08. 褐色少女はパンツ履いてない
「いやあ！やめてっ！やめてよ！！やめてってば！」
古代都市アーナの孤児院で悲鳴が響き渡った。
「いいじゃん！おら！」
男の子は女の子の髪を引っ張り回して乱暴していた。
その男の子の名前はピケ。孤児院で最も生意気で口の悪い典型的ないじめっ子、他の子より少し背が小さいが、すぐに手を出すような粗暴な孤児だった。先生達のいない時間を狙い、横暴に振る舞っていた。
「やめて！引っ張らないで！」
「おいお前も来いよ。こいつおもしれぇぞ。」
「いーやーだー！やめてっ！」
ピケは女の子の足を思いっきり踏ん付けた。
「痛いっ！いや…やめて…ホントにもう…やめよぉ。」
ピケは嫌がる女の子を面白がって何度も何度も踏み付けた。話し合いが通じる相手ではないのは明白だった。女の子はその理不尽さと痛みから、ついに泣き出してしまった。
「うわああああん！！」
「へっ、だっせー！泣いてやんの。あのなぁ、いつもムカつく態度してっからこうなるんだよ！」
そう言うとピケは女の子の頭を拳で殴った。
「いっ……うわああん！うわんうわん！」
力任せに暴力されると、力の弱い女の子は泣くことでしか抵抗出来ない。それはいつの時代にも変わらない光景だった。
同じ目に遭いたくないとの思いで、周りの誰もがそれを止められず傍観していた。こんな時は、物分かりが良く周りの空気が読める子ほど何の行動もしない。結局は自分が一番大事なのだ。
そして、変わり者はこんな時でも"変わり者"だった。
——ドタドタドタドタドタ。
「ぶるああああああああ！！！」
ピケは突然乱入して来た人物の飛び蹴りを食らい吹っ飛ばされた。相当助走を付けたらしく、ピケは頭を激しく地面に打ち付けられた。
「がねっとちゃんに何するし！お前、ユルサナイ！」
「るびーちゃん…。」
ルビーは友達のガネットが虐められてるのを我慢出来ず、止めに入るというより、怒り任せな攻撃だった。
「ユルサナイ…！」
ルビーはピケに馬乗りになって、顔をタコ殴りにした。
腕っ節に自信のあったピケだが、それ以上にルビーの力は強かった。
「や、やめろ！やめろよ！誰かっ！誰か助けろよ！」
助ける者はいなかった。
「ぶるあ！ぶるああ！ぶるあ！！うらうらうら！！」
ルビーは構わず殴り続けたが、たまらずピケは両手でめいっぱい押してルビーを引き剥がし、ルビーは尻餅をついた。
「はぁ…はぁ…何だよテメーは。はぁ…はぁ…え？」
ピケはルビーの姿を見て目がテンになった。
ルビーの格好は少し汚れた膝上ほどのワンピースで、両手を地面について、両足を曲げた体制だったが、パンツは履いてなかった。
「お、お前何で…。」
（意味分かんねー何でパンツ履いてないんだ？ま、まま、ま、丸見えじゃないか…。）
——トゥクン。
ルビーは立ち上がって言った。
「お前こそ何だし！謝れ！ガネットちゃんに謝れ！」
ルビーを見上げる倒れたままのピケは、スカートからチラチラ覗く、ルビー股間が気になってそれどころじゃなかった。
「はっうるせーし！」
チラッ
「何なんだよオメーは！」
チラッ
「つか、もういいし。」
チラッ
「がねっとちゃんに！！謝れ！！ああああやあああまあああれええええ！！」
ルビーはその場で地団駄を踏んだ。
ピケはスカートの中を気にしながら答えた。
「分かったよ。もういいよ。」
チラッ
「謝りゃいいんだろ！くそっ！」
チラッ
「がねっとちゃんこっち来て！」
ルビーはガネットを呼び寄せて並んだ。
二人の女の子が自分のことを見下ろし、1人はパンツを履いていない。このシチュエーションは、ピケに淡い興奮を覚えさせた。
「じゃー謝れし！！」
「あ、あぁ…。」
チラッ
「早く！」
「あ、あぁ…。」
チラッ
そうは言うものの、ピケはチラチラが気になってなかなか立ち上がれずにいた。
「いつまで倒れてるし！早く立て！」
「分かったよ。」
ピケはムクッと立ち上がるとガネットに向かって謝った。
「さ、さっきは、ご…ごめん。」
「う、うん。謝ってくれればいいの。」
「お前何だし！ズボンの前が膨らんでるし！お前もしかして、ちんちんがおっきくなってるノカ？」
ピケは顔を赤らめた。
「なっ…は？」
「それにさっきからスカートの中をチラチラ見てばっかで何だし！お前ってもしかしてアレなのか？スケベってやつナノカ？」
クスクスという声があちこちから聞こえてきた。
「う、うるせーよ！ちっちげーし！」
「るびーちゃんがパンツ履かないから興奮しちゃったんだよ…。」
「ちげーって言ってんだろ！お前ら付いてねー癖によ。」
「じゃあ見せてみろし！お前あたしのチラチラ見てたし！男なら見せろし！！」
「はっ、ふざけんなよ！」
バシッ！！
「いたっ！」
ルビーはピケの顔面に一発殴り付けると、そのままズボンとパンツをずり下ろした。
「や、や、やめろっ。」
ピケの理性は未知の敵と遭遇した。
嫌だという気持ち、女の子が自分のちんちんを激しく求めてくるという興奮、それを衆目に晒すという羞恥、もう一度チラチラを見てみたいという好奇心、殴られた顔の痛み、それらがぐちゃぐちゃにキメラされた、モンスターのような感情だった。
そいつと対峙するには、ピケの理性はまだまだレベル不足だった。
「や、やめ、やめて…。」
「おらおらぁ！脱げええ！！」
「やだ、やめてよ…。」
「ちんちんどこじゃああ！！おらああ！！」
「やめてよぉ！もういやぁ…いや…。」
——ピョコンッ！
「あっ…。」
「エ？これがちんちんナノ？思ってたのと違う！！何で上向いてるノ？」
「だ、だ、だ……だめぇぇぇぇぇぇぇぇ！！」
ピケはこの件以降、すっかりしおらしくなった。
※
ガネットはルビーの手を握りながら言った。
「るびーちゃん、ありがとう。」
「うん！」
「るびーちゃんがいなかったら…。」
「うん！」
「わたしルビーちゃんのこと…見直したよ！本当にありがとう！」
「うん！」
「るびーちゃんは、その、勇気があるね。すごいよ…。」
「うん！」
（違うの、るびーちゃん。普段はちょっとおかしなところもあるけど、私のことを心から大事に想ってくれてる人が誰なのか、わたし分かったの。大好きだよ…るびーちゃん。）
ガネットはルビーの手を握ったまま、キラキラした眼差しを送っていたが、ルビーにはその意味が理解出来なかった。
「？？？」
