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♥　クエスト　１‐３　／　森を抜け、山を越え、地底湖から “ 聖なる雫 ”を汲んで来い！

マオ

「『調（しら）べる』って、どうやって調（しら）べる気（き）だよ？」

セロフィート

「ワタシは “ 吟（ぎん）遊（ゆう）大（だい）詩（し）人（じん） ” です。

　簡（かん）単（たん）に分（わ）かります。

　 ──マオ、指（ゆび）を包（つつ）んだ布（ぬの）を貸（か）してください」

マオ

「どうするんだ？」

セロフィート

「指（ゆび）を返（かえ）します。

　マオが桶（おけ）を引（ひ）っ掛（か）けたのは、此（こ）の子（こ）の氷（こおり）の様（よう）です」

　そう言（い）ったセロは、１つの氷（こおり）を地（じ）面（めん）に移（い）動（どう）させた。

　多（た）分（ぶん）、魔（ま）法（ほう）(マジック)を使（つか）ったんだろう。

　氷（こおり）漬（づ）けになっているのは、１０歳（さい）にも満（み）たない子（こ）供（ども）だ。

　金（きん）色（いろ）の糸（いと）で立（りっ）派（ぱ）な刺（し）繍（しゅう）が入（はい）っている白（しろ）い装（しょう）束（ぞく）を着（き）ている。

　何（なに）か特（とく）別（べつ）な儀（ぎ）式（しき）の為（ため）に着（き）る様（よう）な装（しょう）束（ぞく）だ。

　身（み）なりも確（しっか）りしているのを見（み）ると、何（ど）処（こ）かの裕（ゆう）福（ふく）な子（こ）供（ども）なのかな？？

　オレが１人（り）でそんな事（こと）を考（かんが）えていると、子（こ）供（ども）が入（はい）っていた筈（はず）の氷（こおり）が溶（と）けていた。

　セロはシートの上（うえ）に子（こ）供（ども）を仰（あお）向（む）けで寝（ね）かせている。

マオ

「 ──セロ、其（そ）の子（こ）は息（いき）をしてるのか？？」

セロフィート

「亡（な）くなってます。

　乱（らん）暴（ぼう）で荒（あら）い氷（こおり）(アイス)魔（ま）法（ほう）(マジック)で氷（こおり）漬（づ）けにされたのでしょう。

　心（しん）臓（ぞう）は停（てい）止（し）してます。

　息（いき）を吹（ふ）き返（かえ）す事（こと）もないです」

マオ

「 …………そんな…。

　未（ま）だ小（ちい）さいのに……。

　乱（らん）暴（ぼう）で荒（あら）い氷（こおり）(アイス)魔（ま）法（ほう）(マジック)で氷（こおり）漬（づ）けにされたならさ、何（なん）で辛（つら）そうな顔（かお）をしてないんだ？

　怖（こわ）がってもないし。

　まるで眠（ねむ）ってるみたいだよ」

セロフィート

「睡（すい）眠（みん）(スリープ)魔（ま）法（ほう）(マジック)で眠（ねむ）らされている間（あいだ）に氷（こおり）漬（づ）けにされたのでしょう。

　眠（ねむ）らせてしまえば、怖（こわ）がられる事（こと）も騒（さわ）がれる事（こと）もなく、楽（らく）に作（さ）業（ぎょう）を進（すす）める事（こと）が出（で）来（き）ます。

　睡（すい）眠（みん）(スリープ)魔（ま）法（ほう）(マジック)を掛（か）ける前（まえ）に予（あらかじ）め睡（すい）眠（みん）薬（やく）を混（こん）入（にゅう）させた飲（いん）食（しょく）物（ぶつ）を与（あた）えられていると、睡（すい）眠（みん）(スリープ)魔（ま）法（ほう）(マジック)も掛（か）かり易（やす）くなります。

　深（ふか）い眠（ねむ）りに落（お）ちる為（ため）、子（こ）供（ども）ならば簡（かん）単（たん）には目（め）覚（ざ）めません。

　生（い）き埋（う）めにしようと、火（か）葬（そう）にしようと目（め）覚（ざ）めません」

マオ

「そんなに？！

　 ……眠（ね）らせて、氷（こおり）漬（づ）けにした沢（たく）山（さん）の子（こ）供（ども）達（たち）をどうして地（ち）底（てい）湖（こ）の中（なか）に沈（しず）めたりしたんだろう…？？

　森（もり）を抜（ぬ）けて、山（やま）を越（こ）えた、洞（どう）窟（くつ）の奥（おく）にある地（ち）底（てい）湖（こ）だよ！

　こんな酷（ひど）い事（こと）を平（へい）気（き）でするなんて異（い）常（じょう）過（す）ぎるよ！！」

セロフィート

「地（ち）位（い），権（けん）力（りょく），財（ざい）力（りょく），名（めい）声（せい）に取（と）り憑（つ）かれてしまった彼（かれ）等（ら）は十（じゅう）分（ぶん）異（い）常（じょう）です」

マオ

「 …………こんな酷（ひど）い事（こと）をする人（にん）間（げん）が≪ ジェジロエンダ大（たい）陸（りく） ≫にも居（い）るんだな… 」

セロフィート

「何（ど）処（こ）の大（たい）陸（りく）にも居（い）ます。

　 …………成（な）る程（ほど）。

　氷（こおり）漬（づ）けにされた子（こ）供（ども）達（たち）は全（ぜん）員（いん）孤（こ）児（じ）(ニターン)の様（よう）です」

マオ

「孤（こ）児（じ）(ニターン)？？

　どうして孤（こ）児（じ）(ニターン)がこんな目（め）に…… 」

セロフィート

「〈大（たい）(信（しん）)陸（りく）(仰（こう）)神（しん）(神（しん）)ジェジロエンダ〉の祝（しゅく）福（ふく）を与（あた）えられた子（こ）供（ども）として集（あつ）められた様（よう）です」

マオ

「素（そ）質（しつ）持（も）ちって事（こと）か？」

セロフィート

「いいえ。

　全（ぜん）員（いん）〈ノマ〉です」

マオ

「〈ノマ〉なのか？！

　〈ノマ〉なのに……祝（しゅく）福（ふく）を与（あた）えられた子（こ）供（ども）達（たち）だって嘘（うそ）を吐（つ）いて集（あつ）められたってのか？？

　何（なん）の為（ため）に…… 」

セロフィート

「聖（せい）水（すい）を作（つく）り、高（たか）値（ね）で販（はん）売（ばい）し、巨（きょ）万（まん）の富（とみ）を得（え）る為（ため）に彼（かれ）等（ら）は子（こ）供（ども）達（たち）を利（り）用（よう）しました」

マオ

「 …………聖（せい）水（すい）の為（ため）に……。

　私（し）利（り）私（し）欲（よく）の為（ため）に…此（これ）だけの子（こ）供（ども）達（たち）を犠（ぎ）牲（せい）にするなんて…… 」

セロフィート

「此（こ）の地（ち）底（てい）湖（こ）は、氷（こおり）が溶（と）けた雫（しずく）が溜（た）まって出（で）来（き）たのでしょう。

　何（なん）十（じゅう）年（ねん）も氷（こおり）が溶（と）けないのは、魔（ま）法（ほう）(マジック)で定（てい）期（き）的（てき）に凍（こお）らせて来（き）たからでしょう」

マオ

「 …………定（てい）期（き）的（てき）に？？」

セロフィート

「そうです。

　此（こ）の洞（どう）窟（くつ）には隠（かく）し通（つう）路（ろ）があります」

マオ

「隠（かく）し通（つう）路（ろ）？？

　何（なん）で洞（どう）窟（くつ）に隠（かく）し通（つう）路（ろ）があるんだよ？」

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