無敵ギミック、三千億で買収しましたわ
皆様、ごきげんよう！
本日は、お嬢様、無敵ギミックを金で破壊するの回です。
ゆるーく見ていってください。
一兆八千億ゴールド。
それは小国の国家予算を数十年分合わせたとしても届かない、天文学的な数字である。
その対価として、迷宮の最深部を閉ざしていた黒鋼の巨扉は、今やその「所有権」をセシリアへと譲り渡していた。
扉が開く音は、ガガガガという重厚な音ではない。
ピンポーン、パンポーン♪
軽やかな電子音と共に、禍々しい彫刻の施された扉が、まるで街角の商店のように軽快に左右へとスライドした。
「あら。ようやく入店できましたわね。……アイザック、この扉の感度、もう少し上げられなくて？ わたくしが近づいたら、コンマ一秒で開くように設定しなさい」
「一兆八千億で、扉が自動ドアに改造されてるぅぅ……！」
モカがレジカウンターにしがみつきながら、涙目で絶叫する。
だが、その叫びは、扉の奥から放たれた圧倒的な「死」の気配にかき消された。
『――愚かな人間め。我が眠りを妨げ、迷宮の理を汚す不届き者が現れたか』
この口調の敵には見覚えがあるが（ヒント：九話）――
それはそれとして、広大な玉座の間に鎮座していたのは、山のような巨躯を誇る漆黒の騎士――迷宮の主『ロスト・ガーディアン』。
彼が放つどす黒い魔圧は、周囲の岩壁をミシミシと軋ませ、並の冒険者ならその場に平伏すほどの威圧感を放っていた。
だが――
ブロロロロロ……ッ！！
暗闇を切り裂いて突進してきたのは、煌々と光るＬＥＤ照明を撒き散らし、黄金のキャタピラで火花を散らすコンビニ戦車『ローゼン・タンク』であった。
「いらっしゃいませー！ 揚げたてのか○あげクンはいかがですかーっ！」
店員が元気に叫ぶ。
……外まで響く声とは、いったいどれほどの音量なのだろうか。
戦車はボスの目の前数メートルの位置で、急ブレーキをかけて停車した。
「……あら。モカさん、あちらの方が今回の『商品の壁』……失礼、迷宮の主かしら？」
セシリアはイートインスペースの特等席に座り、優雅に紅茶を啜りながら、窓の外の巨像を見上げた。
「お嬢様ぁ！ 商品じゃありませんよぉ！ ロスト・ガーディアンですよぉ！ 下手したら死ぬんですよぉぉぉ！」
「ふぅ。……それにしてもアイザック。このお部屋、少しばかり内装が暗すぎませんこと？ わたくしの美しさが、見えなくなってしまいますわ。今すぐ照明を一括決済で追加しなさい」
【了解。ターゲット周辺に、魔導スタジアム級の照明設備を一括転送・設置いたします】
次の瞬間、ボスの頭上に巨大な照明機材が何百個と出現し、一斉に発光した。
昼間よりも眩しい光に包まれ、格好をつけていたロスト・ガーディアンが『……眩しっ！？』と、思わず巨大な剣で目を覆う。
『貴様らァアアアアッ！ 我が聖域で何を……ッ！？』
ロスト・ガーディアンが怒りの咆哮を上げ、巨大な大剣を振り上げた。
だが、その威厳も何もかもが、次に始まった資産価値の暴力によって一瞬でかき消された。
「……あら、声が大きいですわね。アイザック、静粛にさせなさい。一秒あたり一億ゴールドの『修正』を加えて差し上げますわ」
【了解。対魔物用純金ガトリング砲、展開。支援用黄金主砲、照準設定完了】
コンビニの屋根がガシャリと音を立てて展開し、鈍く黄金色に輝く巨大なガトリング砲がせり出した。
同時に、屋根の上の主砲もボスへと銃口を向ける。
「撃ちなさい。弾丸はすべて純金製ですわよ。迷宮の壁に埋めるには少々高価すぎますけれど、このボスの『しつけ』代と思えば安いものですわ」
ドドドドドドドドドッ！！
耳をつんざく轟音と共に、黄金の弾丸が凄まじい密度で放たれた。
一発、二発……いいえ、一秒間で一億ゴールド分もの「富」が、ボスの巨体へと殺到する。
派手な金属音が鳴り響き、ロスト・ガーディアンの周囲は金貨が弾ける火花で真っ白に染まった。
あまりの熱量と物理的質量に、迷宮の岩壁が耐えきれず崩落を始める。
「あはは！ すごいですねぇ！ ボスの周りが金貨で埋め尽くされて、まるで宝箱が開いたみたいですぅ！」
「わああああッ！？ ちょっと待て、お嬢様！ そんな無駄遣いをしてたら、王都の経済が傾くってぇぇ！？」
カインがイートインスペースの床を這いながら叫ぶが、セシリアは紅茶を片手に優雅に微笑むだけだ。
「あら、気にすることはありませんわ。わたくしにとっては、これが一番効率の良い『投資』ですのよ」
しかし、凄まじい飽和攻撃が止み、土煙が晴れた時。
アビス・ガーディアンは、びくともしない様子でそこに立っていた。
その身体を包むのは、攻撃を一切無効化する、迷宮特有の禍々しい「無敵ギミック」のバリアである。
『……ハハハッ。小賢しい。この聖域内において、我が身を傷つけられる存在などおらん！』
どうやらこのボス、ただ札束で殴るだけでは足りないようだ。
「……攻撃が通りませんわね。ひどく不愉快ですわ。このお掃除、少々めんどくさいですわ！」
「お嬢様ぁ！ 効いてないですよぉ！ これ、迷宮の四隅にある祭壇を、特定の魔力順で起動させないと、一生ダメージが入らない無敵モードなんですよぉぉ！ 攻略本にもそう書いてあるんですぅ！」
モカはレジ台から転げ落ちそうな勢いで絶叫した。
この迷宮のボスは、一筋縄ではいかない。地道なギミック解除こそが、このボスを突破する唯一の方法なのだ。
しかし、セシリアは紅茶を置くと、ふう、と小さく溜息をついた。
「ギミック？ 解く？ ……アイザック、そんな面倒な手順、わたくしの美学に反しますわ。この『無敵状態』という設定、一括決済でショートカットしなさい」
【――了解。迷宮管理権限の即時買収を試行いたします。三千億ゴールド、決済しました】
「ええっ！？ 今度は何に金を払ったんですかぁぁぁ！？」
端末の画面が青白く発光し、迷宮の奥深くに眠る運営側のサーバへとアクセスする。
かつて迷宮を設計した古代の魔導師たちが、何百年もの時をかけて構築した「無敵のバリア」が、たった数秒の電子決済で根底から書き換えられていく。
『な……っ！？ 我が……我がバリアが……！？』
アビス・ガーディアンの身体を包んでいた漆黒のオーラが剥がれ落ちていく。
「えぇ、めんどうな物が消えましたわ」
セシリアは扇子を閉じ、退屈そうにボスを見下ろした。
「攻略法を考える時間は、わたくしの人生には一秒もございませんの。……アイザック、このボスの『無敵フラグ』と『防御力設定』、ついでに『敗北演出』までセットで購入しなさい」
【了解。全権利は、お嬢様のものとなりました】
「そんな、そんなことができるなんて……迷宮そのものを自分のものにしちゃったんですかぁぁぁ！」
コンビニのイートインスペースは、もはや地獄絵図と化していた。
「……あ、あぁ……俺の知っている迷宮攻略が……音を立てて崩れていく……。攻略って……調べて、解いて、頑張って倒すものじゃないんですか……？」
カインがコーヒーを片手に、遠い目をして泡を吹いている。
モカもまた、レジカウンターに突っ伏し、虚空を見つめながら力なく呟いた。
「もうダメです……。この迷宮、お金を払えば『攻略済み』になるなんて……。冒険者の夢とか、努力とか、全部一兆ゴールドでお釣りが出るですよぉ……」
そんな二人の「胃痛の共鳴」を、まるで極上の音楽のように楽しんでいる男がいた。
「がっはっはっは！！ 見ろよこの顔！胃痛共の顔、最高のツマミだぜ！ おい、そっちの店員！ おかわりだ！」
バッカスは、不発に終わったボスの必殺技（空振り）をBGMに、豪快にビールを煽る。
無敵という最大の武器を「決済」で奪われ、システム権限を剥奪されたアビス・ガーディアンは、かつての威厳をどこへやら、ガクガクと震えながら膝を突いた。
『貴様……貴様らァ……！ 我が存在意義は……！ 我が守りし聖域は……ッ！！』
「存在意義？ あら、今のあなたにそんな高尚なものはありませんわ。あるのは『わたくしの道に立ち塞がる邪魔者』という評価だけですの」
セシリアは立ち上がり、端末を操作した。
今やボスの防御設定は『0』。運営権限により、ボスの首には巨大な『弱点』マークすら表示されている。
「アイザック。この『迷宮の主』という役割、次の方に譲って差し上げなさい。……最大出力でお掃除ですわ！」
主砲がチャージされる。黄金の光が、今まさに迷宮の主を消滅させようとした――その時、ボスの全身が不気味な紫色の光に包まれた。
『ぬぅぅぅぅぅぅぅ……ッ！ 許さん……ッ！ この聖域の理を、金銭如きで蹂躙した報いを受けてもらおうッ！！』
ロスト・ガーディアンの身体が変形していく。
防御設定が『0』だったはずの数値が、瞬時にエラーを吐き出し、数値そのものが『ERROR』へと書き換わっていく。
「あら？ システムにない挙動ですわね」
『我は迷宮そのものッ！ 貴様が買収したのはあくまで『管理権限』、我が内に眠る形態は変えていないだろうて！』
ボスの巨体がさらに膨張し、背中から無数の黒い翼が噴き出す。
先ほどまでの「管理されたボス」から、システムの枠組みを超越した「純粋な災害」へと変貌を遂げていく姿に、モカはついに泡を吹いて気絶した。
「あ、あぁ……進化しちゃった……。攻略法を無効化したのに、フラグを強引に無視して覚醒するなんて……そんなの聞いてないですよぉぉ……」
「がっはっは！ 面白い！ これぞボスの意地ってやつだな！ 嬢ちゃん、次の酒の肴はこいつの『第二形態』で決まりだ！」
バッカスが狂喜乱舞し、カインが椅子の上で白目を剥いて固まる中、セシリアは紅茶をカップに注ぎ足した。
その瞳に宿るのは、恐怖ではなく、かつてないほど冷徹な「好奇心」だった。
「……なるほど。管理権限外の、予測不可能なエラーですのね。……よろしい、その『第二形態』とやら。わたくしのポートフォリオに、最高級のスパイスとして加えて差し上げますわ！」
黄金のロー○ン戦車は、覚醒したボスを見上げて不敵に笑う。
一兆八千億ゴールドの買収劇は、まだ序章に過ぎなかった。
迷宮最深部にて、かつてないほど派手な「お掃除」が、今まさに始まろうとしていたのである。
ここまでお読みいただき、ありがとうごさいます。
ボスが第二形態になっちゃいましたね。
ですが、これもひとつのエンタメということで。
次回「第二形態？金で何とかなりますわ！」
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