第４６話 甘すぎる僕のお姉ちゃんと逃げ出した心
父さんが出て行ってから、僕は人形のようにリビングの椅子に座っていた。
多分、姉さんは何度か声を掛けてくれたと思う。でも、そんなことは全然耳に入ってこなくて、その代わりに、先ほどまでの父さんとのやりとりが何度も再生される。
どうして僕は、こんなにも成長をしないのだろうか。
父さんから言われたことを思いだすたびに、怒りが募っていく。
いや、もしかしたら、何か期待をしていたのかもしれない。
僕が姉さんと同じ学校に入ったこと。
そして、新しいことを見つけて前に進もうとしていたこと。
それを、父さんが認めてくれるんじゃないかと、ほんの少しでも期待していなかったと、本当に言えるのだろうか？
残念ながら、答えはノーだ。
「陸くん……ご飯、できたよ。温かいうちに、食べようね」
気が付けば、僕のテーブルの前には、ホワイトシチューとパンが用意されていた。
僕は姉さんが置いてくれたスプーンを手に取って、無感情に手を動かして口に運んだ。
「いただきます」も言わない僕の態度に、姉さんは何も言わず、僕と対面の席に座って手を合わせた。
黙々と、食事をする時間だけが続く。
美味しいはずの姉さんの手料理が、全く味を感じなくなっている。
そして、僕がスープの半分を飲み込んだくらいに、姉さんは口を開いた。
「陸くん……ごめんね」
姉さんは、震える声で僕に話しかけてきた。
「お姉ちゃん……お義父さんに余計なこと言っちゃったね……」
「……別に、姉さんが悪いわけじゃないよ……」
僕は、せっかく心配してくれている姉さんにすらも、冷たい態度をとってしまう。
しかし、姉さんはそんな僕でも不快に思わないのか、優しい目を向けて僕に告げた。
「私、お義父さんにも陸くんが頑張っているのを知ってほしくて……。お義父さんだって、今の陸くんの話を聞いたら……」
姉さんはきっと、本気で僕のことを想って、こんなことを言ってくれているんだろう。
それは、姉さんらしい、とても優しい気遣いなんだと思う。
「……本当に、そんなことを思ってるの？」
だけど、どうしてか、今の僕には、とても不快な言葉に聞こえてしまった。
「陸……くん？」
「姉さんはさ、本気で思ってるわけ？ 僕が人形演劇部に入って、それで父さんが喜んでくれると思ってるの？」
「ど、どうしたの？ 陸くん？」
「そうやって、姉さんだってずっと僕を子供扱いして……。僕はもう、子供じゃないって何回言っても、分かってくれないじゃないか……」
違う。
僕が姉さんに言いたいことは、こんなことじゃないはずだ。
それなのに、出てくる言葉は、全部姉さんに向けての八つ当たりだった。
「姉さんはいいよね……周りから認められて、父さんにだって期待されてる。あの人が大事にしているのは、姉さんだけなんだよ」
「陸……くん……」
本当に、どうして僕はこんな奴になってしまったのだろう？
「……陸くん、そんなことないよ。お義父さんだって、陸くんのこと……」
「知った風な口聞かないでよっ！ 姉さんは……姉さんは……」
僕は俯いたまま、言葉を吐き出すように叫ぶ。
駄目だ。
これ以上は、僕が惨めになるだけなのに。
「姉さんは、僕の本当のお姉ちゃんなんかじゃないだろっ！！」
その瞬間、僕の頭が真っ白になった。
違う。
違う違う違う違う！
僕は、姉さんにそんなことを……。
「……ごめん。ねえ……さ……」
顔をあげて見た、姉さんは……。
「そう……だね。私、陸くんのこと、全然分かってあげてなかったんだね……」
優しい笑顔を僕に向けながら、涙を流していた。
「ごめんね、陸くん……。私、陸くんのお姉ちゃん、失格だね……」
ずっとずっと、一緒に過ごしてきたのに、そんな笑い方をする姉さんを、今まで僕は一度も見たことがなかった。
「……ッ！！」
気が付いたときには、僕は立ち上がって椅子を倒し、姉さんに背中を向けた。
そして、逃げるようにしてリビングの扉を開き、玄関まで走り出す。
「陸くん！？」
リビングから、姉さんが僕を呼ぶ声が聞こえる。
だが、僕は振り返ることなく、急いで靴を履いて家から飛び出していた。
どこか、遠くへ行きたい。
このまま、僕のことなど誰も知らないところへ、走り去ってしまいたい。
僕が姉さんと一緒にいたら、姉さんのことまで傷つけてしまう。
その一心で、マンションの階段を下って、外に出てきてしまった。
そして、僕を阻むように、空からは大量の雨が落ちてきていることに気付く。
だが、そんなのはお構いなしに、僕は駆け出す。
春の温かった気温はどこへ行ってしまったのか、身体に寒気が駆け回った。
そして、姉さんの悲しい笑顔と、僕を呼ぶ声がずっと頭の中で響いて、僕の心が壊れてしまいそうだった。
