女子会の合間に
＜８月２４日 ＡＭ１１：３０＞
トラは椅子に座り机に向かって、カリカリとノートに鉛筆を走らせる。そんなトラの横からぴょこりと夕華が爪先を立て、机の上に顔を覗かせる。
背が低いので鼻までしか見えていないが。
「トリャお兄ちゃんは何をしているのですか？」
「わわわわっ、夕華！？ いつの間に！」
夕華の登場に慌てふためくトラは、机の上に広げたノートを体で覆い隠す。
「扉を４回ノックして、後ろから３回名前を呼んだのですが、気付いてもらえなかったので、強行手段を取らせてもらいました。それよりも気になります。何をそんなに真剣に書いているのですか？」
「夕華って、結構グイグイくるというか、圧が強いよね……」
トラの言葉に、唇に指を当て考える夕華だが、すぐに答えに行き着いたようで、少し微笑みながら口を開く。
「私はこはりゅお姉ちゃん、トリャお兄ちゃんの行動をよく見て、理解に努めるように言われていますから……興味津々と言ったところです」
「そ、そうなんだ。見られてるって思うとなんだか緊張するね」
頬を指で掻いて照れるトラは、自分の書いていたノートと夕華を何度か見比べ、何か意を決したようにノートを握ると夕華に差し出す。
「夕華に相談なんだけど、ノート読んでくれる？」
「私に相談ですか？」
不思議そうにしながらノートを手に取ると、言われた通り目を通す。
夕華の目が文字を追っていくのを、緊張した面持ちで見つめるトラ。
やがて夕華は、そっとノートを閉じると視線をトラに向ける。
「人間の関係図でしょうか？ それと男女の恋愛観に関した書籍の記述からの抜粋。それに対してのトリャお兄ちゃんの考察が書かれていました。ここからの相談とはなんでしょう？」
「えっと、夕華は、人から好きだって告白されたら、その……どうする？」
「どうするかですか？ 好きだと言われ、答えを求められているのであれば、答えれば良いのではないでしょうか？」
「う、う～ん。それはそうなんだけど。１人じゃなくて何人かいた場合、１人を選ぶということは、他の人を傷付けるってことになるんじゃないかって思うんだ。
それは、ボクの望むところじゃないって言うか、みんなと仲良くしたいっていうか」
段々と自身なさげに声量を落としていくトラを、見つめる夕華は再び唇に指を当て思考を開始する。
そんな夕華の答えをトラは固唾を飲んで待つ。
「トリャお兄ちゃんはそもそも、答えを持ち合わせているのですか？ その数人の中から１人を選ぶ答えを」
ビクッと一瞬、身を大きく震わせ、少しだけ頬を染め小さく頷く。
「なんとなくだけど」
「では、それに答えれば良いのでは？ その結果、他の方が傷付くことは避けれないことだと思います。
推測ですが、このまま長引かせることは、その答えの方をも傷付け、他の方を余計に苦しめるだけではないでしょうか？」
「うっ、確かに……」
夕華の答えにぐうの音も出ないトラは、椅子に座ったまま項垂れる。
「私は、建造さまから、人とアンドロイドが家族になれる理想系が、こはりゅお姉ちゃんの家にはあるのではないかと、それを知識として、感覚として学ぶように言われています。
そのため、他のアンドロイドより、恋愛、家族愛についての知識は豊富ではあります。
ただ、それは文字に起こせる知識。曖昧で、不安定で、掴みどころのない感覚。これが分かりません。
トリャお兄ちゃんは、答えが決まっている。その結果、他の方を傷付けるのが嫌。そのまま放置するのも選択肢であると考えられます。
それでも、それは否定しているような表情をしている。
今トリャお兄ちゃんが持つ感情の振れ、これを私は知りたいのです」
夕華の瞳が真っ直ぐトラを見つめ、その瞳に悩むトラを映す。その瞳のトラが背筋を真っ直ぐにして、夕華に向き合う。
「あのさ、もしもだよ。夕華が人間から好きだって言われたらどうする？」
「人間からですか？」
思わぬ質問に、少し目を開き驚く夕華だが、すぐに答える。
「アンドロイドは、恋愛感情を持ち合わせていませんから、その旨をお伝えします。そもそも成立しないと考えられます」
「じゃあ逆で、アンドロイドが人間を好きだって言った場合、人間はどう思うのかな？」
先程より更に目を大きく開く夕華は、トラに近付くと手を伸ばしそっと頬に触れ、目をジッと覗き込む。
「ど、どうしたの！」
「いえ、まるでトリャお兄ちゃんが、人間ではないかのような表現をするので、可能性を排除しました。
体温、脈、呼吸、瞳孔の動き、トリャお兄ちゃんは間違いなく人間です。
先程も言いましたが、アンドロイドに恋愛感情はありませんから、その質問も成立しません」
夕華に言われ、自分の胸を押さえ心音を感じるトラ。
「それでも、もしアンドロイドがそう思うのであれば、そのままを言葉にして伝えればいいのではないでしょうか？
成立しないと言っておきながら矛盾しますが、結果は目先だけでなく、未来をも見ればどれだけ時間が経っても、不確定要素だと私は考えます。ですから当たって砕けてしまえです」
「砕けちゃうんだ」
笑顔で質問に答える夕華に、トラはクスっと笑う。
