第十四話 隣国の皇女に出会いました。
彼女が出ます。
「まったく・・・。吃驚させないでよね、クロちゃん！」
《すいませんっス、ちょっとした出来心っス》
クロはレイナの腕の中に移って、レイナに怒られていた。レイナには、クロの言葉は「わふわふ」としか聞こえないはずだが何故か、会話が成り立っていた。
「それで、エリシアは昼食は何食べるの？」
「そうですね、取り敢えず何があるかを見てからにしようと思います」
「あれ、まだ見てなかったの？食堂のメニュー。寮に来て先ず最初にすることでしょ？」
それはお前だけだ。
そう突っ込みそうになったが、グッと我慢して、俺は愛想笑いを浮かべて誤魔化した。
《オレは肉が良いっス！》
「クロちゃんは野菜かな〜」
《なんでっスか！？オレは肉食っスよ！ギブミーニートっス！》
「そっか〜。クロちゃんは苦瓜が食べたいんだね」
クロよ、それじゃあ自宅警備員を貰ってるぞ。
俺はレイナとクロのキャッチボールをしない会話に頭が痛くなる気がした。
と、その時、向こう側から黒髪の少女が歩いて来た。確か彼女は、寮に来た時にすれ違った人だ。
「あ、こんにちは。リーナシア殿下」
「こんにちは、メルアード公爵家のレイナ」
俺の隣に居たレイナはそう言って頭を下げ、それを見た彼女はペコリと小さく変わらない表情で会釈した。
「えっと・・・」
「・・・貴女とは初めましてね」
黒髪の少女は俺を向き、名乗った。
「私はファルミーユ帝国第四皇女、リーナシア・フェル・ファルミーユです。気安く接して下さってよろしいですよ」
何と、驚く事に彼女は隣国の皇女だったようだ。
彼女・・・リーナシアはやはりニコリともせず、名乗ったのだった。
「私はアルゲート伯爵家のエリシア・フォン・アルゲートでございます。リーナシア殿下」
俺は『ポーカーフェイス』スキルの力を借りて、作った愛想笑いを浮かべながらカーテシーをして自己紹介をした。しかし・・・
（似てるんだよなぁ・・・）
彼女、リーナシア殿下は俺の前世での幼馴染にどこか似ているのだ。もちろん顔付きや声などは違うが、何というか似た雰囲気を感じるのだ。
ま、気のせいだよな
俺はそう断じて、そのまま歩き去ろうとしたら、リーナシア殿下が「待って」と声をかけた。
「何か御用でしょうか？」
「・・・この犬って貴女の？」
俺が振り向いて尋ねると、リーナシア殿下はレイナが抱えていたクロを指差して聞いて来た。
「ええ、私の使い魔でクロと言います」
「そう、可愛い名前ね。大事にしてあげて」
俺が頷きながら肯定すると、彼女は少しだけ微笑んで、一言だけ残して去っていった。
「・・・不思議な方でしたね」
「え、そうかな？私は優しい人だと思うよ。だけど・・・」
俺の呟きにレイナはそう答えて、最後に言い淀んだ。その表情は何かに怯えるような物だった。
「だけど？」
「少し怖いかな？まるで、一つの物に執着を見せて、その為にはどんな手段も許容する。そんな感じの怖さ」
「・・・気にし過ぎではないですか？」
「あはは、そうだね。・・・よし！じゃあ、早く行こう！」
「あ、レイナ様！？」
先程の怯えるような表情を一変させて、いつもの快活に笑っている表情となり、俺の手を引っ張って走り出したのだった。
しかし、俺はレイナの言葉に嫌な予感を覚えていた。その理由は・・・
（超直感のユニークスキル、何だよな・・・。まぁ、所詮は直感だし、そこまで気にしなくても良いか）
けど、俺はもっと深刻に受け取るべきだった。レイナの直感を・・・。
レイナのクロの呼び方を書くたび、何処かのモンスター芸人を思い浮かべてしまう。そんな作者でした。
