【本編完結済み】仮想世界警備課 〜新米刑事と美少女廃ゲーマーの捜査日誌〜

014 ゾンビ化

「う、うぅ…………」

　倒れていたコトリンが、急に呻き声をあげて立ち上がった。

　しかし、顔は俯いたままで、体はふらついていて生気が感じられない。

「コトリン！　大丈夫……？」

　アミは体を支えようとコトリンに近づく。

　その瞬間、コトリンが顔を上げた。

「うああっ…………！」

　しかし、その表情はいつものコトリンではなかった。

　コトリンの目は赤く光っていて、睨みつけるような鋭い視線をアミに向ける。

「どうしたの……？　私だよ、アミだよ」

　アミは話しかけながらも、一歩二歩と後ろに下がる。

　獣のようなその様子に、恐怖心を抱いていた。

「さぁ刑事さん。仲間に殺されるっていうのはどんな気分だろうねぇ？」

　男は楽しそうにけらけらと笑っている。

「やっぱり、アバターに何か不正プログラムを……」

　アミは拳を握り唇を噛む。

　その人の想いが詰まった、その人の分身であるアバターを、こんな姿にしてしまうなんて。これは絶対に取り締まらなければ。

　そして、アミにとって何よりも許しがたいことが。

「私のコトリンを、返して……！」

　コトリンに手を出したことは、アミが激怒するに十分な行為だった。

　アミはレーザーガンを男に向ける。

『コンフィグレーション、アカウントディリーション』

　引き金を引き、レーザーを発砲する。

　だがやはり、男には全く効かない。

「何度やっても無駄なんだよ。撃つべきはお仲間の方だと思うけどねぇ」

「うあぁ…………」

　コトリンはゆっくりとした足取りで、アミに迫ってきている。

　しかし、アミにはコトリンを撃つという選択肢は無かった。

「あなたの不正を暴いて、コトリンを元に戻す……！」

　アミは連続で発砲を続ける。

　でも、結果は何度やっても同じ。

　気付けばコトリンはアミの背後に立っていた。

「コトリン、待っててね。今助けてあげるからね」

　振り返り、優しく声を掛けるアミ。

　だが、アミの言葉は届かなかった。

「うあああっ！」

「くっ……！」

　コトリンは爪を立ててアミの首筋を引っ掻き、そのまま地面に押し倒したのだ。

「うあっ！　うああっ！」

「コトリン、落ち着いて……。大丈夫だから……」

　アミは服を引き裂かれ傷だらけになりながらも、コトリンに話しかけ続ける。

　その様子を見て、男は笑いながら言う。

「さっきの奴といい、刑事さんといい、どうして仲間が壊れたことを受け入れられないんだろうねぇ」

　アミは痛さに耐えながら、何とか口を開く。

「それは、大切だから……。自分はどうなってもいいから、コトリンを助けたい。そういう気持ち、あなたには一生分からないだろうけど」

「ああ、分からない。分かりたくもないねぇ。さて、そろそろ終わりだ。刑事さん、じゃあねぇ」

　男は踵を返し、トンネルの奥へと立ち去ろうとする。

　その瞬間、キィンという音と共に赤い一筋の光が閃いた。

「ぐはっ……！」

　男がバタンとその場に倒れる。

　直後、アミの上に覆いかぶさっていたコトリンの体を、何者かがズバッと斬り裂いた。

　真っ二つになったコトリンに、アミは必死に声を掛ける。

「コトリン！　ねえ、しっかりして！　コトリン……」

　アミの目に涙が浮かぶ。

　コトリンは完全に死んでしまっていた。

「あなた、一体何を……！」

　アミは男とコトリンを斬り裂いた謎の人物を睨みつける。

　すると、その人物はアミの方を向いて困ったように答えた。

「全く、そんなんじゃ刑事失格よ」

　その声色、表情、仕草。

　見た目こそ違うが、アミはこの人物の正体をすぐに理解した。

「コトリン……？」

「ええ。何故だか強制ログアウトされたから、サブアカウントでログインし直したのよ。それで戻ってきたらこの有り様。特別補佐官の権限も無いし、ソードスキルで無力化させるのが限界だったわ」

　刀を斜めに振り下ろし、鞘に収めるコトリン。

　アミはホッとした様子で、コトリンに抱きついた。

「良かった……。コトリンがおかしくなっちゃったって思って、すごく怖かった〜！」

「もう、アミはここが仮想世界ってことを忘れがちよね」

　そう呟きながらも、コトリンはアミの頭を優しく撫でた。

　アミはこのウイルスと男性プレイヤーについて、ゲームプロデューサーにダイレクトメッセージを送った。

　するとすぐに『開発チームに報告しておいたから安心して下さい』と返信がきた。

　これでこの事件は幕引きだろう。

「あ〜、もう。どうして次から次へと問題が起きるの……」

　アミが疲れたように言うと、コトリンはそっと肩に手を置いた。

「まあ、この仕事を選んだのはあなたなのだから、それくらい頑張りなさい」

「うん。もちろん頑張るけど、さすがにこれが続くとちょっとね……」

　それを聞いて、コトリンはふと疑問を口にした。

「確かに、アミが入ってから不正行為の数もレベルも上がってるわね……」

「そうなの？」

　首を傾げるアミに、コトリンはこくりと頷く。

「ええ。偽コインは過去にもあったけど、爆弾やウイルスなんて今までに無いケースだもの」

「ってことは、ノブヒロ刑事から聞いた話は本当なのかも……」

　アミが呟くと、今度はコトリンが首を傾げた。

「え？　アミ、何か知っているの？」

「うん。いや、詳しくはあれだけど。ノブヒロ刑事から一つ捜査を任されてて」