侍女と王女（家から出る）
自分がどうやってベッドにたどり着いたのかもう覚えていないが、目を覚ますともう出発の時間が迫っていた。ビアンカが部屋に入ってきて私を起こそうとしていたが、できるだけ私を長く眠らせておこうとしていたようだ。すぐに起き上がり、グリフォン騎士の制服に着替えてリビングに向かった。この制服はペーガソスライダーのものと似ているが、色や裁縫が異なり、より上質な革が使われている。残りのアルコールも持ち出すことにした。瓶は二本しかなかったが、それでも持って行った。私の秘密を知る人たちは皆リビングで待っていた。そして全員が私に視線を向けた。
「朝食は馬車の中で食べろ。カバンには侍女の服と赤いカツラが入っている。城内に潜入するために侍女の姿に変装しろ。武器と防具は馬車に載せた。出発の時間だ。」父親は立ち上がり、私の頭を軽く叩いた。
「ありがとう、父親。」私は父親を抱きしめ、アルコールをカバンに詰め込んだ。母親も無言で近づいてきて、私を抱きしめた。
「コンラッドの従者はルナを見ているかもしれないわ。ヒメラ領に逃げた可能性もある。彼らはアドリア家に濃い茶色の髪の侍女がいることを知っているから、この赤いカツラを用意した。」母親は私を抱きしめながら言った。
「ありがとう、母親。このカツラ、私の本来の髪色にそっくりです。事前に準備していたんですね。」私は目を閉じて微笑みながら言った。
「そうよ。セレーネーに戻れるように、前から準備だったわ。」母親は背中を軽く叩いてくれて、私を離した。
「もし私がセレーネーに戻っても、フィドーラ殿下や母親のそばにいられるかな？」私は不安そうに尋ねた。
「ルチャノ。他人との絆を信じなさい。」母親は私を見つめて言った。フィドーラ殿下も同じようなことを言っていた。もしかしたら前世の記憶のせいか、私は今生が現実ではないように感じていた。
リノスの悲劇以来、不吉な存在としての自分が、本当に普通の人のように愛されていいのかと疑問を抱いていた。母親もフィドーラ殿下も「大丈夫だ」と言ってくれて、父親も行動で愛を示してくれているのに、私はそれを逃げるように拒んでいた。もし早くにフィドーラ殿下に気持ちを伝えていれば、ルチャノという仮面をかぶらずにいればよかったのかもしれない。でも、もう後悔しても仕方がない。まだフィドーラ殿下を助ける機会が残されているのは幸いだと感じた。
「若様。無理はなさらないでください。フィドーラ殿下の安全を確認するだけでも十分です。ヒメラ城の攻略まで待つのも一つの手段かと。」ミハイルが不満そうに言った。
「わかった。ありがとう、ミハイル。」私は頷いたが、心の中ではフィドーラ殿下を連れ帰るつもりでいた。城を攻め落とす際、どんな危険があるかわからない。できるだけフィドーラ殿下を危険から遠ざけたい。
「若様。それでは、どうかご無事で。私は夜明けとともに馬でダシアンの軍営に向かいます。もしお怪我をされたら、こちらに来てください。治療しますから。」イラリオが相変わらずの様子で、だが少し心配そうに言った。
「ありがとうございます、イラリオさん。怪我をしないように気をつけます。」私は深々とお辞儀をした。
「若様。私たちの力不足で、あなたに危険を冒させてしまい、申し訳ありません。どうか罰をお与えください。アデリナとともに、夜明けたらダシアン様の軍営に向かいます。フィドーラ殿下を救出されたら、私たちが護送いたします。」ハルトも頭を下げて言った。
「気にしないでくれ、ハルト。あの時グリフォン騎士と戦うのは無理だ。私も掴まれて持ち上げられたくらいだ。父親。ハルトとアデリナはここに残ってもらいたいです。二人とも怪我をしているから治療が必要です。それに、順調なら数日後には戻れる予定です。馬でまだダシアンのところに到着していないだろうし。」私はハルトを立ち上がらせ、父親に言った。
「うむ、確かにそうだな。ハルト、アデリナ。それにイラリオ。お前たちはここに残れ。そして鎧の修理も急いでもらうように、ニキタス商会に話をつけよう。」父親が答えた。
「かしこまりました。それではここでお待ちしております。」ハルトは父親を見てから、私に目を向けてうなずいた。
「まったく。危険なことはしないでくれ。ここで命を落とされたら、残った私たちは悲しむことになるじゃないか。」アデリナは腕を組みながら、少し顔をそむけて言った。
「ごめん、アデリナ。これは婚約者として果たさなければならない役目なんだ。ずっとフィドーラ殿下に偽り続けてきたんだから、もうこれ以上彼女を失望させたくないんだ。」私は首を振りながら答えた。
「若様。なんでグリフォン騎士なんかになったか？空を飛ばなければ、私たちはいつもあなたのそばにいられたのに。子供の頃の狩りから、パイコでの戦いや皇城での戦い、もし私たちが守っていなければ、若様はとうに命を落としていただろう。どうして私たちを置いて、一人で行くのか？」アデリナは涙を浮かべ、頬に流れ落ちた。
「それなら、今回の件が終わったら、土下座してロレアノにあなたたちもグリフォン騎士になれるよう頼むよ。本当のことを言うと、あなたたちがそばにいないと不安だ。でも、今回はどうしようもないんだ。戻ったらアドリア領のビールを持ってきて一緒に飲もう。しっかり治療するんだ、アデリナ。」私はアデリナを抱きしめ、涙を拭ってやった。アデリナは恥ずかしそうに顔をそむけながら、もう一度私を抱きしめた。
「ルナさん。まだ貴族女性の作法を教えていないわよ。早く帰ってきて、授業に出なさい。」最後にビアンカがカバンを手渡してくれた。私は頷きながら、彼女に「ありがとう」と言って、カバンを背負った。
「ルチャノ兄さん、それじゃあ出発しよう。」シルヴィアーナが嬉しそうに手を引いた。彼女はペーガソスライダーの冬用制服を着ていて、とても暖かそうに見えた。私は皆に頷きかけてから、ドアを開けて馬車に乗り込んだ。
「思い切って行って来い、ルチャノ。お前は俺の最も優秀な生徒だ。自分の判断を信じる。でも無理はするな。何があっても、自分の命を一番大事にしろ。生きてさえいれば、また取り返せる。俺も陛下も、もし失敗したときにお前たちを救い出す方法を考えておく。責任を果たさなければな。」父親はドアの外に出て、馬車に向かって声をかけた。具体的にどんな方法かはわからないが、その言葉に少し安心感が芽生えた。
「わかりました。ありがとうございます。外は寒いですから、早く中にお戻りください！」私も父親に向かって声をかけたが、彼はドアの外に立ったままだった。母親やハルトたちも出てきて、見送ってくれた。馬車が動き出すと、私は彼らに向かって一生懸命手を振った。これで別れとしては十分だろう。あとは行動だ。私はパンを手に取り、それをヒメラ伯爵の城だと想像しながら、力いっぱいかじりついた。
