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真相

「ヘンドリクセンは、沖縄出身の元・冒険者よ」

　マァムは、にわかには信じがたい事実を語り始めた。

「もう、数十年前に遡るかしら。　この世界には、裏側がある。　それが発覚したのは」

「裏側！？　何、ソレ」

「まだ私が大学院生の頃だったかな。　私は世の中の未知の地の踏破の為に、世界中を回っていた。　私の専攻は冒険科学。　ゼルダおじいちゃんは大学の教授で、異世界についての研究をしていたわ」

　異世界についての研究者は世界に数人しかおらず、存在自体が眉唾で、学会でも空気扱いのような研究だった。

「おじいちゃんの仮説は、「世界はメビウスの輪になっていて、パラレルワールドが存在する」というもの。　夢があるのはいいけど……　それは小説の中だけの話で、もちろん、信じている学生も誰一人としていなかったわ。　私もその一人ね。　ところが……」

　その学説を論文としてまとめ、発表した数日後のことだった。

そのもう一つの世界の存在を立証するものが現れた。

「……向こうの世界の人間が、コンタクトを取りにやって来たの」

「えっ！」

　みな、目を見開いた。

ガールは、母親は文系出身だと思っていたため、経歴がすべて真逆だったことに驚いていた。

しかし、冒険者の父のことを考えると合点がいった。

出会いの場は大学だったのだ。

そして、次の瞬間には、母親のセリフに全ての意識を持っていかれた。

(もう一つの世界の住人！？)

「彼らはもう一つの世界への不可侵条約を結びに来たの。　文明はこちらの方が遙かに上で、戦争になれば彼らは滅ぼされると思った。　そこで、存在に気付いたこちらの人間とコンタクトを取り、戦争を未然に防ごうとした」

　ゼルダの前に現れた使者は、論文の破棄を求めた。

しかし、ゼルダもずっと異世界を探していた者として、どうしても一目みたい。

ゼルダは交渉を持ちかけた。

「そちらの世界を一目だけ見せてくれ。　それが叶えば、論文は無かったものとして封印する」

「……ワカッタ」

　こうして、ゼルダと数人だけが、もう一つの世界への侵入を許可された。

ヨシコが呟く。

「信じらんない……」

「もう一つの世界は魔法で光を屈折させて、巧妙に隠されていたわ。　こちらからあちらに行くには、空間のねじれた箇所を通らなければいけないけど、とある洞窟がそこだと教えてくれた。　おじいちゃんと私、研究室のメンバー合計3人がその世界へと足を踏み入れた」

　その後、約束通りゼルダは論文を破棄したが、メンバーの一人、現在はヘンドリクセンと名乗る、難狂獅子男(なんくるししお)が再び異世界へと足を踏み入れた。

難狂獅子男は、こちらの世界の知識を使い、まるでなろう小説の主人公の如く無双。

そして、今の地位を気付いた。

ゼルダがその事を知り、ラインを送るも、時既に遅し。

難狂獅子男は、野心を燃やし、こちらの世界を手に入れると豪語した。