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空中分解

　ガールの体は制御が効かない程、空中で激しく回転していた。

さっきの衝撃波で、りゅーすけ君の背に乗っていた3人は吹き飛ばされてしまった。

辺りは暗く、赤いドラゴンが点々と見えるが、それ以外は見えない。

すると、その内の一匹の竜が、こちらに猛然と迫ってくる。

(……敵！　いや、救援！？)

　ガールは、ヤッシーアイランドから飛び立った6匹の黒い竜の他に、もう1匹、赤い竜がいたことを思い出した。

ガールは、もしかしたらその竜が助けに来てくれたのでは、と手を振った。

「おーいっ」

　赤い竜が迫る。

そして、乗り手がこちらを一瞥した。

「……」

「……あ」

　その乗り手は、ゼルダであった。

ゼルダは、赤い竜に跨がり、一瞬、こちらに視線を寄越したが、すぐにまた前を向き、ガールとすれ違う形で水蒸気爆発で出来た穴へと向かって行った。

(そんな……)

　自分の弟子を殺したと勘違いされていたガールを、ゼルダはガン無視した。

いよいよ万事休すか、そう思われた時、今度は近くから声がした。

「ここよっ！」

「ヨシコ！」

　ヨシコがすぐ近くにいる。

そして、暗闇から手が伸びると、ガールの体をキャッチした。

「はあ、良かったわ、死に際にアンタの顔が見れて」

「何言ってるの、ヨシコ。　まだ、私たち死ねないよ！」

　本当は、ゼルダに見捨てられた瞬間、ガールは諦めていた。

しかし、ヨシコの声がし、その顔を見た瞬間、また力が沸いてきた。

ガールは魔力を使い、本来ならエネルギーの充電に使うパラソル・ヘッドを手から出現させた。

それをヨシコに手渡す。

「……だ、大丈夫？」

「ヨシコ、早く！」

　地面に叩きつけられる前に、ヨシコは杖にそのヘッドを付け、その場で開いた。

パラソルにはソーラー電池が貼り付けられ、太陽光をエネルギーに変換するが、今は夜で、役には立たないとヨシコらは思っていた。

落下速度が瞬く間に緩やかになる。

「……一番役に立ったわね」

「ねぇ、チカさんは？」

「チカなら、サイコキネシスがあるでしょ。　地面に叩きつけられる瞬間、力を使えば平気だと思う。　マァムおばさんも、ギリギリ躱してたの見たわ」

「はぁ～、良かったぁ……」

　パラソルでゆっくり地面に降り立つと、急いで城内を目指す。

降り立った場所は偶然にも城の正門の前で、既に扉は焼け落ち、中へと容易に入ることが出来た。

そして、城内にはゼルダが背を向けて立っており、その肩にはウサギのテリー。　

傍らには、正門を焼き払ったと思われる赤いドラゴンがいた。

ゼルダは、ガールとヨシコの気配を察知すると、こちらに剣を抜いて向き直った。

「……べんどりぐぜん、じじおをじまずずるばえに、おばえをじまずぜねばなるばい」

「ゼルダお爺ちゃん、それは誤解なの……」

「ええい、だばれっ」

「師匠、本当だ」

　その声を聞き、その場にいた全員が振り向いた。

城の入り口からゆっくりと、誰かが歩いてくる。

黒い短髪に、筋肉質でスリムな体型。

顔は若干青白かったが、その顔はみな見覚えがあった。

ガールが思わず叫んだ。

「カボ！」

　カボは、この城の庭に埋められていた自分の死体を見つけ、手に入れていた。

本体は相変わらず剣であるが。

「カボよ、どういうごどが、ぜづべいじでぐれ」

　ゼルダは潰れたような喉を鳴らして、カボに聞いた。

カボは、事の顛末を洗いざらい説明した。

仲間を巻き込んでテロ行為に走ったこと、ガールは自分らを助けようとしてくれていたこと。

「そーゆーことだからよ。　こいつは関係ねぇんだ」

「……」

「お爺、ちゃん？」

　ゼルダは、ふぅ……　と何か寂しげな目で空を見上げ、こう言った。

「……もう、いい。　もうじぎ、おばる」

　ゼルダは、正面に向き直ると、瓦礫が崩れ、進めなくなってしまった通路へと歩み寄った。

「でりー」

「分かっています」

　テリーは、懐中時計を手にし、時間を巻き戻した。

逆再生の映像の様に、崩れた瓦礫が空いた天井へと立ち上り、塞いでいく。

瓦礫を撤去し終えると、一匹の赤い竜が姿を現した。

「グルアアアアアーーーッ」

　天井に穴を開けたのは、落下してきたドラゴンであった。