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第1話　プロローグ

　新しく投稿させていただきます。

　連続更新を朝の四時、八月十三日までさせていただきます。

　よろしくお願い致します。

　無数の笛の音が戦場に満ち、その調べを流している。

　夜の闇に閉ざされた遺跡の最奥のフロアで、少女は死した魔法使いと向き合っていた。

　ローブを纏う人骨たる姿で、魔法使いが笑う。

　エプロンの上に軽装鎧を纏った、黒髪黒目の少女が、その目の前に右腕を突き出した。

「水晶の戦鎌よ、私の手に」

　少女が虚空より現《あらわ》したのは、水晶で作られた漆黒の戦鎌。

『おお、それは神器か！？　まさかこの時代に使い手が現れ、それが我が敵となろうとは！　何たる僥倖《ぎょうこう》！』

　魔法使いが哄笑を上げ、少女が戦鎌を構える。

　二人の莫大な魔力がぶつかり合い、その余波を受けた遺跡が鳴動する。

　そして……。

　*　*　*　

「ナオとはここまでだ」

「……え？」

　村人の少女であるナオが、勇者ラルフの仲間になってから二年が経っていた。

　一人で旅をしていたラフル、その最初の仲間になり、幾度もの冒険を繰り返してきた。

　仲間達も増えた。

　槍使いの女騎士。

　聖印協会の女司祭。

　そして、王女である女魔法使い。

　誰もが美しく、華があった。

「ナオ、君ではもうこの先の戦いについて来れないんだ。解かってくれ」

　女騎士が戒めるように言った。

「あなたの献身は偉大でした。これからは、勇者様は私達でお助けします」

　女司祭が諭すように言った。

「……冒険者ギルトの口座には、これまでの働きに対しての褒賞金を振り込んどいたから。ご苦労だったわね」

　女魔法使いが吐き捨てるように言った。

「ラルフ……」

　ナオはラルフの方を向いた。

　しかし、彼は彼女の視線を振り払うようにして身を翻し、その背を向けて歩き出した。

「行くぞ」

「何で……」

　歩み去る勇者に、その仲間達が続いた。

　立ち尽くすナオを、誰も振り返ることはなかった。