第２５話 カワイイ先生と僕からの活動報告
「それじゃあ、掃除当番の人は自分の担当箇所に向かってくださいね」
「は～い、さよなら～、美羽ちゃん～」
「だから、新田先生ですっ！」
先生が必死に反論をするが、それを聞いてまた笑顔になったクラスメイトたちは、先生の前を横切ってそれぞれの放課後を過ごすことだろう。
我が１－C組のHRは、大方こうして終了する。
「ううっ～、このままでいいのかなぁ～」
頭を悩ませる先生に、僕のクラスメイトたちは容赦しなかった。
「いいの、いいの。先生は私たちのカワイイ先生なんだから」
「あ、ありがとう……ん？」
「じゃ、私たちは掃除に行ってくるね～、美羽ちゃん」
「もう、だから……！ 行っちゃった……」
色々な生徒から弄られて、新田先生はため息を吐く。
先生も色々と大変みたいだ。
肩を落とす先生に、僕は話しかける。
「あの……先生」
「ん？ ああ、天海くん。どうしたの？」
先生は、落ち込んでいた表情から一変、少しだけ不思議そうな顔をして僕を見てくる。
そんな先生に対して、一応、昨日のこともあったので念のため報告しておくことにした。
「先生、僕、部活に入ることにしました」
僕が部活に入ろうと思ったキッカケは、新田先生と話したことからだった。
だから、先生にもちゃんと報告をしておこうと思ったのだが……。
「えっと、それで……」
あれ？ このあと何を言えばいいんだっけ？
全然先のことを考えていなかったので、言葉が詰まってしまった。
しかし、戸惑う僕とは裏腹に、先生の顔が見る見るうちに明るくなっていった。
「そ、そうなの！？ 良かったね、天海くん！」
僕の手を握りながら、飛び跳ねるくらいのリアクションをする先生。
いや、実際は飛び跳ねたりしてないんだけど、それくらい、先生は嬉しそうにしていた。
「あっ、そうだ。申請届とかは先生がちゃんと用意するからね。先生、応援するから！」
「は、はい……ありがとうございます」
まさか、ここまで喜んでくれるとは思わなかった。
だけど、こうして嬉しそうにしてくれるのは、何だがむず痒いところもあったけど、素直に感謝したほうがいいのだろう。
「それで、天海くんは何の部活に入ったの？」
先生の質問に、僕はすぐに答える。
「えっと、人形演劇部です」
「にんぎょう……、ああ、虎音さんがいる部活ね」
「先生、汐さ……虎音さんのことを知ってるんですか？」
「ええ、彼女、ちょっと有名人だから」
少しだけ言いにくそうにする先生だったけど、僕が人形演劇部の部員になることが分かったからなのか、色々と話してくれた。
「天海くんは、もう知ってるかもしれないけど、虎音さんって人と話すことが少し苦手みたいなの。それで、パペット人形を使ったらコミュニケーションを取ってくれるんだけど、それで本当にいいのかって、先生たちの間でも心配している人が多くて……」
先生は、最後には悲しい声色になっていた。
「先生たちも歩み寄ろうとするんだけど、なかなか上手くいかなかったの」
確かに、初めて汐さん……ブルースさんと喋った時は、少し高圧的な態度だったことを思い出す。
そんな汐さんを見て、先生たちがどんな風に思うのか、なんとなく想像はできてしまう。
そして、汐さんがどう思ってしまうのかも、僕には想像できた。
他人の目を気にして話すほど、苦痛なことはない。
僕はそれを、自分自身でよく知っているから。
でも、その態度の裏には、きっと汐さんなりの理由があるんだと思う。
たった一日だったけれど、汐さんの瞳を見て話した僕は、そんな風に感じたのだ。
「でも、同じ学生の天海くんなら、虎音さんと仲良くできるかもしれないわね」
そう言った先生は、どこか僕に期待を込めているようだった。
「それじゃあ、明日の朝までには部活に必要な書類はこっちで用意しておくわね」
先生の顔は、いつもの柔和なものに戻っていた。
よろしくお願いします、と僕は先生に伝えて、教室を後にする。
今日から僕も、部活動を開始する。
中学のときも、帰宅部だったので、ちょっとだけ緊張している自分がいた。
僕は意外と身構えると固くなるタイプなのだと、このとき初めて知ったのだった。
