オウビイスケイプ 第一部 孤独のフリーターと即死の魔法少女

ここは魔法の異空間

3 仮初めの胸は筋肉達磨

　ぼくはより一層、混乱していた。たった今起きている二つの事態。それらを、飲み込むことが出来なかったからだ。

　さっきからわけの判らないことばかりだけど、これは度が過ぎる。と、思う。

　その事態の一つは、自分の肉体が目の前にあること。

　鏡があるわけでもないのに、自分の肉体が眼前にある。そのことがまず、理解不能だ。

　そしてもう一つは――ぼ(・)く(・)の(・)前(・)に(・)二(・)つ(・)視(・)界(・)が(・)広(・)が(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)こ(・)と(・)。

　他に言い様が見つからない。意識の中に、二つの違う景色が広がっていた。

　違う景色というと、少し語弊(ごへい)があるだろうか。

　今いるこの部屋を、二つの視点から見ている。

　片方の視点は今、ぼくを見ている。もう片方の視点は、天井を向いている。そして両方の視覚情報が、頭の中へと同時に流れこんでいる！

　まったくもう、幾度も……、幾度も覚えた感想だけれど。

　本当にわけが判らない。

　この現象は一体何なのか。立て続けに起きる怪現象に、頭がパンクしそうだった。

「大丈夫？　なんか、ボーッっとしてるけど」

　群青の人が、ぼくの身体に話しかける。心配げな声色が、暖かかった。

　彼女の声に反応したのか、片方の視線が彼女へと素早く移る。そしてもう片方も、ゆっくりと倣(なら)った。

　そこで、それぞれの視点の高さが違うことに気付く。素早く動いた方は群青の人とほぼ同じ。そしてゆっくり動いた方は、見下げるかたちになっていた。

　となると、ゆっくり動いた方はぼくの肉体の視界……ということで、間違いない。立ち上がっているから、こうなっているのだろう。

　更に、今ぼくが居ると認識している身体が、誰のものかも判った――筋肉の人のものだ。先ほど幽体離脱したとき、席順はぼくの肉体から時計回りに黒髪の人→筋肉の人→群青の人だったのを覚えている。そして、ぼくがいる身体と群青の人は、テーブルの短辺の延長上で向かい合って座っていた。となるとこれも、間違いはないだろう。

　つまり、今のぼくは。

　ぼく自身の肉体の視界と、筋肉の人の視界。

　その両方を、受容していることになる。

「意識は戻ったみたいだね。よかったよかった」

　群青の人はそう言って、にっこりと笑う。それはまたしても、不安を和らげる表情だった。

　そしてぼくを座らせ、再び筋肉の人との会話に戻る。

「ほら、やっぱり平気だったでしょ」

「そりゃ、まあ」

「ロブの言う通り、寝かせても問題なかったと思うけどね。でも、一人にさせるのは抵抗あったし」

　それを聞き流しながら、努めて気持ちを落ち着かせる。

　ぼくの身に、今何が起きているのか――状況整理をしようと考えた。

　一つ、ぼくは今、ぼくの知らないどこかにいる。

　一つ、ここは日本ではない。街の風景から明らかだ。出店の商品からして、地球上ですら無いか知れない。

　一つ、ここの人達とは、言語がまるで違う。

　一つ、ぼくの意識は一旦幽体離脱した。ただし、今はしていない。

　一つ、幽体離脱後、ぼくの意識は自分の身体へ受肉したと思っていたが、実は筋肉の人に入っていた。

　一つ、現在ぼくは、筋肉の人とぼくの肉体、それぞれの視界を受容している。

　一つ、現在の状態で、ぼくの肉体を動かせなくはないが、難しい。周りを見回そうとして何故か起立してしまうくらいに。

　とりあえず、こんなところだろうか。

　問題がハッキリすると、少しだけ気が楽になった気がした。

「うーん、残念だなあー。色々お話したいのに、言葉が違うんだもんねー」

「一体何語なんだ、そいつが喋っていたのは？」

　……と。

　そこでふと――あるいはようやく、か。ぼくは、違和感に気付いた。

「さー。皆目見当がつかないでっすー」

「おいおい」

　あ……あれ？

　耳を疑った――会話の内容が判るじゃんか。

　声は意味不明なのに、頭の中へ全語訳が流れ込んでくる！

　ていうか混乱続きでうっかりしてたけど、さっきから言葉を理解出来ていた気がする。なんともまあ、アホらしいけど。

「そんなこと言われてもナー。どこから来たのかさっぱり」

「んだよ、それ」

「異世界から呼んでも言葉は通じろー、と思ってたのが甘かったなー。名前すら知らないしぃ」

「オレと一緒じゃん」

　丁度、ぼくの話をしている。都合が良い。

　いつの間に判るようになってたかは、さておき。理屈よりも、まずは周囲の理解だ。

　ぼくはカイガ。有本快雅だ――と、そう言おうとした。

「……っぁ」

　聞き取りが出来るようになったんだ。話すことも出来るんじゃないかと、口を開いた。

「ん、何か言った？」

　しかし、これが……上手くいかない。群青の人が気付いてくれたけど、まるで声になっていない。

　さっき、周りを見ようとして難航したように。言葉を発することもまた、容易ではなかった。

　発声が思ったようにいかない。口も、喉も、中々どうして反応してくれない。

「いゃ……ぎ」

「ヤギ？　それがきみの名前？」

　誰がヤギだ。

　いらだちを募らせながら、精神を集中させる。

「アイ……アン！」

「強そうな名前だな」

　首を振る。簡単な動作だからか、これは上手くいった。

　ぼくは金属でもゴルフクラブでもないの。

「首を振ってるな。イア、これはどういう意味だ？」

「ハエでも飛んでたのかなー。なんか嫌そうな顔してるし」

「……」

　なにそれ！？　

　まさかジェスチャー通じないのかこの人達！

　ハエなんか居ねえよと思いながらもう一度、気力を振り絞って声を張る。

「キャい……かっか、か。カイガ！」

　言えた！

「カイガ？　って、なんだろう」

「名前かな？　彼の」

　ぼくは頷く。

「なあイア、こいつ今度は首を縦に振ったぞ？　その上変な顔してる」

「またハエが飛んできたのかな。でも今度はそんなに嫌そうな顔してないね」

「肩こりでも起こしてんじゃねえか？　首の体操とか」

　ああもう、ホントにジェスチャー通じないなこの人達！

　ってか変な顔って失礼だな。それはぼくの笑顔だ。

「ゴフン」

　わざとらしく、咳払い。気を取り直す。

　親指で自分を指し、もう一度ぼくは宣言する。

　カイガだ。有本快雅。

「カイガ……カイガ、アリモーチョ」

　……あっ。

　苗字、噛んじゃった。

「自分のこと指差してる。やっぱりカイガっていうのは、彼の名前みたいだね」

「そうか、お前カイガ＝アリモーチョってのか」

　しかもこんな時に限って、ジェスチャーが通じてしまった。

「……ッ、……」

　違う、有本だ。

　そう言おうと思ったけれど、とっさに「違う」という単語が訳せない。そもそも、彼らの言葉が一切口から出てこない。

　どういうことだ。周りの言葉は理解出来るのに、自分からは発信出来ないなんて？

「オレはロヴシャ。ロヴシャ＝デュースノムだ。よろしくな、アリモーチョ」

「私、イア。イア＝ロンダマイト。アリモーチョって呼べばいい？　それともカイガ？」

「アリモーチョって響き、オレは気に入ったけどな」

「それはロヴの理屈でしょ。最初にカイガって言いかけてたし、そう呼んで欲しいんじゃない？」

　ヒアリングとスピーキングと、何がそんなに違うんだ――なんて、考えているうちに。

　二人に自己紹介されて、訂正(ていせい)するタイミングを失ってしまった。

　……まあ、いいか。

　以前から、有本って名前に愛着があったわけじゃない。

　あいつらと家族である証なんて、一つでも少ない方が良い。

「っと。今日はもう一人、居るんだったね」

　はっとして。

　群青の人――イアの声で、ぼくは考えるのを止める。

　イアは身を乗り出し、テーブルの対角線上に笑顔を向けた。

「ねえ、あなたは？　名前教えてよ」

　その時、ぼくの肉体と、筋肉の人――ロヴの視線が、一人に集まった。

　ついさっきは逆光の中にいた、黒髪の少女。

　その瞬間を、ぼくは一生忘れないだろう。

　大袈裟だけど、でもそうとしか思えない。

　突然この場所に来てしまったこと。幽体離脱したこと。他人の身体に入り込んでいること――その全てに勝る、大きな衝撃だった。

　緩く癖のかかった、真っ黒な髪。その下には二重まぶた、大きな瞳。鼻や口には幼さが残っているのに、眼つきは不釣り合いなまでに冷たい。

　そのアンバランスな魅力に、ぼくは一目で打ちのめされた。

　心臓も止まりそうな美しさだと思った。身もふたもない言い方をするなら、そう。

　一目惚れだった。

　ぼくは数秒の間、それにさえ気付かないで彼女を見詰めていた。ぼくの肉体とロヴシャ、言い換えれば正面と左から同時に見る彼女は、言い様も無いほど綺麗だった。

　そのまま見続けていたい。本気でそう思った。

　しかし、そうはいかなかった。

　ぼく達三人の目線に、彼女がわずかに仰(の)け反った瞬間。扉を叩く音が、大きく鳴り響いた。

　それが止むと間髪入れず、不愉快なだみ声がこう叫んだ。

「ロヴシャ＝デュースノムはいるか。こちらはマクデヌア北方軍である。ここに居るのだろう。直ちに出て来給え」

　その言葉が終わるか終らぬかの、ほんの数秒のうち。

　ロヴシャはその表情を、憎悪の色に染めていた。

　先ほどぼくに見せた顔とは比べものにならない――殺意の塊。