第１８話 甘すぎる僕の孤独な決意
放課後、僕は下駄箱の近くにあった掲示板に目を通していた。
そこに貼られているプリントの数々は、主に『新入部員歓迎！』と大きな見出しが書かれた部活動案内だ。
運動部に文化部、様々な部活が活動のアピールポイントをまとめていた。
僕はそのプリントを次々と眺めていたのだが、
「う～～～～ん」
さっきから出てくるのは、唸り声だけだった。
なぜこんなことをしているのかと言われれば、自分でもよくわからないというのが本音だ。
ただ、先ほど新田先生と話をして、僕も僕なりにちょっと動いてみようかと思っただけだ。
まぁ、簡単に言えば、単なる気まぐれである。
ちょうど、アルバイトの求人サイトを眺めるのも飽きてきた頃だしね。
だが、残念なことに興味を持てる部活動がなかなか見つからない。
僕は特別運動神経がいいわけではないし、特別手先が器用なわけではない。
何かに必死になって取り組んだこともないし、誰にも負けない強い情熱をぶつけたこともない。
平々凡々。それが僕という人間だ。
どうやら、人はすぐに変わろうとしても無理なのかもしれない。
「帰るか……」
結局、僕はいつも通りに「何もしない」という選択肢を取ることになりそうだ。
やっぱり、僕は何も変われないまま、高校生活を過ごすことに――。
『おい、いつまでここにいるつもりなんだよ』
僕しかいない廊下で、声が響く。
最初は僕に話しかけてきたのかと思い、周りを見回したけれど、誰の姿もない。
僕の聞き間違いだろうか？
『ったく、昔からウジウジウジウジしやがって。だから駄目なんだろうが』
やっぱり、僕の幻聴なんかじゃない。
怒気を孕んだ、凄みのある声。
廊下の先、階段があるほうから聞こえてきた。
そして、誰かがいる気配がある。
でも、それが僕と何の関係がある？
ここで僕が取るべき行動は、おそらく階段がある反対側、校門へと続く正面口から帰宅することだ。
そうすれば、僕は声の正体に関わることなく、学校を後にすることができる。
きっと、それが正しい選択なのだ。
だが、あの声は、誰かを責めているような声だった。
――陸、少しは紗愛を見習いなさい。
――本当に、お前は情けない。だから……。
気が付いたら、僕は一歩前へと踏み出していた。
声が聞こえる、階段がある場所へと。
僕には関係のないことかもしれない。
だけど、このまま知らない振りをして帰るのだけは、どうしても嫌だった。
「あっ……あの！」
角を曲がった瞬間、僕は声を上げる。
果たして、そこにいたのは……。
「！？！？」
小柄な、女子生徒一人だった。
僕が急に声をかけてきたことに慌てたのか、唖然とした表情でこっちを見ている。
階段に座っているその女子生徒の特長は、長く伸びた黒髪で、前髪も目が隠れないギリギリのところまで伸ばしている。
そして、眼鏡の奥にある瞳はオロオロと泳いでしまっている。
だが、おそらく僕も似たような反応をしていると思う。
てっきり、僕は先ほどの声を聞いて、誰かが会話をしているのだと思っていたのだ。
でも、ここには彼女一人しかいない。
そして、彼女の外見的特徴を表現するためには、あまりにも目立った箇所が一か所だけあった。
『ああん！？ 何見てやがんだゴルァ！ 気安く話しかけてんじゃねーぞ！！』
彼女の右手にあった犬の人形が、突然喋り始めたのだった。
