後ろめたい過去
ガールを連れて宿の裏手まで来ると、ヨシコが周りを気にしながら、話し始めた。
「あなた、忘れてないわよね？ 借金の件」
「……うん、分かってるよ」
「なら、話が早いわ。 いい？ どさくさに紛れてあの5人を始末するのよ。 やりたくないけど、仕方ないわ」
「……」
「乗り気じゃないのは分かってる。 でも、こんなチャンス、もう二度と巡ってこないわよ。 ファスト・レイクを出てから2日が経った。 あと4日しか期限はないの。 アームレスリング大会がいつやるのかと思ってチラシを見たら、明後日って書いてあった。 カボが事を起こすのがその翌日だから、3日後。 ギリギリ間に合う。 アームレスリングはわざと負ければいいわ」
「……ヨシコ、昨日、言ってたよね。 借金から逃れる方法は1.まともに返す、2.遺体を5つ集めて引き渡す、3.何とか逃げ切る、の3つだって。 でも、もう一つあったよ」
「何よ？」
「4.みんなと協力して、借金取りを返り討ちにする、だよ」
「はあっ、無理に決まってるでしょ！ そもそも、あなたがみんなを納得させるのには、アームレスリング大会に勝たなきゃならないのよ！？ 人類最強の女子じゃあるまいし、細腕のあなたには無理よ！」
「でも私、後ろめたい気持ちを引きずって生きるのは嫌だ。 殺してしまった人のこと、ずっと考えて生きるのは嫌なの……」
思い出さないようにしていたが、借金取りを背後から撃った時に、ある人物のことが過ってしまった。
ゴブリンと誤って斬ってしまった姉、ニキータ。
それ以降、楽しいことがあっても、ガールは心の底から笑えないでいた。
「百歩譲って、借金取りのことはいい。 だけど、あの人たちはいい人よ。 私はあの人たちのことを殺すくらいなら、死んだ方がマシ」
少し前のヨシコなら、甘えたこと言うんじゃないわよ！ と激昂していただろう。
しかし、ヨシコは黙ったまま、何も言わなかった。
数秒後、ようやくこう言った。
「分かったわよ。 何とか方法、考えてみるわ」
「……ありがとう」
再び部屋へと戻ると、ネギは既に布団をかぶっていたが、スナックが胡座をかいて待っていた。
「あれ、寝ないんですか？」
「ガールちゃん、覚悟があるなら、明日の早朝6時に外で待ってて」
「……特訓、ですか？」
「ふっ、察しがいいわね。 今日のところは早く寝て、明日、私にやる気のあるとこ見せて頂戴」
そう言うと、スナックは布団の中に入り、いびきを立て始めた。
(もう、心は決まったわ。 アームレスリング大会で、カボに勝つ)
