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忌み嫌いしはこの力

　もう、いいと思った。

　だから、自分で選んだ。

　選んだ道の先には、何があるのか。

　今よりもマシになるのなら、どうでもいいや。

　少女は、そう考えながら、刃を心臓に突きたてた。

　*****

「おい、召喚獣如きが召喚主に逆らっていいと思っているのか！？」

　ふざけてる。

『現れろ、刀。その名は草薙剣(クサナギノツルギ)』

　少女が呟くと同時に、少女の手には、刀が握られていた。少女は迷うことなく、先ほど叫び声をあげた男の首にその刃先を当てる。

　そして、冷たい目を向けながら、問う。

「何があったのか、説明してもらえるかな？　変なことしたら、殺すけど」

「ひっ！」

　そう呟く少女の着ている服は、血で真っ赤に染まっていた。特に、胸の辺りは完全に真っ赤だった。

　それは、現在少女に刃を向けられている男が少女を呼ぶ前からのこと。

　そして、少女は、静かに男に告げる。

「説明を寄越せと言っているんだけど、分かっている？　ん、ああ、息が出来てないのかな？　じゃあ、酸素をあげようか」

『風よ、刃となりて、男の頬を切り裂け』

「ひいっ！」

　少女が呟くと同時に、風が男に襲いかかり、男の頬を切り裂いた。

「あぁ、きちんと喋れるね。なら、説明してよ。―――何故、いきなり上から命令をしてきたのか、とかね」

　少女は、考えていた。何故、自らの意思で死を選んだはずなのに、こんなよく分からない場所にいて、クソジジイに命令をされなくてはならないのか。

　しかも、命令は「この場にいる全員を殺せ」。

　――馬鹿馬鹿しい。そんなもの、自分には関係ない。

　少女が正直にそう呟くと、男は激昂し、さらに命令を重ねてきた。そんな男に、少女が本気で怒ったことは、言うまでもない。

　その結果が、今の状況だ。

「言ってること分かってる？　分かってるなら、早く説明しろよ、クソジジイが」

『針よ、数多く出現し男の頭上に現れろ』

　少女は、刀を男に突きつけたままで、そう呟く。その瞬間、男の頭上にはありえないほど大量の針が現れ、今にも落下し、男を突き刺しそうに待機していた。

「早く言わないと、針、落とすよ？」

「ひいぃっ！　助けて！　助けてくれぇっ！」

　少女の冷たい目を前に、男は必死で命乞いをする。だが、少女にそれを受け入れる義理はなかった。

「いいから説明。しないと、本気で落とす」

　その冷たい目は、言っていることは紛れも無く真実だと、否が応でも回りの人間に伝える。

　その冷たい目は、何も感情を伴わず、ただ、男を眺める。

　その冷たい目に、逆らえるものは、この場にはいなかった。――ただ一人を除いて。

「待ってくれ」

　そのただ一人とは、この国の国王。国王は、勇気を出して少女を止める。

　そして、国王が声を掛けると同時に、少女はその冷たい瞳を王のほうへ向けた。

「何」

「その男には、謀反の疑いがかかっている。それは、この国を揺るがす大罪だ。説明は、我等が引き受ける。だから、殺すのは止めてもらえないだろうか。男は、この国の法で、裁かせて欲しい」

「………――――分かった」

　しばらくは思案していた少女だったが、説明がもらえるのならばその男からではなくても構わないらしい。男の上に出していた数多くの針と、少女の持っていた刀を消し、王のほうへ、「これでいいの？」という目を向ける。

　そして、男が兵に捕らえられた瞬間、少女には限界が訪れた。

　ただでさえ、死のうと考え、刃を自身の心臓に突きたてていた少女。

　召喚によってその出血量が若干マシになっていたがために、何とか意識を保っていた少女。

　怒りによるアドレナリンの大量放出のおかげで、痛みを感じずにいれた少女。

　だが、さすがに限界だったらしい。

　少女は、――――静かに崩れ落ちた。

「んなっ！　おい、医師を呼べ！　早く！　この国の恩人を、絶対に死なせるでない！」

　放っておいてくれ。今度こそ死なせてくれ。

　死ねるのならば、説明なんて必要ない。

　私は、自分の意思で死を選んだ。

　だから。だから。

　―――邪魔をするな。