40 決闘裁判 第１回 実力行使
第２回は多分ないよ、ってお話
勝負は、本当にあっという間だった。
正眼に構えるキンタローに対して、走り出すピッグ。その大きな金槌をキンタローに向かって振り下ろした。
しかし、キンタローはそれを後方に大きくジャンプしてかわすと、ピッグも一歩踏み出し金槌を力任せに振り回す。
いつもクマゴローを相手にしているキンタローにとって、横から迫ってくる金槌は余りにも遅かった。
サイレントベアーの攻撃はもっと速い。もちろん、ケガをしない様に爪を気にして攻撃するが、それでも速い。そんなのを、幼い時から経験している。
キンタローは、金槌の下を掻い潜ると剣を持ってる両手に力を入れ、横一線、ピッグの太股を斬る──
「ぐわぁああああああっ！！！！」
ピッグの太股から、血が飛び出る──それも、半端ない量の。
キンタローの斬撃は、ピッグの太股を半分以上、つまりは骨まで切断していた。
(ええぇぇぇぇ！？ リベルにフラムのヤツ、なんてもん作ったんだぁ！！)
これは、流石に予想しておらず唖然としたが、すぐに表情を戻す。
ピッグを見て、更にプギーを一瞥すると、痛みで転がるピッグの首元に立った。
ゴルザは見た。
キンタローの黒目が深く深く沈んでいくのを。
「待っ──」
斬！
ゴルザの制止は間に合わず、剣を振り下ろしすと、ピッグの首から、激しく血が吹き出る。キンタローはその場から動かず大量の返り血を浴びた。
「「き、きゃあああああー！」」
プギー、そしてピッグの妻が叫びだし、観衆の女性の悲鳴だけがあちらこちらから聞こえる。まさかの展開に他の観衆は静かになっていた。
「判決！ 勝者キンタロー！」
村長のアレキサンダーが判決を下し、決闘裁判の終わりを告げると、大きな歓声が巻き起こる。
勝ち名乗りを受けてもニコリともしないキンタローは、やるせない気持ちになっていた。
例え、どんな悪党でも家族はいる。ピッグには、妻がプギーがいる。家族を失う悲しみは、キンタロー自身よくわかっている。
しかし、自業自得とはいえ、結果、プギーから父親を奪う事になった。
キンタローの目に光が戻ってくる。それは、新たなる決意の光。
クマゴローと2人で生きていく、しかし、邪魔をするならどんな悪党でも、エルフでも、《不運》でも取り除く──例え恨まれたとしても。
「早く！ 早くあの子供を殺して！！ 夫の仇を討つのよ！」
歓声に負けない位の怒声で、取り巻きのゴロツキに命令しながら、木の柵から出てくるピッグの妻。
ゴロツキ達も、各々武器を持って柵から闘技場に入りキンタローに向けて構えた。
「任してくださぁい。後で報酬期待してますぜ！」
「何をしてる！ ピッグは決闘を受けた側だ。受けた側の仕返しは認められてないぞ。衛────」
ゴルザが制止しても、ゴロツキは止まらずキンタローに襲いかかろうとした────その時。
ドーーーーーーーーン！！！！
物凄い音が闘技場の門からする。
観衆も静かになり、ゴルザも村長もピッグの妻もプギーもゴロツキ達も、門に目を向けた。
ただ、キンタローだけは何の音かは、予想がついている。
ドーーーーーーーーン！！！！
２回目の轟音で、門が破壊され、その元凶が姿を現し、全員驚愕する──キンタロー以外は。
「きゃーーーっ！！」
観衆の１人の悲鳴を皮切りに、二階の観衆は、より奥へより高い所を目指し、一階の観衆は、より奥へ奥へと移動する。唯一の出口に立つサイレントベアーから逃げる為に。
門を破壊したのは、もちろんクマゴローである。
牙を剥き出しにして殺気を放ちながら、闘技場に入ってきたクマゴローは、すぐにキンタローを見つけた。
ブチッ
切れた。
全身が血まみれのキンタローを見て、完全に切れるクマゴロー。
先ほど迄とは比べられない位に目は血走り、全身を震わせ、筋肉が盛り上がり、いつも以上に一回り大きく見える。
──────────！！！！
最早、咆哮とは思えない程の雷声をあげ、キンタローすら耳を塞ぐ。
クマゴローの目に映ったのは、キンタローに向かって武器を向けているゴロツキ達。
瞬く間に、駆け寄りその豪腕を振るうと紙くずの様に飛んでいく。
(ダメだ！！)
(いかん！！)
キンタロー、そしてゴルザが走り出す。
ゴロツキ達を、あらかた吹き飛ばしたクマゴローは、柵から出ていたピッグの妻とプギーに目をやる。
ピッグの妻にクマゴローが豪腕を振るうのとほぼ同時にキンタローは、ピッグの妻を突き飛ばし、ゴルザはプギーに覆い被さり、難を逃れる。
キンタローは、クマゴローの視線に入るように移動した。
『落ち着け、クマゴロー。これ全部返り血だから。オレ、無傷無傷。むしろ、今クマゴローに傷つけられた位だから』
キンタローは、ヘラヘラと笑いながら声をかける。その背中には微かに傷がついていた。
キンタローの声を聞き、だんだんと普段の表情を取り戻し、そして、みるみる青ざめる。
『だ、だ、大丈夫なのか？ ほんとに？』
キンタローが一つ頷くと、クマゴローは抱き締めて泣く。両親が亡くなった時でさえ、声をあげずにいたクマゴローが、大声で泣いている。
そして、キンタローも泣いていた────
『だ、だ、だ、いだだだだだ！ つめー！ つめ、ツメ、爪ー！！ 爪刺さってるー、つめーーー！！』
────痛くて。
いつも読んでくれてありがとうございます。
