オウビイスケイプ 第一部 孤独のフリーターと即死の魔法少女

彼らは期待の自警団

1 一晩明かした男の胸中

　朝、目が覚めたら皆、遅かれ早かれ身を起こすと思う。あーかったりー今日も一日メンドクセーと思いながら、立ち上がるはずだ。少なくともぼくはこれまで、そうして一日を始めてきた。

　でも今日は、上体を起こした反動で意識が天井まで吹っ飛んでってしまった。

　……。

　まあ、なんて言うのかな。またしても、だ。

　そんなつもりは毛頭なかったのに、ぼくの幽体は体の外へスポーンと抜けてってしまった。

　もっとも二回目の体験だから、大して驚くこともない。何かが起きてるわけでもなし、ぼくはのんびりと空中浮遊を楽しむ。

　ただ、欲張りな話だけど……楽しむというほど、ここは見た目の派手な空間じゃあない。

　石造りの、シンプルな白い部屋だ。はめ殺しの大きな窓からは十分な光が入っていて、生活品がほとんど無いことが判る。

　薄い布団の他にあるのは、ダンベルと思しき金属の塊と、小さな本棚、ダンベル、木刀、ダンベル、机、ダンベル、椅子、ダンベル、サンドバッグ代わりらしき土嚢袋、ダンベル。あとはダンベルだけだった。

　……ここの部屋の持ち主を、ぼくは十中八九知っているな。

　そうこうしている内に、幽体はぼくの身体へと戻る。ある意味当然だけど、身体が重くなったような感覚を覚える。

　立ち上がり、まず伸び。手を握って開いて。

　ぼくが今、ぼく自身の身体の中にいることを再確認する。昨日のように、ロヴシャや他の誰かの中に居ないことを実感する。間違いなく今ぼくはぼくの中に居て、他人の中には居なかった。

　――けれど。

　自分の身体の中に居るにも関わらず。

　あの感触……素手で、人の身体を貫いた感触は。ぼくの身体に、染みついていた。

　二十人の男達を、殴り倒した感覚も。棒と鞭の使い手、《硬度》の《削除》の魔法使い――ホルトン＝セルモンを、殺した感覚も。

　まるで自分で手を下したかのように、鮮明なイメージとして！　五体に強く、焼き付いていた。

　考えるほど、不思議なものだ。

　ロヴシャに乗り移っていたのはあくまでぼくの意識であって、肉体じゃない。それなのに、身体で感じたことがフィードバックされている、なんて。イマイチ道理が通っていない。

　でも、本来の道理を捻じ曲げるのが――魔法、なんだろうな。

「ははッ」

　もうすでに、魔法というものを受け入れつつある自分が可笑しかった。本来なら一笑に付すような話じゃないか……人間が、魔法を使えるなんて。子どもじゃあるまいし。

　でも、実際に見てしまった。

　ホルトンの魔法――《硬度》の《削除》を。

　ロヴシャの魔法――《呼吸》の《削除》を。

　こうなればもう、信じる他にない。この世界には魔法がある。人間が、それを使えるのだ。

「そして多分、ぼくも……」

　この世界の住人ではないけれど、例外ではないかもしれない。

　恐らく、何かの魔法を得ているはずだ。

　昨日立て続けに発生した、超常現象――幽体離脱、他人への憑依、そして感覚の共有。二つはともかく、三つ目は、魔法の影響だとしか考えられない。他人と自分の視覚を同時に受容したなんて話、今まで聞いたこともないからだ。

　尤も、現時点ではこれ以上のことは判らない。

　他の人々……例えばイアや、あの黒髪の子も、魔法を使えるのかどうか。

　二人の魔法は何かを《削除》するという点で共通していたようだけど、他の人もそうなのか。

　ホルトンが口走った単語……刻印とは何か。あの発光のことなのか。何か意味があるのか。

　そして――元の世界に帰れるのか、どうか。

　他にも気になることは沢山ある。しかしどれも、今考えたところで解決しそうにはなかった。

　言ってしまえば、判らないことだらけだ。

　文化も、言葉も――聞き取りは出来るとはいえ――通じない世界へ、単身放り込まれたのだ。ある意味では無理からぬものも感じる。

　でも、正直なところ。

　ぼくはそのことを特に悲観していなかった。

　それどころか、期待しだしている。

　この新天地でなら、何か特別な生き方が出来るんじゃないか、と。

　少なくとも――元の世界への未練はない。

　何故あの世界で生きているのか、とっくに判らなくなっていたから。

「……ああ、いけない」

　起き抜けからこんな込み入ったこと、考えるもんじゃない。少し、頭がクラっとした。

　二度寝をしようかと悩んで、ひとまず椅子に座る。

「ん？」

　ジーパンのポケットに異物感。そうか、ケータイ持ってきてたのか。

　取り出して、起動する。傷のないガラケー。バッテリー残量は十分にあった。バイト中はずっと電源を落としていたおかげだろう。ただまあ、当然のように通信圏外だったので、使い道はなさそうだった。とりあえず、もう一度電源を落としておく。

　他に持っているのは、ポケットサイズのオーダー表と、ボールペン。それだけだった。しょーもねーな、と溜息を吐きかけたが、すぐに思い直す。

　街の風景からして、この世界の文明度は著しく低い。ボールペンはおろか、この薄い西洋紙さえ貴重品かもしれないのだ。大事にしておいて損はないだろう。

　服装に特徴はない。七分袖のカットソーの上に、昔のバンドのロゴTシャツ。リジットのジーパン、そしてローテクスニーカー。朝だからかほんのり肌寒いけれど、これといって問題はなかった。

「……よし」

　セルフ持ち物検査、終わり。

　これからどうしようか。イアかロヴシャが、呼びに来てくれるのだろうか？

　ていうかそもそも、どんな経緯でぼくはここに寝ていたんだっけか。ロヴシャとホルトンが戦った後のことが、よく思い出せない。

　まあ、いいか。散らかったトレーニング道具はきっとロヴシャのものだし、待ってれば呼びに来てくれるだろう。

　ぼくは考えるのをやめ、特にすることもないため、少し体を動かすことにした。

　立ち上がると不思議と、昨日のロヴシャの動きが呼び起される。気付くと後屈立ちになり、拳を握っていた。突き、払い、躱し、蹴る。ごく自然に、身体が一連の動きを取っていた。そして、やればやるほど無心になっていく。いつの間にやら汗をかき、頭がクリアになっていった。

　扉が開いたのはそんな時だった。

　ロヴシャは初め唖然として、すぐに目を輝かしたのだった。