

『がぁ……っ！かっ……………こぉあぁ…………………』

贄怨（ねおん）の枯魂（ここん）をくらった変態神父の水分と栄養がゴッソリと奪（うば）われ、保湿を保っていた肌がカピカピに為（な）っていって燃えやすい様になって更に焼かれた。

アザミの葉（は）も茎（くき）も枯れ果て、細胞組織（さいぼうそしき）を保つことが出来なくなり、触れば枯れ葉の様にパリパリになって崩れいく。

そしてトドメに、ドムは狙撃銃（スプリングフィールド）に切り替えて、奴（ヤツ）の疑似心臓（ぎじしんぞう）に向けて「悪夢（ナイトメア）狂(·クレイジー)狙撃砲(·キャノン)」を叩き込み、疑似心臓（ぎじしんぞう）を完全破壊した！

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クラッカーは黒人奴隷さんを鞭で打つ白人さんに対して使われた差別用語になります。

ペイピストも神父さんへのスラング……差別別称となります。

日本人へはジャップとも言われたりします。

皆さんは使わない様にして下さいね！

では次です∠(｀・ω・´)